Der Krug war für einen der berüchtigtsten Momente in der Baseballgeschichte verantwortlich
Einer der die tragischsten Ereignisse, die jemals auf einem Baseballdiamanten stattfanden, waren der Tod des Cleveland Indians Shortstop Ray Chapman im Jahr 1920, der in einem Spiel gegen die New York Yankees von einem Carl Mays Pitch am Kopf getroffen wurde. Einige dachten, der Rechtshänder habe nie die Art von Reue oder viszeraler Reaktion gezeigt, die er angesichts der Umstände haben sollte, was dazu beitrug, einen Ruf zu schaffen, der ihm bis heute (fast 50 Jahre nach seinem Tod) folgt. Jedoch, Er ging kurz nach Fateful Pitch an die Öffentlichkeit, um über das Geschehene und die folgenden Folgen zu sprechen.
Mays sprach nicht oft über den Chapman-Vorfall, aber es gibt eine schriftliche Aufzeichnung seiner Gedanken über seine Rolle und die daraus resultierende Reaktion. Unten, Auszüge sind kursiv zusammen mit meinen Reaktionen. Diese Zitate stammen aus einem Interview, das er in der November-Ausgabe 1920 des Baseball-Magazins (das von reproduziert wurde didthetribewin.com ).
Obwohl Chapmans Tod ein Unfall war, wurde Mays in der Folge zum Sündenbock als Bösewicht: „Ein Ballspieler wird nicht oft aufgefordert, seine eigenen Fehler zu diskutieren. Normalerweise werden diese Fehler hinter seinem Rücken gespielt, Eine gewisse Höflichkeit verbietet ihre Erwähnung in seinem Gesicht. Es wäre jedoch töricht, wenn ich die weitverbreitete Kritik ignorieren würde, deren widerwilliger Hintern ich gewesen bin. Denn es gab Wochen, in denen ich kaum eine Zeitung abholen konnte, ohne meinen eigenen Namen zu finden, der wahllos von Schriftstellern, Spielern oder Besitzern angegriffen wurde.“
Da Chapmans Tod eine Premiere war, war es wahrscheinlich eine natürliche Reaktion, jemanden oder etwas zu finden, das schuld war. Mays, der dafür bekannt war, schweigsam zu sein und bereit zu sein, seine Fäuste für ihn sprechen zu lassen, war ein leichtes Ziel. Offensichtlich, Er warf das tödliche Spielfeld, aber es gab nie etwas, das auf ein Jota Absicht hindeutete, und es war unfair, ihn die Schuld tragen zu lassen.
Mays war sich schmerzlich bewusst, dass er keine populäre Person war: „Es wurde mir vor langer Zeit sehr deutlich gemacht, dass ich nicht zu jenen Individuen gehörte, die nicht dazu bestimmt waren, beliebt zu sein. Es hat mich früher einige gestört, denn ich nehme an, es gibt niemanden von uns, der es nicht vorziehen würde, gut durchdacht zu sein. Aber ich war von Natur aus unabhängig, und wenn ich feststellte, dass sich ein Kerl von mir fernhielt, Ich würde ihm wahrscheinlich nicht nachlaufen. Offensichtlich habe ich die Leute auf den ersten Blick nicht positiv beeindruckt. Nachdem sie mich besser gekannt hatten, konnte ich im Allgemeinen mit ihnen befreundet sein.
„Als ich zum ersten Mal Baseball spielte, entdeckte ich, dass es ein Gefühl gegen mich zu geben schien, sogar von den Spielern meines eigenen Teams. Als ich bei Boise, Idaho, war, hatte ich keinen Kumpel im Club, bis die Saison zur Hälfte vorbei war. Dann schienen sich die Jungs ein wenig aufzuwärmen und wir hatten sehr gute Bedingungen für die Saisonbilanz.“
Mit 207 Siegen in der Major League (plus weitere 75 in den Minors) und einer ÄRA von 2,92 hatte Mays eine Karriere, die ihn ins Gespräch für die Hall of Fame hätte bringen sollen. Leider waren die sechs Stimmen, die er bei der Abstimmung von 1958 erhielt, das Ausmaß seiner Unterstützung für die Inklusion.
