Die Renaissance-Gelehrte, Schriftstellerin und Feministin Laura Cereta (1469-1499) schrieb während ihres kurzen Erwachsenenlebens Briefe, deren Inhalt die Grundlage des Feminismus bildete, der während der Aufklärung des 18.
Die Ausbildung begann im Kloster und wurde zu Hause fortgesetzt
Cereta wurde 1469 als Sohn adliger Eltern in Brescia, Italien, geboren. Sie war das älteste von sechs Kindern von Veronica di Leno und Silvestro Cereta und nach eigenen Angaben das Lieblingskind, selbst im Vergleich zu ihren drei jüngeren Brüdern (ein bemerkenswertes Ereignis in einer männerorientierten Gesellschaft). Sie behauptete, nach einem Lorbeerbaum im Garten ihrer Familie benannt worden zu sein, der den schweren Schlägen eines heftigen Sturms standgehalten hatte. Sie war ein krankes Kind und litt an Schlaflosigkeit. Ihr Vater, Mitglied der Regierungselite von Brescia und Humanist, unterstützte das Stipendium seiner Tochter in einer Zeit, in der es selten vorkam, dass eine Frau ausgebildet wurde und der Status von Frauen ein heiß umstrittenes Thema war.
Im Alter von sieben Jahren lebte Cereta unter Nonnen in einem Kloster, wo sie lesen, Schreiben und Sticken sowie die Grundlagen des Lateinischen lernte. Sie widmete sich zunehmend einem kontemplativen Leben, das von Demut und demütigem Gehorsam gegenüber Gott geprägt war. Nach zwei Jahren wurde Cereta nach Hause gebracht, wo sie sich laut einem Brief, den sie später schrieb, durch das Weiblichkeitsmodell ihrer Mutter (und, typisch für die Zeit, den damit verbundenen Mangel an Bildung) eingeengt fühlte. Ihr Vater spürte offenbar ihre Langeweile und ihr Unglück, und innerhalb weniger Monate brachte er sie ins Kloster zurück, um ihren Unterricht in Latein (und vermutlich Griechisch) fortzusetzen. Sie wurde im Alter von 11 Jahren wieder nach Hause gerufen, um sich um ihre jüngeren Geschwister zu kümmern, und im Alter von 12 Jahren übernahm sie die Aufgabe, den Haushalt zu führen. Ihr lebenslanger Wissensdurst hielt an, und sie studierte Religion, Mathematik, Naturwissenschaften, und Astrologie unter der fähigen Anleitung ihres Vaters. Sie besuchte Vorlesungen, wenn möglich, und arbeitete normalerweise spät in der Nacht, als sie die antiken Autoren las, nachdem ihre Familienmitglieder zu Bett gegangen waren.
Stipendium Ungehindert durch die Ehe, gestärkt durch die Witwenschaft
Cereta war schon früh an öffentlichen Debatten, Reden und Argumenten beteiligt. Dies war für gelehrte Frauen dieser Zeit nicht ungewöhnlich. Der Fokus dieses Philosophierens lag in erster Linie auf Ethik und nicht auf Erkenntnistheorie (das Studium der Natur des Wissens) oder Metaphysik (das Studium der fundamentalen Natur von Sein und Realität), wie es auch für ihre Zeit Standard war. Sie hob das Lernen als charakteristisch menschlich hervor und wünschte, die Wahrheit zu suchen. Ihre intellektuellen Bestrebungen wurden auch von der Sehnsucht nach Unsterblichkeit getrieben, die ihr die Verbreitung ihrer Werke schließlich bringen würde.
Als sie 15 Jahre alt war, heiratete Cereta Pietro Serina, einen Kaufmann, der ein Geschäft in Venedig besaß und ihre Liebe zum Lernen teilte. Obwohl es keinen Konflikt gibt, Die Ehe scheint glücklich gewesen zu sein. Cereta begann sich mit lokalen humanistischen Gelehrten zu treffen und zu korrespondieren, die auch klassische Quellen studierten, imitierten und adaptierten. Sie war nach nur 18 Monaten Ehe verwitwet, als Serina an einer Form der Pest starb. Der Verlust ihres Mannes hat sie tief verletzt. Ihre Kontakte zu Gelehrten nahmen nach dem Tod ihres Mannes zu, insbesondere durch ihre Korrespondenz, und es wird vermutet, dass der Großteil von Ceretas Schreiben — Briefe, Reden, und Aufsätze in lateinischer Sprache — wurden irgendwann in dieser Zeit verfasst.
