Caribou History
Die reichen Silberadern, die zur Caribou Lode wurden, wurden von William Martin und George Lytle im August 1869 entdeckt. Die Männer folgten einer Spur, die ihnen Samuel Conger gegeben hatte, der einige Jahre zuvor bei der Jagd auf Fragmente der Ader gestoßen war.
Die beiden Männer überwinterten bei ihrer Entdeckung in einer Höhe von über 10.000 Fuß, um sie geheim zu halten und sicherzustellen, dass sie im nächsten Frühjahr einen Anspruch geltend machen konnten. Sie reichten zwei Ansprüche, die Caribou und Poorman, im Dezember. Die Männer arbeiteten ihre Ader in diesem Winter in begrenztem Umfang, und schickte eine kleine Sendung zu einer Hütte in Black Hawk.
Die Entdeckung wurde bekannt und im Frühjahr 1870 trafen Dutzende von Prospektoren am Tatort ein. Der Bezirk hieß ursprünglich Grand Island und das Camp hieß Caribou, das zu Colorados ersten Great Silver Camps werden sollte.
Am 21. Juni 1870 beschrieb der Daily Register Call den Fortschritt im neuen Lager und den Optimismus, den die ersten Bergleute vor Ort zeigten:
„Es sind sechzig oder siebzig Prospektoren hart am Werk, und wahrscheinlich wurden viele gute Entdeckungen gemacht, die wir nicht gesehen haben. Das Lager enthält zwei fertige Blockhäuser und drei weitere steigen auf. Die größere Anzahl lebt in Zelten, Bürsten- und Rindenhäusern. Insgesamt sind sie so lustig, hoffnungsvoll, beschäftigt, gastfreundlich eine Gruppe von Männern, wie wir es uns sogar wünschen.“
“ Die Prospektion in diesem Bezirk erfordert sowohl harte als auch geschickte Arbeit. Die Rutsche ist drei bis sechs Fuß tief und aufgrund des starken Schnees, und vielleicht Gletscherwirkung, Die Blüte ist oft sehr weit von der Lode entfernt. Greenhorns in der Prospektion haben dort nichts zu suchen, und alte Prospektoren benötigen mindestens eine Woche, um das Land zu verstehen, bevor sie bereit sind, eine Spitzhacke in den Boden zu schlagen.“
„Insgesamt betrachten wir den Bezirk als sehr vielversprechend und werden sehr enttäuscht sein, wenn er in diesem Sommer keine große Menge an reichem Silbererz liefert.“
Die Caribou-Mine wurde 1871 für 3 Millionen US-Dollar an niederländische Investoren verkauft, die Schwierigkeiten hatten, die Mine rentabel zu machen. 1876 verkaufte hey die Mine an Jerome B. Chaffee und David Moffat, zwei Männer, die in Colorado zu großem Ruhm kamen.
Caribou erreichte Mitte der 1870er Jahre eine Spitzenpopulation von rund 3.000.Die Stadt hatte eine Kirche, drei Salons, eine Brauerei und eine Zeitung, die Caribou Post. Die Stadtväter wollten die Siedlung zivil halten, und die üblichen Bergbaulager-Unterhaltungen von Spielhallen und Bordellen wurden in die Stadt Cardinal verbannt, etwas mehr als eine Meile den Hügel hinunter.
Feuer brannten die Stadt Caribou in den Jahren 1879, 1899 und 1905 nieder. Die Post schloss 1917. Bis 1920 hatte die Stadt weniger als 50 Einwohner und wurde bald aufgegeben.
In der Geisterstadt Caribou ist nicht mehr viel übrig. Eine eingestürzte Holzhütte und die Schalen von zwei Steingebäuden sind alles, was übrig bleibt, um den Standort von Colorados erstem wichtigen Silberlager zu markieren.