Carl Ludwig (1816-1895) war die treibende Kraft bei der Gründung und Entwicklung der wissenschaftlich fundierten und experimentell orientierten Physiologie gegen Naturphilosophie und Vitalismus, die im ersten Viertel des 19. Er war der Vertreter einer kleinen Gruppe junger, hochtalentierter und dynamischer Physiologen, die darauf abzielten, die Gesetze der Physik und Chemie als die einzigen aktiven Kräfte in physiologischen Prozessen umzusetzen. Zu diesen „organischen Physikern“ gehörten Emil du Bois-Reymond (1818-1896), Ernst Brücke (1819-1892) und Hermann Helmholz (1821-1894). Carl Ludwig schrieb das Programm dieser Gruppe in Form eines Lehrbuchs der Physiologie, das als revolutionär, provokativ und verfrüht galt. Sein akademisches Leben, seine Erfindungen und Entdeckungen, seine wissenschaftlichen Leistungen, sein Einfluss und seine Persönlichkeit werden überprüft. Da jeder Mensch nur im Kontext seiner Zeit betrachtet werden kann, werden der politische Hintergrund, die wirtschaftliche und soziale Situation, die Bedingungen für Wissenschaft und Forschung sowie das kulturelle Klima, die für die entscheidenden Jahre Carl Ludwigs charakteristisch waren, zum Teil beschrieben. Es wird gezeigt, dass Carl Ludwig und seine zeitgenössischen organischen Physiker in einer wissenschafts- und forschungsorientierten Zeit lebten und wuchsen, die von Männern wie Johannes Evangelista Purkinje (1787-1869), Ernst Heinrich Weber (1795-1878), Alfred Wilhelm Volkmann (1800-1877), Johannes Müller (1801-1858) und Gustav Theodor Fechner (1801-1887) vorbereitet und gepflastert worden war. Sie profitierten von dieser enormen wissenschaftlichen Entwicklung und trugen in großem und bedeutendem Maße dazu bei, dass es sich letztendlich um die produktivste und einflussreichste Periode in der Geschichte der deutschen Physiologie handelte. Einige der zahlreichen Gelehrten, die bei Carl Ludwig studiert hatten, trugen seinen Ansatz zur Physiologie ins 20.Jahrhundert: Adolf Fick (1829-1901), Otto Frank (1865-1944), Iwan Petrowitsch Pawlow (1849-1936) und Henry Pickering Browditch (1840-1911).