Mays nutzte wahrgenommene Beleidigungen gegen ihn, um seinen Erfolg auf dem Feld zu fördern: „Meine Mitspieler im Providence-Team schienen mich nicht zu mögen und ich fragte mich warum. Ich habe mich immer gefragt, warum ich diese Abneigung von so vielen Menschen erlebt habe, wo immer ich war. Und ich konnte es mir selbst nie erklären, obwohl ich eine oder zwei Theorien zu diesem Thema habe. Ich wurde in Providence wirklich entmutigt und fühlte mich natürlich nicht in der Lage, gute Arbeit zu leisten. Ich habe jedes Interesse an meiner Arbeit verloren. Ich schrieb an meinen Onkel und sagte ihm, ich hätte beschlossen, Baseball aufzugeben. Er ist zweifellos dafür verantwortlich, dass ich mich derzeit mit dem Spiel identifiziere, denn er antwortete mit einem mächtigen steifen Brief, in dem er die Dinge direkt von der Schulter und ohne Handschuhe handhabte. Zusamenfassend, er sagte mir, wenn ich nicht gut machen, er würde mich ein Quitter betrachten und das ist ein Wort, das ich nie von jedem Mann nehmen mochte. Also beschloss ich, mich zu wappnen und zu sehen, was getan werden könnte.“
Selbst Mays Spielweise hebt ihn von anderen Spielern ab. Er war bekannt für seine extreme U-Boot-Pitching-Lieferung und dachte nicht daran, für sich selbst einzustehen, wenn es um seinen Vertrag ging. Er war auch schnell zu temperieren, und wurde einmal bestraft, weil er einen Ball in die Tribüne geworfen und während eines Spiels einen Fan in den Kopf geschlagen hatte.
In einer unheimlichen Vorahnung scherzte Mays einmal, dass er in Schwierigkeiten geraten müsse, um im Baseball wirklich Anerkennung zu finden: „Ich erinnere mich an ein Gespräch, das ich mit meiner Frau über diese Zeit geführt habe, in dem ich ihr sagte, dass meine Baseballkarriere einzigartig frei von Problemen gewesen sei. Ich sagte ihr scherzhaft, dass ich vielleicht etwas Außergewöhnliches tun müsste, um meinen Namen in die Zeitung zu bekommen. Aber ich hätte nicht ungeduldig sein müssen. Denn wenn ich in die Zukunft geschaut hätte, hätte ich genug Ärger in meiner Richtung gesehen, um den ehrgeizigsten Problemsucher, der jemals gelebt hat, zufrieden zu stellen.“
Mays hatte damit Recht. Obwohl er eine Karriere-angepasste ERA + von 119 hatte, die Hall of Famers wie Warren Spahn und Bob Lemon entspricht, werden seine Leistungen als Spieler weitgehend vergessen und von seiner Rolle bei Chapmans Tod überschattet.
Nur weil er nicht gerne darüber diskutierte, bedeutete das nicht, dass Mays Chapmans Tod nicht bedauerte: „Der unglückliche Tod von Ray Chapman ist eine Sache, die ich nicht gerne diskutiere. Es ist eine Erinnerung der unangenehmsten Art, die ich mit mir tragen werde, solange ich lebe. Es ist eine Episode, die ich immer mehr bereuen werde als alles, was mir je widerfahren ist, und doch kann ich in mein eigenes Gewissen schauen und fühle mich von jeder persönlichen Schuld in dieser Angelegenheit befreit. Das Erstaunlichste daran war die Tatsache, dass einige Leute zu denken scheinen, dass ich dieses Ding absichtlich getan habe. Wenn Sie glauben wollen, dass ein Mann ein vorsätzlicher Mörder ist, gibt es nichts zu verhindern. Jeder Mensch ist der Meister seiner eigenen Gedanken. Ich kann es nicht verhindern, wie sehr ich es auch bereuen mag, wenn die Leute eine solche Vorstellung von mir haben. Und dennoch glaube ich, dass ich berechtigt bin, einige der vielen Gründe aufzuzeigen, warum eine solche Ansicht unlogisch ist.
„Ich bin ein Pitcher und ich kenne einige der Dinge, die ein Pitcher tun kann, und einige der Dinge, die er nicht tun kann. Ich weiß, dass ein Krug nicht sechzig Fuß von der Platte entfernt auf der Platte stehen und einen Baseball werfen kann, um einmal in hundert Versuchen einen Schlag in den Kopf zu schlagen. Das heißt, natürlich, vorausgesetzt, dass der Krug den Teig tatsächlich in den Kopf schlagen wollte, eine Sache, die auf den ersten Blick absurd ist.“
Der Bohnenball ist eine unglückliche Tradition im Baseball, besonders während der Zeit von Mays und Chapman. Es gab jedoch nie Beweise dafür, dass das Spielfeld absichtlich geworfen wurde. In einem Zeitalter vor Video und Instant Replay, Menschen im ganzen Land bildeten ihre Meinung zu diesem Ereignis auf der Grundlage vergangener Vorurteile und Vorstellungskraft anstelle von Fakten.