Anstatt wieder zu heiraten oder ein Kloster zu betreten, überwand Cereta ihren tiefen Kummer, indem sie hingebungsvoller Gelehrter wurde. Da sie in ihrer Jugend kinderlos und verwitwet war, hatte sie reichlich Gelegenheit, einen intellektuellen Kurs zu belegen, ohne die Lasten der Kindererziehung und des Haushalts zu tragen. Sie hatte das Glück, die Seriosität und soziale Stellung eines Verheirateten zu haben, ohne die Verantwortung der Gewerkschaft. Ihre Korrespondenz legt nahe, dass sie regelmäßige Treffen mit Gruppen von Gelehrten in Chiari und Brescia hatte und Lesungen aus ihren „Disputationen“ durchführte, eine damals beliebte Form des Essays. Sie wurde vorübergehend als führende Intellektuelle anerkannt, wurde jedoch hart kritisiert, als sie versuchte, sich durch die Veröffentlichung ihrer Kompositionen zu unterstützen. Ein Manuskript von Ceretas Briefen (einschließlich einer Parodie einer Trauerrede über den Tod eines Esels, geschrieben in einem klassischen Stil), Epistolae Familiares, zirkulierte 1488 in Verona, Venedig und Brescia unter der Schirmherrschaft von Kardinal Maria Ascanius Sforza. Ihr Vater, der ihr stärkster Unterstützer war, starb sechs Monate nach der Verbreitung ihres Bandes. Die Kombination aus seinem Tod und Angriffen auf ihre Arbeit durch Frauen und Männer verschworen sich, um Cereta davon abzuhalten, erneut zu veröffentlichen.
Briefe legten den Grundstein für den Feminismus der Aufklärung
Als leidenschaftliche Feministin sind Ceretas Briefe (hauptsächlich an Familienangehörige und lokale Fachkräfte) im Allgemeinen säkular und untersuchen viele dauerhafte feministische Themen, darunter die Unterdrückung der Ehe, das Recht einer Frau auf Hochschulbildung und die Beiträge von Frauen zur Geschichte, Politik, Kultur und zum intellektuellen Leben. Sie verteidigt standhaft die Weiblichkeit und bittet Frauen, ihr Leben zu verbessern, indem sie sich selbst verbessern. Sie ermahnt Frauen routinemäßig, den Materialismus aufzugeben und Freude an der Entwicklung ihres Charakters zu suchen — ihrer Tugend, ihrer Ehre und ihres Geistes.
In einem Brief mit dem Titel „Fluch gegen den Schmuck der Frauen“ prangert sie Frauen an, die mehr Interesse an Schmuck, Kosmetik und Kleidung haben als an der Bereicherung ihres Geistes. Viele der Themen, die in Ceretas Werk auftauchen, sind mit den frühen feministischen Kritikern der Aufklärung verbunden, wie Ann Finch (1661-1720), Anna Barbauld (1743-1825), Mary Wollstonecraft (1759-1797), Joanna Baillie (1762-1851) und Germaine de Stael (1766-1817). Dazu gehören der Versuch, die Idee des Geschlechts wieder aufzubauen und neu zu definieren; die Etablierung von Frauenschreiben in Mainstream-Genres und Veranstaltungsorten, die einst nur Männern offen standen; die gegenseitige Unterstützung von Frauen für Frauen und die Vorstellung einer Frauengemeinschaft; Hausarbeit als Hindernis für die literarischen Ambitionen von Frauen; und die Beschäftigung mit der Salonkultur (oder dem Kloster zu Ceretas Zeiten), um den öffentlichen und privaten Bereich zu überspannen, war Frauen so oft verboten. Ceretas Arbeit legte den Grundstein für die Forderung des 16.Jahrhunderts nach einem wesentlichen institutionellen Wandel des wirtschaftlichen, sozialen und rechtlichen Status von Frauen.
