Das letzte Mal, dass die legendäre Lichtdesignerin Candace Brightman im Capitol Theatre in Port Chester, NY, war, war um 1970. Am 26. Dezember wird Candace für die jährliche Jerry Dance Party ins Licht des Theaters zurückkehren, um ihren charakteristischen Stil zu teilen, der einige der berühmtesten Rock & Roll-Acts der Geschichte begleitet hat, von Janis Joplin bis Joe Cocker, Van Morrison und natürlich die Grateful Dead. Candace begann ihre Karriere Mitte zwanzig und arbeitete am Anderson Theatre in New York City und neben Bill Graham am berühmten Fillmore East. Brightman reiste im vergangenen Sommer zurück auf das Festland und nach acht Jahren aus dem Ruhestand (sie lebt jetzt in einem ziemlich abgelegenen Teil von Hawaii), um die Fare Thee Well-Shows in Santa Clara und Chicago anzuzünden. Candace ist seit mehr als 40 Jahren die Hauptlichtdesignerin von The Grateful Dead, seit sie von Jerry Garcia eingestellt wurde, also scheint es nur passend, sie wieder an der Kappe zu haben.
Was hat Sie zuerst dazu bewogen, für das Musikgeschäft zu arbeiten?
Nun, ich brauchte einen Job und studierte Bühnenbild, weil ich ursprünglich Bühnenbildner werden wollte. Als ich zum ersten Mal nach New York kam, fing ich an, im Anderson Theatre zu arbeiten, Ich ging ins Anderson und suchte einen Job an der Abendkasse und sie sagten, alle Jobs seien vergeben, aber ich könnte hinter der Bühne auschecken. Ich glaube, es hatte etwas damit zu tun, dass ich jung war und einen Minirock trug, also ging ich hinein, sagte ihnen, dass ich an Beleuchtung interessiert sei, weil ich ein wenig Beleuchtung gemacht hatte, und sie sagten mir, ich solle am Freitag zurückkommen, um mir die Seile zu zeigen. Ich kam zurück und der Mann, der mir helfen sollte, erschien nie. Das Haus war offen und an diesem Abend spielte eine Band namens Pearls Before Swine; Es gab ein winziges Beleuchtungssystem und einen altmodischen Dimmschalter, der so alt war, dass man es nicht glauben würde. Nichts war markiert, Als die Band anfing zu spielen, traf ich einen Dimmer, aber es war tatsächlich ein Leistungsschalter. Die ganze Bühne strahlte nur auf einem Bump-Cue rot und die Leute rannten zu mir und sagten: „Wow, das war großartig!“ Ich begann herauszufinden, was wo auf dem System war und ich dachte, da ist nichts dran. Ich verdiente $ 2.50 pro Stunde, weil mir gesagt wurde, ich solle niemals für weniger arbeiten. (Lacht)
Wie alt würdest du sagen, als das alles begann?
Ich war vielleicht 24 Jahre alt, und innerhalb weniger Jahre war ich im Fillmore East und dann im Capitol Theatre. Ich bin ein Liebhaber des Absurden; Ich verehre Dinge, die zu absurd sind! Die ersten paar Jahre habe ich sie einfach geliebt, es passierte so viel wildes Zeug. Die Dinge waren damals ziemlich bunt.
Wie kamen Sie zum ersten Mal mit dem damaligen Capitol Theater Promoter Howard Stein in Kontakt? Wie war es, mit ihm zu arbeiten?
Es hat wirklich Spaß gemacht, und er hatte einen guten Sinn für Humor, wir haben uns gut verstanden. Ich habe den Gig bekommen, als ich im Fillmore gearbeitet habe; es sollte ursprünglich an einen Mann namens Bruce gehen, mit dem ich zusammenarbeitete, und er entschied, dass er es nicht tun wollte, und bot mir den Job an. Ich bin mir nicht sicher, was Howard Stein anfangs darüber dachte (lacht), aber es hat alles gut geklappt und ich bin Bruce sehr dankbar dafür.
Würden Sie sagen, dass das Capitol Theatre Ihnen im Gegensatz zu anderen Veranstaltungsorten mehr kreative Freiheit bei der Beleuchtung gegeben hat?
Oh ja, es gab immense Freiheit. Ich bin mir nicht sicher, ob ich in der Lage gewesen wäre, mit einigen der Dinge davonzukommen, die ich an der Kappe gemacht habe, während ich im Fillmore gearbeitet habe. Was ich früher gerne mit den Toten gemacht habe, ist, wenn ihre Musik wirklich da draußen und spacig wurde, Ich würde Räder mit Spiegeln fahren und kleine funkelnde Lichter benutzen und alles andere wäre pechschwarz. Ich habe das Gefühl, dass es eine wunderbare Sache war, in der Lage zu sein, pechschwarz zu gehen und einfach ein oder zwei Minuten lang die Musik mit funkelnden Lichtern zu hören. Ich konnte dort so ziemlich alles machen, was ich wollte und es war sehr entspannend. Ich war nie nervös, dort zu arbeiten.