CABET, ÉTIENNE (1788-1856), französischer linker politischer Führer und Schriftsteller.
Der Sohn eines Dijoner Küfers und einer der wenigen linken politischen Führer seiner Zeit mit Wurzeln in der Arbeiterklasse, Cabets lange Karriere überspannte das gesamte „Zeitalter der Revolution“ sowie zwei Kontinente. Obwohl sein Platz in der Geschichte der Linken vom marxistischen Mainstream als Autor eines der archetypischen Texte des „utopischen“ Sozialismus, Voyage en Icarie (1840), und als Gründer einer „kleinen Ikaria“ in Amerika eher abwertend festgelegt wurde, war Cabet in den 1840er Jahren tatsächlich der Schöpfer der größten „proletarischen Partei“ in Europa, ein Mann, dessen Name, wie Karl Marx (1818-1883) bemerkte, ein Synonym für Kommunismus war.
Als Jakobiner aufgewachsen, wurde Cabet nach einer herausragenden Schulkarriere Anwalt und plädierte während der frühen Restauration für die politisch Unterdrückten. Als er 1820 in Paris ankam, wurde er von liberalen Kreisen umarmt, schloss sich der Anti-Bourbon-Charbonnerie-Verschwörung an und wurde Protegé des gemäßigten republikanischen Führers Jacques-Charles Dupont de l’Eure (1767-1855). Danach widmete er sich der republikanischen Politik, hauptsächlich als Journalist und Pamphleteer. Als die Revolution von 1830 schnell reaktionär wurde, trat Cabet von einem Richterposten in Korsika zurück und wurde berühmt für sein Buch über den „Verrat“ der jüngsten Revolution, als unermüdlicher Organisator von Oppositionsverbänden und dann als Herausgeber von Le Populaire, das die größte Auflage aller Wochenzeitungen in Frankreich erhielt, bevor es 1834 unterdrückt wurde. Als Herausgeber wurde Cabet wegen lèse-majesté (Verbrechen gegen eine souveräne Macht) verurteilt und wählte das Exil in London dem Gefängnis in Frankreich vor.
Bis dahin war Cabets Republikanismus von gemäßigter Art, mit wenigen Andeutungen von Sozialismus. London (wo seine Frau und seine Tochter nach dem Common Law zu ihm kamen) erwies sich als transformativ. Cabet mischte sich mit anderen kontinentalen Exilanten, lernte Englisch und lebte, indem er Französisch unterrichtete, und las in beiden Sprachen. Auf Französisch war es die Geschichte der Revolution von 1789 und die Texte ihrer Führer. Er geriet in den Bann von Philippe Buonarottis (1761-1837) Vorstellung, dass soziale und wirtschaftliche Gleichheit die „letzte Konsequenz“ von Maxmilien Robespierres (1758-1794) Vision der Republik sei, und schrieb seine eigene Version der Revolution, um sie zu bestätigen. Gleichzeitig las er Robert Owen (1771-1858) und Thomas Morus (1478-1535) Utopie. Daher die Voyage en Icarie. Cabets Roman porträtiert eine Nation, die in einer Revolution geboren wurde, angeführt von einem wohlwollenden Diktator (Icar), der während eines fünfzigjährigen Übergangs zu einer vollkommen egalitären Gesellschaft, die auf einer idealisierten Version der Großfamilie basiert, in der jeder verwandt zu sein scheint, für das Volk spricht – ein gigantisches Cousinage. (Es sei daran erinnert, dass dies ein Zeitalter häufiger Cousinheirat und tiefer Geschwisterbindungen war, die beide in der Fiktion romantisiert wurden.) Alle arbeiteten, aber ihre Jobs waren „angenehm und einfach“ und ihre Arbeitstage kurz, was durch den Triumph der modernen Technologie ermöglicht wurde. Freizeit wäre das kreative Herz der Existenz. Verwaltungsentscheidungen wurden im Konsens in einem Kontext getroffen, in dem die Politik praktisch verschwunden war.