Selbst wenn Mays versucht hätte, Chapman zu verletzen oder zu verstümmeln, wäre ein solches Ergebnis höchst unwahrscheinlich gewesen: „Aber um einen Mann tatsächlich zu töten, reicht es keineswegs aus, ihn auf den Kopf zu schlagen. Walter Johnson mit all seiner grandiosen Geschwindigkeit hat Batters auf den Kopf getroffen und doch sind sie nicht gestorben. Ziemlich oft wird ein Schläger am Kopf getroffen und selten wird er sogar schwer verletzt. Es gibt nur eine Stelle am Schädel eines Spielers, an der ein aufgeschlagener Baseball ihm schwere Verletzungen zufügen würde, und das ist eine Stelle an seiner Schläfe, die kaum halb so groß ist wie meine Handfläche. Nehmen wir an, um einigen dieser bösartigen Verleumdungen zu begegnen, die sich gegen mich gerichtet haben, nehmen wir an, dass ein Krug als moralisches Monster ausreicht, um absichtlich einen Teig auf dem Teller zu ermorden, einen Teig, mit dem er keinen besonderen Streit haben kann und von dessen Tod er unmöglich profitieren könnte. Welche Chance hätte er, ein solches Verbrechen zu begehen? Er müsste diesen Teig schlagen, und was mehr ist, traf ihn auf einen bestimmten Teil des Schädels von sehr begrenztem Bereich.“
Es ist interessant zu bemerken, dass, während Mays dem Schuldspiel ausgesetzt war, Chapmans Tod nichts an der Kultur des Pitchens im Inneren oder sogar des gezielten Schlagens von Schlägen änderte. Batting Helme waren noch Jahrzehnte entfernt, so dass die Tatsache, dass solch ein ernüchterndes Ergebnis von diesem einen Spiel kam, ist bezeichnend, dass die meisten Menschen wahrscheinlich in ihrem Herzen wussten, dass dies ein Unfall war.
In der Folgezeit wusste Mays nicht, was er tun sollte und nahm den Rat anderer an. Dies hat wahrscheinlich dazu beigetragen, die Dinge für ihn schlimmer zu machen: „Fast alles, was ich seitdem getan oder nicht getan habe, wurde kritisiert. Ich habe Zeitungskommentare gelesen, in denen ich beschuldigt wurde, nicht zum Clubhaus gegangen zu sein, um zu sehen, wie schwer Chapman verletzt wurde. Die Tatsache, dass ich ein Krug auf dem Hügel war und keine Gelegenheit hatte, ins Clubhaus zu gehen, bedeutet diesen Leuten nichts. Als ich endlich aus dem Spiel genommen wurde, Chapman war bereits in einem Krankenwagen entfernt worden und es war dann zu spät für mich, ihn zu sehen.
„Ich ging nicht zu Mrs. Chapman, als sie in der Stadt war. Ich konnte mich unter den gegebenen Umständen nicht dazu bringen, mich dieser Tortur zu unterziehen, obwohl ich es getan hätte, wenn etwas Gutes daraus geworden wäre. Darüber hinaus schlug ich Colonel Huston vor, dies zu tun, und er riet dringend davon ab, da es für Mrs. Chapman eine schwierige Erfahrung sein würde. Ich ließ mich von seinem Rat in dieser Angelegenheit leiten. Ich schrieb ihr jedoch. Ich habe Chapman nach seinem Tod nicht gesehen. Ich wusste, dass der Anblick seiner stillen Gestalt mich verfolgen würde, solange ich lebe, und da von meinem Gehen nichts Gutes erreicht werden würde, beschloss ich, dies nicht zu tun. Es ist möglich, dass ich mich in dieser Haltung geirrt habe, aber es war sicherlich kein Mangel an Respekt für Chapman oder seine Freunde. Ich wurde bitter dafür kritisiert, dass ich so bald nach dieser schrecklichen Tragödie wieder aufgeschlagen bin. Ich kann jedem, der eine solche Kritik geäußert hat, versichern, dass es für mich keine leichte Aufgabe war, meine Arbeit dort fortzusetzen, wo ich aufgehört hatte.“
Dies war ziemlich eindeutig ein Verdammter, wenn er es tat, verdammt, wenn er es nicht tat. Davon abgesehen, Seine Entscheidung, sich zurückzuhalten und Chapman oder seine Familie nicht zu erreichen, stärkte nur die vorgefassten Meinungen, dass er ein gefühlloser Idiot war, der den Bohnenball absichtlich geworfen haben könnte.