Casey Roderick genießt den Erfolg, während er es auf seine eigene Weise tut

Dies ist der erste Teil einer zweiteiligen Geschichte aus unserem Interview mit Casey Roderick. Die zweite Geschichte wird vor dem Schneeballderby veröffentlicht.

Am 2. November dieses Jahres erzielte Casey Roderick einen der größten Siege seiner Rennkarriere, als er seine Super Late Model-Maschine im All-American 400 auf dem historischen Nashville Fairgrounds Speedway unter die Zielflagge steuerte. Aber es war mehr als nur ein weiterer Sieg für den Lawrenceville, GA Fahrer. Der emotionale Sieg war der Beweis dafür, dass der 28-jährige Rennfahrer nicht nur auf höchstem Niveau im Shorttrack-Rennsport erfolgreich sein konnte, was bereits bekannt war, sondern auch, dass der ehemalige Champion der Southern Super Series seinen eigenen Weg in einem Sport gehen konnte, der ihn zuvor gezwungen hatte, sich stark auf andere zu verlassen, um erfolgreich zu sein.

Nach der Trennung von Autobesitzer Ronnie Sanders in der Saison 2019 hatte Roderick verschiedene Fahrten unternommen, um im Sport wettbewerbsfähig und relevant zu bleiben. Letztes Jahr fuhr er im selben Rennen ein Auto aus dem Stall von Donnie Wilson auf den siebten Platz. Aber dieses Jahr war ganz anders, da die Nummer 25, die er spät im Rennen des Crown Jewel Race an die Spitze des Feldes pilotierte, seine eigene war.

Casey Roderick Motorsports setzt ein Rowdy Manufacturing Car mit Unterstützung von Toby Hodge von Hodge Sawdust and Späne sowie James Finchs Phoenix Construction. Sein siegreicher Lauf im All-American 400 war erst Rodericks fünftes Mal als Teambesitzer.

Die Mentalität dieses Fahrers / Besitzers wurde durch die Leistung seines Teams in Nashville gestärkt.

„Ich habe viel Vertrauen in meine Fähigkeit, Autobesitzer, Crewchef, Fahrer und was auch immer zu sein“, erklärte Roderick in einem Telefoninterview mit InsideCircleTrack.com . „Diese Kombination von Dingen, die alle so zusammenkommen, ich habe das Gefühl, dass wir das Beste getan haben, was wir konnten, und wir haben es geschafft. Ich bin sehr dankbar, dass die Leute, die mit mir auf die Rennstrecke kommen, mir helfen. Ohne diese Jungs wäre ich nicht in der Lage, dies überhaupt zu tun.“

Das Teammodell der Teilzeithilfe scheint in dieser Form des Rennsports hier in der Neuzeit zu verblassen.

„Es ist heute eine andere Welt hier draußen im Late Model Racing“, erklärte Roderick. „Wir haben Vollzeit-Crews, die unter der Woche an den Autos arbeiten, zumindest bestimmte Teams. Ich mag die Art und Weise der alten Schule, nur eine gute Gruppe von Jungs zusammenbringen, die dies nicht Vollzeit tun und einfach das Beste tun, was Sie können. Ich muss viel tun, um selbst das Sagen zu haben, und es ist eine ganz andere Aufgabe als das, was ich als Autobesitzer gewohnt bin. Ich gewöhne mich immer noch an diesen Prozess, aber ich habe beim All-American 400 viel gelernt, woran wir arbeiten müssen und woran wir gut gearbeitet haben. Ich habe ein paar Notizen auf Papier und wir werden versuchen, es für das Schneeballderby besser zu machen.“

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Obwohl Roderick große Events wie den Rattler 250 auf dem South Alabama Speedway im Jahr 2014 und den letzten World Crown 300 im Gresham Motorsports Park im selben Jahr gewonnen hat, war er im vergangenen Jahr mit großer Unsicherheit konfrontiert.

Ist es also richtig zu sagen, dass Roderick jedes Mal, wenn er auf die Strecke geht, um sein Rennleben kämpft?

„Das ist sehr genau“, stimmte er zu. „Ich hatte viele Höhen und Tiefen in meiner Rennkarriere. Als Ronnie (Sanders) und ich uns trennten, wusste ich nicht wirklich, was passieren würde. Ich wusste nicht, ob ich noch Rennen fahren kann. Ich wollte in den letzten Jahren daran arbeiten, mein eigenes Programm zusammenzustellen.“

Er hat sogar überlegt, drastische Maßnahmen zu ergreifen, um mit dem Rennsport des späten Modells in Verbindung zu bleiben.

