Im Jahr 2007 tauchte auf YouTube und Reddit ein Medienphänomen namens ASMR auf, das auf einen aufkommenden körperlichen Effekt reagierte, der von einer veränderten Aufmerksamkeit auf audiovisuelle Reize herrührte, die durch ein „statisches oder kribbelndes Gefühl auf der Haut“ gekennzeichnet war. Ausgelöst durch sanftes Verhalten oder bestimmte Umgebungsgeräusche in bewegten Bildern tritt die Reaktion bei bestimmten Personen typischerweise auf der Kopfhaut auf und bewegt sich
über den Nacken und die obere Wirbelsäule, was zu tiefer Entspannung, leichter Euphorie oder einem erholsamen Schlaf führt.
Der Inhalt von ASMR-Videos wird ausschließlich auf effektorientierte Weise generiert: typischerweise eine zufällige Ausgabe von Inhalten und Requisiten: Die langsame Bewegung von Sitzsäcken, schwüle leise Stimmen, die in Mikrofone gesprochen werden, die zu Ohrläppchen geformt sind, Rollenspiel als übermäßig liebevoller Flugbegleiter). Unter den nihilistischen Memen und dem Inkognito-Browsing könnte die Entstehung von ASMR als spätkapitalistisches Nebenprodukt der Hinwendung zu Wellness und Selbstpflege als Reaktion auf eine zunehmende Unsicherheit eines von außen sanktionierten Wohlbefindens verfolgt werden.
Diese Effekte, die innerhalb der ASMR-Community in Umlauf gebracht werden, werden gefiltert und nach Konsum- und Aktivitätsvolumen geordnet, zusammengestellt von einer Community mit dem gemeinsamen Interesse, diesen Effekt immer nur zu erhöhen oder zu verlängern. Diese zufälligen Dateneingaben arbeiten in einem unverfälschten und formlosen Flügel der Erstellung von Online-Inhalten; noch nicht vollständig monetarisiert, in eine Netflix-Serie umgewandelt oder für Werbeeinnahmen verwendet.
ASMR-Inhalte werden durch produzierte oder gefundene Inhalte polarisiert. Die Binärdatei ist geteilt zwischen dem Wunsch nach direkter und persönlicher Aufmerksamkeit von regelmäßigen Uploadern (beruhigender Augenkontakt, liebevolle Handbewegungen) und seiner unbeabsichtigten Präsenz in vorhandenen Videos (ein Rezept, bei dem vorsichtige, ruhige Hände Mochi aufschneiden, Filmmaterial eines Russisch-Amerikaners im Jahr 1998, der aus einer Holzpfeife raucht).
Die spontanen und extrem nischenhaften Daten von ‚found‘ ASMR sind schwer aufzudecken, da ihre Wirkung derzeit immun gegen YouTube-Algorithmen ist. Stattdessen wird seine Verbreitung von einer großen Maschine von prüfungsvorbereitenden Studenten, PTBS-Kranken und Schlaflosen betrieben, die sich in Community-Foren zusammenschließen, die eine analoge Datenmine von rutschigen, sanften Inhalten darstellen.
Die Bewegung verschiebt sich, angetrieben von der Großzügigkeit ihrer Nutzer und konfessionellen Anekdoten, die Online-Inhalte zu ihren bloßen subjektiven Erfahrungen verdichten, die zwischen den automatisierten Targeting-Methoden von YouTube liegen. Die Popularität der Inhalte basiert auf Emotionen und Erfahrungen an sich, um zu versuchen, durch eine kollaborative Verknüpfung zu einem wiederbelebten Gefühl individueller Erfahrung oder eines zeitgenössischen Erhabenen zurückzukehren. Mit solch einem milden und scheinbar unwilligen Ergebnis, das normalerweise mit anderer leichter Unterhaltung verbunden ist, ist die Bewegung in der Lage, sich von den meisten ethischen Debatten über Arbeit und Verdienste bei der Erstellung von Inhalten und ihren Arbeitern zu distanzieren. Es weicht der Kontrolle aus, indem es sich weder mit Wissenschaft noch Verschwörung, Sexarbeit oder Porno, Therapie oder Unterhaltung verbündet.
Der Gemeinschaft liegt vielmehr die Privilegierung gelebter Erfahrung als vorhandenes Wissen und Denken zugrunde. Die ASMR-Community erinnert ihre Benutzer daran, dass auf beiden Seiten der Binärdatei zwischen unseren codierten Heilmitteln und Erfahrungskapazitäten Orte der zeitgenössischen Verbesserung existieren. Es destabilisiert betonierte Vorstellungen von Ruhe, die ausschließlich in der Natur oder in ‚getrennten‘ Landschaften auftreten, entfernte Orte, die normalerweise dem Erhabenen zugeschrieben werden, oder etwas anderes, das vom grassierenden Kulturbergbau unberührt bleibt. Der Strom sanfter Stimmen webt das Äußere hinein.