Am Weihnachtstag 1904 stand Carl Emil Pettersson an einem Scheideweg – entweder er würde von hungrigen Kannibalen gefressen werden oder Mitglied des Tabar-Volkes werden. Glücklicherweise trat letzteres ein, wonach er ein ziemlich bemerkenswertes Leben führte.
Pettersson wurde im Oktober 1875 in Schweden geboren und ging im Alter von etwa 17 Jahren zur See. 1898 arbeitete er sich über den Pazifik und war bei der Neuguinea-Compagnie, einem deutschen Handelsunternehmen, beschäftigt.
Während der Rekrutierung zwischen den Inseln Papua-Neuguineas an Bord der Herzog Johan Albrecht im Dezember 1904 sank das Schiff. Pettersson überlebte und schaffte es an Land auf der Insel Tabar, einer der Hunderte von Inseln, die heute den Inselstaat bilden.
Pettersson, der sich unter einem Hibiskusbusch befand und von einer ganzen Reihe von Einheimischen umgeben war, wusste, dass er in Schwierigkeiten war, da die Tabar dafür bekannt waren, Kannibalismus zu betreiben. Doch anstatt ihn zu essen, beschlossen die Eingeborenen, ihn zu ihrem König Lamy zu bringen, wobei zeitgenössische Berichte behaupteten, dass es daran lag, dass die Eingeborenen noch nie jemanden mit blauen Augen gesehen hatten – Pettersson hatte strahlend blaue Augen.
Lamy war auch von dem jungen Schweden beeindruckt und erlaubte ihm, auf der Insel zu leben und zu wohnen. Irgendwann fiel Pettersson König Lamys Tochter, Prinzessin Singdo, auf und die beiden heirateten 1907, drei Jahre nach seiner Ankunft auf der Insel.
Fleißig begann er mit dem Handel mit getrockneten Kokosnüssen, Kopra genannt, und baute sogar eine erfolgreiche Kokosnussplantage, Teripax. Respektvoll gegenüber seinen Nachbarn und ein gewissenhafter Arbeitgeber, Der Mann, den sie letztendlich Strong Charley nannten, war ein solcher Favorit des Volkes, dass Pettersson nach dem Tod des alten Königs Lamy der neue König der Tabar wurde.
Zusammen mit Singdo hatten sie neun Kinder, von denen eines im Säuglingsalter starb; Sie erwarben auch zwei weitere Plantagen, Maragon auf der Insel Simberi und Londolovit auf den Inseln der Lihir-Gruppe.
Leider erlag Prinzessin Singdo 1921 dem Puerperalfieber, einer Infektion des Fortpflanzungstrakts im Zusammenhang mit Geburt und Fehlgeburt.
Mit einem Haufen Kinder und niemandem, der sich um sie kümmerte, kehrte Pettersson nach Schweden zurück, um eine Frau zu finden, und stolperte über Jessie Louisa Simpson. Die beiden heirateten 1923 und kehrten auf die Insel Tabar zurück, aber während Petterssons Aufenthalt waren die Plantagen dahin.
Kurz vor dem Bankrott und beide an Malaria erkrankt, versuchten Pettersson und Jessie, die Plantagen wiederzubeleben, aber zwischen einem versagenden Markt und schlechten Investitionen waren sie nicht in der Lage.
Nicht alles ging verloren, denn Pettersson entdeckte eine Goldlagerstätte auf der Insel Simberi. Später reisten Jessie und Pettersson getrennt nach Australien, und Jessie ging weiter nach Schweden, wo sie im Mai 1935 an Malaria und Krebs starb.
Pettersson kam nie an Australien vorbei und starb am 12.Mai 1937 in Sydney an einem Herzinfarkt.
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Bonus Fakten:
- Apropos Kannibalismus und Schiffswracks: 1820 zerstörte ein riesiger Pottwal das Walfangschiff Essex etwa 2.000 Meilen westlich von Südamerika, wobei die 21-köpfige Besatzung auf drei kleinen Booten ohne Vorräte Zuflucht suchte. Ihre Wahl zu diesem Zeitpunkt war es, zu bekannten bewohnbaren Inseln zu fahren, von denen sie befürchteten, dass sie von Kannibalen bewohnt waren, 1.200 Meilen entfernt, oder nach Südamerika 2.000 Meilen entfernt, aber etwa 4.000 Meilen auf der schnellsten Segelroute aufgrund der Winde zu dieser Jahreszeit. Trotz dieser Entfernung wählten sie Südamerika. Während ihrer Reise begegneten sie irgendwann einer Insel, die sie mehr oder weniger ihrer Ressourcen beraubt hatten, um sich selbst zu erhalten. Sie ließen auch drei Männer dort zurück, zu der Zeit wahrscheinlich zu ihrem Untergang denken, um Vorräte zu sparen und die Chancen zu erhöhen, dass die anderen es zurück schaffen würden. Was folgte, war ein unglaublich grausamer Schwanz. Während sie reisten, verloren sie aufgrund mangelnder Nahrung stetig an Besatzung. An einem bestimmten Punkt waren sie gezwungen, ihre Männer auf See zu begraben und begannen stattdessen, sie zu essen und ihr Blut zu trinken. Sie mussten schließlich sogar darauf zurückgreifen, nicht auf den Tod eines Menschen zu warten, sondern viel dafür zu ziehen, wer sterben sollte, und die anderen mit ihrem Körper zu nähren. Am Ende, 95 Tage nach der Zerstörung ihres Schiffes, wurden sie mit nur noch fünf lebenden an Bord der beiden verbleibenden kleinen Schiffe gerettet (eines ging auf dem Weg verloren, von dem die Besatzung nie wieder etwas hörte). Wie durch ein Wunder überlebten die drei auf der erschöpften Insel, obwohl sie dem Tod nahe waren, als sie schließlich gefunden wurden, das Ereignis.