„Ich habe darüber nachgedacht, mein Auto vielleicht zu mieten und so im Rennsport zu bleiben und vielleicht ein wenig Geld zu verdienen, wenn ich könnte“, sagte der ehemalige Fahrer des Bill Elliott Driver Development Program. „Es sind viele Gedanken durch meinen Kopf gegangen und ich denke, deshalb war ich nach diesem Rennen so emotional. Ich habe jahrelang versucht, diese Rennen zu gewinnen, und ich habe viele Runden geführt und war in Position, aber viele Dinge haben mich aus dem Rennen gebracht. Aber ich habe es endlich in meinem eigenen Auto geschafft.“

Der All-American-400-Sieg war der Höhepunkt großer Anstrengungen von Roderick und denen, die ihm auf dem Weg geholfen haben.

„Das bedeutete mir sehr viel und es bedeutete allen Jungs, die dort halfen, viel“, erzählte er. „Sie wissen, was ich durchgemacht habe und wie hart ich kämpfen musste, um noch Rennen fahren zu können. Ich denke, das ist das Größte. Meine Familie hat nicht das Geld, um hier rauszugehen und Rennen zu fahren, wie ich es möchte, und ich musste mich immer auf andere Leute verlassen, sobald ich das Niveau des späten Modells und darüber hinaus erreicht hatte. So einen großen Gewinn in meinen eigenen Sachen zu erzielen, für die ich wirklich hart gearbeitet und versucht habe, das Beste zusammenzustellen, was ich konnte, bedeutete viel.“

Der Erfolg kam für Roderick früh. Und es sah so aus, als ob er sehr gut direkt an die Spitze des Sports gehen könnte. Nachdem er 2010 im Alter von nur 17 Jahren ein ARCA Menards Series-Event gewonnen hatte, schien dieser Fahrer eine nicht zu verpassende Perspektive zu sein. Aber wie so oft in den oberen Ebenen des Rennsports, Finanzen wurde ein Faktor.

Frustriert Roderick die Tatsache, dass er möglicherweise eine Chance verpasst hat, wegen des Geldes weiter nach oben zu kommen?

„Das tut es“, gab er zu. „Ich denke jeden Tag darüber nach, um ehrlich zu sein. Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht darüber nachdenke. Mein Herz rast, ich habe es mein ganzes Leben lang getan. Ich könnte es am Sonntag tun, wenn sich die richtige Gelegenheit ergibt. Ich habe volles Vertrauen in mich selbst, dass ich es schaffen könnte, und es ist nichts gegen die Leute, die mir diese Fahrten wegnehmen, aber die Leute, die ihren Weg nach oben bezahlt haben, nehmen alle Plätze ein. Das ist nicht unbedingt das Talent, das es verdient, mit bestimmten zusammen zu sein, ohne Namen zu nennen. Ich denke, viele Leute würden dem zustimmen.“

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Roderick beklagt, wie so viele im Rennsport Tätige, die Tatsache, dass diejenigen, die Zugang zu Finanzen haben, diejenigen umgehen, die möglicherweise mehr Talent haben.

„Es gibt viele gute Talente da draußen, die nie die Gelegenheit dazu bekommen“, betonte er. „Ich konnte ein paar NASCAR-Rennen fahren, aber es war alles Low-Budget, also war ich nicht bei den Top-Teams, die gewinnen können. Ich denke, das hatte viel mit einigen Emotionen zu tun, die ich auch nach Nashville hatte, nur zu wissen, dass ich das kann. Ich war wahrscheinlich das einzige Auto dort, wo der Fahrer das meiste macht. Ich habe meine eigenen Schüsse genannt, meine eigenen Anpassungen genannt, ich habe das Auto selbst in der Praxis abgestimmt. Ich habe niemanden da, den ich bezahle, der da ist, um es für mich zu tun. Ich denke, dieses Rennen zu gewinnen, mit allem, was gesagt wird, Ich wusste, dass ich das Talent hatte, es zu tun, und ich wusste, was ich in meinem Auto brauchte, um es besser zu fahren. Es ist frustrierend, dass so jemand keine Gelegenheit bekommt, weil das in NASCAR sein muss, Leute, die das können. Aber es ist heute eine ganz andere Welt. Du musst nur deine Schläge nehmen und weiterrollen, nach vorne schauen und deinen Kopf hochhalten und das habe ich getan. Deshalb habe ich das Gefühl, dass viele Emotionen herausgekommen sind.“

Richard Allen ist Mitglied der National Motorsports Press Association