Der deutsche Entdecker, Abenteurer und Kolonisator Carl Peters (1856-1918) war in erster Linie dafür verantwortlich, ein riesiges Gebiet Ostafrikas unter deutsche Herrschaft zu stellen.
Carl Peters wurde in Neuhaus nahe der Elbmündung geboren. Als Schüler zeigte er einen Hauch von Romantik; Er träumte von fernen Ländern und von den Wegen, um persönlichen Ruhm zu erlangen, indem er David Livingstone, Sir Richard Burton, Heinrich Barth und anderen Entdeckern Afrikas nacheiferte.
1883 kehrte Peters nach einem langen Besuch in Großbritannien nach Hause zurück, bei dem er sich mit dem Fieber des Imperialismus angesteckt hatte. Er betrachtete das koloniale Abenteuer mit neuer Begeisterung, sprach und schrieb über die Bedeutung des kolonialen Erwerbs für die Gesundheit des neuen Deutschlands und konnte 1884 schließlich eine Reihe älterer einflussreicher Männer davon überzeugen, mit ihm die Gesellschaft für Deutsche Kolonialisierung zu gründen.
Die Gesellschaft sollte Deutschland bewusst in imperiale Konflikte mit Großbritannien und Frankreich treiben. Peters und seine Freunde betrachteten eine Kolonie in Lateinamerika oder im Pazifik. Aber ihre Aufmerksamkeit wandte sich bald Afrika zu. Insbesondere planten sie, die Bucht von St. Lucia im Norden von Natal, Südafrika, zu besetzen. Die Vorbereitungen gingen voran, nur um ausgesetzt zu werden, als das Ausmaß der britischen und Zulu-Opposition geschätzt wurde. Peters wandte sich dann nach Ostafrika — auf das Festland gegenüber von Sansibar, wo deutsche Kaufleute schon lange aktiv waren. Hier gab es keine anderen unmittelbaren europäischen Rivalen, und Afrikaner waren nicht als feindselig bekannt.
Peters plante ein waghalsiges Unterfangen. Mit Unterstützung der Gesellschaft reisten Peters, Graf Joachim Pfeil, Karl Jühlke und August Otto heimlich von Hamburg nach Aden, wo sie für die Reise nach Sansibar Unterkünfte in Decksklasse nahmen. Immer noch inkognito kamen sie dort an, nur um ein Kabel von Otto von Bismarck, dem Reichskanzler, zu finden, das sie warnte, dass Deutschland ihren Plan nicht unterstützen könne.
Gründung Deutsch-Ostafrikas
Unerschrocken überquerten Peters und seine Gefährten rasch das afrikanische Festland und folgten dem Tal des Flusses Wami in Richtung des heutigen Kilosa. Als Gegenleistung für Schmuckstücke und Spirituosen unterzeichneten afrikanische Häuptlinge und Häuptlinge unwissentlich, sogar leichtfertig, ihr Land. Bis Dezember 1884 hatte Peters 124 Verträge erhalten, die ihm die ausschließliche Souveränität über etwa 2.500 Quadratmeilen des östlichen Tanganjika einräumten.
Peters kehrte mit seinen Verträgen gegen Ende der Westafrikakonferenz in Berlin nach Hause zurück, wo europäische Territorialansprüche auf Afrika verhandelt und verteilt wurden. Bismarck weigerte sich zunächst, sie zu akzeptieren, aber nachdem Peters drohte, seine neu erworbenen Gebiete König Leopold II. von Belgien zuzuweisen, stimmte Bismarck zu, eine kaiserliche Charta herauszugeben, mit der Deutschland alle Länder beanspruchte und „schützte“, die ungefähr zwischen dem Tanganjikasee und den Herrschaften des Sultans von Sansibar lagen. Im Namen der Gesellschaft und Deutschlands hatte Peters die Kontrolle über eine große Region erlangt, für die er und seine Nachfolger zugegebenermaßen mehrfach gegen Afrikaner kämpfen mussten.
Peters war bis 1888 Direktor von Deutsch-Ostafrika, in dieser Zeit entwickelte er einen Ruf für Brutalität im Umgang mit Afrikanern. Im nächsten Jahr kehrte er nach Afrika zurück, um zu verhindern, dass das, was Uganda und Kenia werden sollten, in britische Hände fiel. Erfolgreich Rennen eine britische Expedition in die Hauptstadt des Ganda König Mwanga, er erhielt eine kritische Vereinbarung Deutschland wesentliche Rechte über die Völker rund um den Viktoriasee zu geben. Die anglo-deutsche Gebietssiedlung von 1890 löschte diese hart erkämpften Vorteile jedoch aus, und Uganda und Kenia wurden in den britischen Einflussbereich gestellt.
Peters kehrte erneut nach Deutschland zurück, wo er sich mit Propaganda zugunsten von Kolonien und mit der Vorbereitung mehrerer Bücher beschäftigte: New Light on Dark Africa (1891); Das Deutsch-Ostafrikanische Schutzgebiet (1895; Das Deutsch-Ostafrikanische Protektorat); Die Deutsch-Ostafrikanische Kolonie (1899; Die Deutsch-Ostafrikanische Kolonie); Das Eldorado der Alten (1902); und Die Gründung von Deutsch-Ost-Afrika (1906).
Weiterführende Literatur
Die Standardbiographie von Peters ist auf Deutsch. Zum Verständnis seiner Aktivitäten in Ostafrika ist Reginald Coupland, The Exploitation of East Africa, 1856-1890 (1939), ein wesentliches Werk in englischer Sprache. □