Das Format und die Botschaft erwiesen sich als enorm attraktiv für die einfachen Werktätigen, deren Lebensgrundlagen nun zunehmend durch den unkontrollierten Kapitalismus bedroht waren. Als er 1839 nach Paris zurückkehrte, trat „Pater“ Cabet, wie ihn seine Anhänger bald nannten, in Aktion, veröffentlichte seine beiden Bücher, erklärte seine Ideen in Broschüren, die sich an ein bestimmtes Publikum, einschließlich Frauen, richteten, schuf Le Populaire neu und schickte seine Verkäufer an jeden Winkel Frankreichs. Lokale Gruppen, die sich um ihn herum bildeten, trafen sich in Cafés und Häusern, um über La Communauté, Cabets Begriff für seine kommunistische Gesellschaft, zu diskutieren. Cabet bekämpfte nicht nur das „herzlose“ System des wirtschaftlichen und politischen „Egoismus“, sondern auch konkurrierende sozialistische „Schulen“ und verschonte nur Jakobinerkollegen wie Louis Blanc (1811-1882). Aber im Allgemeinen schienen sich seine Überheblichkeit und seine Forderung nach ideologischer Konformität auszuzahlen: Bis 1846 zählte seine Gefolgschaft in ganz Frankreich (und anderswo) vielleicht hunderttausend Männer und Frauen. Cabet war besonders besorgt um die letzteren (obwohl sie über ihr Wahlrecht schwiegen) und betonte ihre doppelte Unterdrückung als inländische Gefangene nach dem napoleonischen Kodex und als die am meisten ausgebeuteten der Ausgebeuteten in der Arbeitswelt, bezahlt und unbezahlt. Wie anders wäre es in Ikaria! Schließlich suchte er auch die Unterstützung der Oberschicht, die verstehen sollte, dass ihr gegenwärtiger Status immer prekärer wurde, da er auf der extremen Erniedrigung „des Volkes“ beruhte, dessen Geduld bald erschöpft sein würde.
1847, als Cabet glaubte, dass eine gewaltsame Revolution unmittelbar bevorstehe, aber nicht in der Lage sei, sie zu befürworten, verband er eine neue Linie — dass „der Kommunismus das Christentum in seiner primitiven Reinheit sei“ — mit der Vorstellung, dass sein Volk jetzt ein neues Jerusalem über den Wassern errichten müsse. Ein solcher Eskapismus verursachte einen Großhandelsumsatz innerhalb seiner Gefolgschaft, als christliche Millenarier einzogen und republikanische Revolutionäre auszogen. Als Cabet sich darauf vorbereitete, das „gelobte Land“ in Texas zu errichten, ereignete sich die eigentliche Revolution von 1848, die ihn in eine seltsame Position brachte. Aber er sammelte sich, ignorierte die „Avantgarde“, die zwei Wochen zuvor nach Amerika abgereist war, und fand sich plötzlich als Hauptsündenbock der Revolution wieder, als die Rechte die gesamte Linke beschuldigte, Kommunisten zu sein, eine Taktik, die Marx ‚ „Gespenst“ umso realer erscheinen ließ. Am Ende belebte Cabet, obwohl er weiterhin mit Louis Blanc und Alexandre-Auguste Ledru-Rollin (1807-1874) zusammenarbeitete, um eine stabile neo-jakobinische Linke in der Republik aufzubauen, die „Auswanderung“ in die „ikarische Kolonie“, die nach dem katastrophalen Zusammenbruch des Texas Venture in Nauvoo, Illinois, gegründet wurde und kürzlich von Brigham Young (1801-1877) und seinen verfolgten Heiligen der Letzten Tage aufgegeben wurde.
Cabet schloss sich 1849 seinen „Pionieren“ dauerhaft an, da er in Frankreich nicht mehr willkommen war, und gründete Icars Diktatur des Volkes. Seine idealistischen „Bürger“ (von denen nur wenige aus dem verzweifelten armen Cabet stammten, den er in Le Populaire beklagt hatte, angesichts der von Rekruten geforderten 600-Franken—Eintrittsgebühr — ein Jahreslohn -) unterwarfen sich fröhlich, verloren aber schnell ihren Eifer wurde von Jacques Rancière und Robert Sutton wunderschön dokumentiert. Und unter ihnen waren die Frauen, die, siehe da, nicht nur die Stimme verweigert wurden, sondern auch die Mahlzeiten kochten und die Wäsche machten. Diana Garno argumentiert, dass das ungeheuerliche Scheitern des Nauvoo-Experiments, das mit Cabets Vertreibung endete, hauptsächlich auf die wachsende Ernüchterung von Frauen zurückzuführen war, deren Idealismus nicht weniger lebendig war als der der Männer. Ikarische Gemeinschaften kämpften in verschiedenen ländlichen Gebieten der Vereinigten Staaten weiter, aber Cabets Hauptvermächtnis blieb in Frankreich, wo er mächtig zur Vision unter den arbeitenden Menschen einer Gesellschaft beitrug, in der sie zählten.
Siehe auchoblanc, Louis; Jacobins; Ledru-Rollin, Alexandre-Auguste; Owen, Robert; Revolutionen von 1848; Utopischer Sozialismus; Arbeiterklasse.
Bibliographie
Garno, Diana. Citoyennes und Icaria. In: Lanham, Md., 2005.
Johnson, Christopher H. Utopischer Kommunismus in Frankreich: Cabet und die Icarians, 1839-1851. Ithaca, NY, 1974.
Rancière, Jacques. Die Nächte der Arbeit: Der Traum der Arbeiter im Frankreich des neunzehnten Jahrhunderts. Übersetzt aus dem Französischen von John Drury; mit einer Einführung von Donald Reid. Philadelphia, 1989.
Sutton, Robert. Les Icarien: Der utopische Traum in Europa und Amerika. Urbana, Krank., 1994.
Christoph H. Johnson