Ceretas Briefe behandeln auch Krieg, Tod, Schicksal, Zufall, Bosheit, die Bedeutung eines aktiven Lebens, das Glück, das durch Selbstbeherrschung gebracht wird, und zeitgenössische politische Probleme. Sie bietet ein detailliertes Bild der privaten Erfahrung einer frühneuzeitlichen Frau, umreißt persönliche Anliegen wie ihre herausfordernden Beziehungen zu ihrem Ehemann und ihrer Mutter. Einige der Briefe dienten als Forum für ihre Trauer nach dem Tod ihres Mannes, und Cereta behauptete, dass sie sich durch den Prozess der Trauer (und vermutlich durch das Schreiben darüber) besser kennengelernt habe.
Trotz ihrer originellen Ideen sind Ceretas Briefe, insbesondere jene, die sich auf klassische Themen konzentrieren, vollständig im Humanismus ihrer Zeit und ihrer Vorgänger verankert. Sie war mit den antiken römischen Autoren im Zentrum des Lehrplans der humanistischen Schule vertraut – wie Cicero, Roms größter Redner, der Dichter Virgil, und die Autoren des zweiten Jahrhunderts Apuleius und Plinius -, aber sie wurde auch von den frühen humanistischen Klassikern Petrarca beeinflusst, Salutati, und Valla.
Verwendete ein von Männern dominiertes Format, um feministische Gefühle auszudrücken
Es ist bezeichnend, dass Cereta sich dafür entschied, ihren Intellekt zu demonstrieren und feministische Themen zu präsentieren, indem sie an der überwiegend männlichen Tradition der Epistolographie (Briefschreiben) teilnahm. Der Brief war nicht nur ein Mittel zum Informationsaustausch, sondern auch ein wichtiger Weg, um eine intellektuelle und soziale Position zu etablieren. Im Gegensatz zu den meisten Frauen ihrer Zeit hatte Cereta die sozialen Kontakte, um teilzunehmen. Tatsächlich versuchte sie sogar, eine Freundschaft mit der damals berühmtesten Gelehrten Italiens, Cassandra Fedele, aufzubauen, aber ihre Bemühungen waren erfolglos. Dennoch scheint sie zahlreiche intellektuelle Freundschaften mit anderen Frauen geschlossen zu haben, darunter Suora Veneranda, die Äbtissin von Chiari (einem angesehenen Internat, das von ihren Brüdern besucht wurde); die Nonne Nazaria Olympica; und Ceretas Schwester suora Deodata de Leno.
Es wird angenommen, dass Cereta sieben Jahre lang Philosophielehrer an der Universität Padua war. Sie soll sich als Gelehrte isoliert gefühlt haben. Sie betrachtete ihr Studium sowohl als Zeitmangel als auch als Belästigung derer, die ihren Intellekt beneideten. Gegen Ende ihres Lebens wurde sie unter Druck gesetzt, das Stipendium aufzugeben und sich einem religiösen Orden anzuschließen. Es ist unklar, ob sie das getan hat. Sie starb 1499 im Alter von 30 Jahren vorzeitig in Brescia, Italien. Sie wurde in der Kirche San Domenico in Brescia beigesetzt. In einer 1505 Geschichte von Brescia genannt Chronica de rebus Brixianorum, M. Helius Capriolus beschreibt eine große Schar von Trauernden, die bei ihrer Beerdigung anwesend waren. Ihre vollständigen Briefe wurden erstmals 1997 in englischer Sprache veröffentlicht. Aus den letzten Jahren ihres Lebens (1489-1499) sind keine Schriften erhalten.
Bücher
Cereta, Laura, Gesammelte Briefe einer Renaissance-Feministin, Diana Robin, Hrsg., 1997.
Commire, Anne, Hrsg. Frauen in der Weltgeschichte, Yorkin Publishers, 2001.
Online
„Laura Cereta,“ www.pinn.net/sunshine/march99/cereta3.html (20. Dezember 2003).