- Pettersson gilt weithin als Inspiration für den Vater von Pippi Langstrumpf, einem abwesenden Freibeuterkapitän.
- Der Mann, der Daniel Defoes Robinson Crusoe (1719) am ehesten inspirierte, war Alexander Selkirk, ein britischer Freibeuter, der auf einer Insel vor der chilenischen Küste zurückgelassen wurde, weil er der Seetüchtigkeit seines Kapitänsschiffes nicht vertraute. Während seiner Zeit auf der Insel unterhielt sich Selkirk damit, die Bibel zu lesen und Ziegen zu jagen, und musste sich irgendwann vor menschlichem Kontakt verstecken, als eine Gruppe feindlicher Seeleute (spanisch) an Land kam. Steckte allein für mehr als vier Jahre, durch die Zeit, Freibeuter Kapitän Woodes Rogers fand ihn, Selkirk hatte zunächst Schwierigkeiten zu sprechen, wie er es seit Jahren nicht mehr getan hatte. Einige der Besatzungsmitglieder unter Rogers ‚Kommando litten jedoch an Skorbut und Selkirk machte sich daran, sie mit den benötigten Nahrungsmitteln zu versorgen. Er wurde so gut in den Gnaden des Kapitäns, dass er zum ersten Maat gemacht wurde, bevor sie aufbrachen, und wurde während des Restes der Reise einem der beiden Schiffe zum Kapitän gegeben. Ein Buch wurde anschließend von Captain Woodes Rogers geschrieben, die enthalten die Geschichte von Selkirk: Rogers ‚Eine Kreuzfahrtreise um die Welt: Zuerst zur Südsee, von dort nach Ostindien und nach Hause am Kap der Guten Hoffnung. Selkirk selbst wurde auch mehrmals über sein Abenteuer interviewt und erlangte dafür in ganz England eine gewisse Bekanntheit.
- Wenn Sie sich fragen, was mit dem Schiff passiert ist, das Selkirk überhaupt nicht mehr besteigen wollte, weil er es nicht mehr für seetüchtig hielt, sank es kurz darauf vor der Küste Perus und nahm die meisten der verbleibenden 41 Besatzungsmitglieder mit. Nur acht Besatzungsmitglieder überlebten, darunter der Kapitän. Sie schafften es, zu einer nahe gelegenen Insel zu schwimmen, von wo aus das Schiff sank, wurden aber später von Spaniern gefangen genommen und eingesperrt, wo „die Spanier sie in einen engen Kerker steckten und sie sehr barbarisch benutzten.“ Nur der Kapitän schaffte es lebend von dort weg und schaffte es schließlich, nach Großbritannien zurückzukehren.
- Ein weiterer faszinierender Schiffbrüchiger war die französische Adlige Marguerite de La Rocque de Roberval. Sie wurde beschuldigt, eine Affäre mit jemandem an Bord des Schiffes zu haben, auf dem sie sich befand (sie war Gast ihres Verwandten, des neu ernannten Generalleutnants von New France). Die Person, mit der sie eine Affäre hatte, wurde als niedrig geborene Person dargestellt, aber dies soll eine Lüge gewesen sein, um die aristokratische Familie des Mannes vor Scham zu schützen. Sein Name wurde nie genannt. Auf jeden Fall wurde Marguerite 1542 auf der „Isle of Demons“ im Golf von St. Lawrence in der Nähe des heutigen Quebec zurückgelassen. Mit ihr war der junge Mann, mit dem sie angeblich eine Affäre hatte, und ein Dienstmädchen (es gibt widersprüchliche Berichte darüber, ob sie mit ihrem Diener auf der Insel gelassen wurde und ihr Geliebter vom Schiff sprang und ans Ufer schwamm, um sich ihr anzuschließen, oder ob er auf der Insel gelassen wurde und sie sich freiwillig entschied, sich ihm anzuschließen). Wie auch immer, sowohl der Mann als auch der Diener starben auf der Insel, zusammen mit einem Baby, das Marguerite während ihrer Zeit hatte (das Baby starb an Unterernährung). Marguerite hingegen schaffte es, die Tortur zu überstehen, die einige Jahre dauerte. Sie wurde schließlich von einem Fischer gerettet und schaffte es, nach Frankreich zurückzukehren, wo sie Schullehrerin wurde. Ihre Geschichte wurde in ganz Frankreich berühmt und wurde in Königin Marguerite von Navarras Werk Heptaméron aufgenommen.
- Die Frau hinter dem Kinderbuch Scott O’Dell’s Island of the Blue Dolphins (1960) war Juana Maria. Geboren und aufgewachsen auf San Nicholas Island vor der Küste Kaliforniens, wurde Juana Maria zurückgelassen, nachdem Missionare die Insel 1835 evakuiert hatten (sie suchte nach ihrem kleinen Kind, das sie nie fand). Für die nächsten 18 Jahre völlig allein gelassen, lebte Juana in einer Höhle, fischte mit Muscheln, fing Robben und Vögel (und machte ihre Federn und Häute zu Kleidern) und webte Schalen und Körbe aus Gras. Sie wurde 1853 von Captain George Nidever „gerettet“ und nach Santa Barbara gebracht, wo sie ihre bemerkenswerte Geschichte mit Handgesten weitergab. Sie starb jedoch innerhalb von zwei Monaten nach Erreichen der Zivilisation an Ruhr.