Der Architekt Cass Gilbert (1859-1934) ist berühmt für seine hoch aufragenden Visionen und klassischen Entwürfe, die in Wahrzeichen wie dem Gebäude des Obersten Gerichtshofs der USA in Washington, DC, und dem Woolworth Building in New York City. Gilbert verfeinerte sein Handwerk zunächst in Minnesota von 1882 bis 1895 und erlangte nationale Anerkennung, als er den Auftrag erhielt, das Kapitol des Staates zu entwerfen.
In dieser Biographie begründet Geoffrey Blodgett Gilberts persönliches und berufliches Leben in der nationalen und regionalen Geschichte und bietet einen detaillierten politischen Kontext für die ersten Jahrzehnte seiner Karriere. Nach einer Ausbildung am Massachusetts Institute of Technology und einer Lehre beim renommierten Architekturbüro McKim, Mead & White, war Gilbert 1882 bereit, sich selbstständig zu machen. Er wählte das vertraute Gebiet von St. Paul, seiner Heimatstadt, als Ausgangspunkt für seine Karriere. Gilbert arbeitete mehrere Jahre mit seinem engen Freund James Knox Taylor zusammen und entwarf zahlreiche Residenzen, Kirchen und städtische Strukturen in und um die Partnerstädte. Gilbert litt unter der Panik von 1893 und kämpfte mit einer Frau und vier Kindern, um die Plum Commission des Minnesota Capitol Building zu gewinnen. Sein Erfolg mit diesem Projekt verlieh seinem Ruhm eine nationale Dimension, und er verlegte seine Praxis bald nach New York.
Blodgett konzentriert sich auf die Jahre des Architekten in Minnesota und ermutigt die Leser, Gilberts Leistungen an seiner Zeit zu messen, und bietet wertvolle Einblicke in den berühmten Architekten, der er bald werden würde.