Pierre-Jean Georges Cabanis war zusammen mit Comte Antoine Louis Claude Destutt de Tracy der Anführer der Idéologen. Als frühreifer Student der Philosophie und der Klassiker wählte er Medizin als Karriere, praktizierte aber nie. Als Protegé der Witwe von Claude-Adrien Helvétius besuchte er die Gesellschaft von Étienne Bonnot de Condillac, Baron d’Holbach, Benjamin Franklin und Thomas Jefferson. Als Voltaire 1778 seine Poesie herabsetzte, wandte sich Cabanis der Physiologie und Philosophie zu. Während der Revolution arbeitete er mit Mirabeau in der öffentlichen Bildung zusammen und war ein Vertrauter des Marquis de Condorcet. Später unterstützte er das Verzeichnis und Napoleon Bonapartes Staatsstreich von 18 Brumaire. Obwohl Napoleon ihn zum Senator machte, widersetzte sich Cabanis seiner tyrannischen Politik. Verbittert und verächtlich nannte Napoleon Cabanis ‚Gruppe „Idéologues.“ Cabanis schrieb über medizinische Praxis und Lehre, aber sein Ruhm und Einfluss stammen aus einem Buch, Rapports du physique et du moral de l’homme (12 Memoiren, die zwischen 1796 und 1802 geschrieben und 1802 veröffentlicht wurden).
Die Idéologen (zu denen auch Constantin Volney, Condorcet, Antoine Lavoisier und Pierre de Laplace gehörten) wurden zu ihrer Zeit und später oft als verspätete Philosophen und Lieferanten visionärer Spekulationen verachtet. In der steigenden Flut des metaphysischen Idealismus wurde ihr positivistischer Ansatz in Ungnade gefallen. Sie litten unter dem Einfluss der religiösen Wiederbelebung und dem Zauber, den François René de Chateaubriands Le génie du Christianisme ausübte, sowie unter der Popularität „illuministischer“ Modeerscheinungen, die sich aus freimaurerischen Praktiken ableiten. Ihre politische Tätigkeit während der Revolution arbeitete auch gegen sie, und Napoleons Unterdrückung ihrer Bewegung ließ sie ohne eine Steckdose für die Veröffentlichung.
Cabanis suchte wie die anderen nach einer mechanistischen Erklärung des Universums, der Natur und des menschlichen Verhaltens — ein Ansatz, der später von Auguste Comte und Hippolyte-Adolphe Taine fortgesetzt wurde. Materie allein ist real und ewig in ihren vielen vergänglichen Formen. Wie Lavoisier die Analysis auf die Chemie angewandt hatte, so konnte sie, wie Cabanis erklärte, auf Ideen angewendet werden, die dadurch auf die ursprünglichen Empfindungen reduziert werden konnten, aus denen sie entsprangen. Eigeninteresse, das Streben nach Glück und Vergnügen und Selbsterhaltung sind die einzigen Handlungsmotive. Jahrhunderts wurden von Cabanis und Destutt de Tracy systematisch weiterentwickelt. Das Studium des Menschen müsse auf Physik und Physiologie reduziert werden. Der Mensch muss wie jedes Mineral oder Gemüse beobachtet und analysiert werden. Der medizinische Experte, sagte Cabanis, sollte die Rolle des Moralisten spielen (eine Idee, die auf René Descartes und Julien Offray de La Mettrie zurückgeht). „Physiologie, Ideenanalyse und Moral sind drei Zweige einer Wissenschaft, die man die Wissenschaft des Menschen nennen kann.“ Folglich weigerten sich Cabanis und seine Theoretikerkollegen, Begriffe anzuerkennen, die nicht auf Phänomenen oder Empfindungen beruhen, dh nicht für genaues Wissen und (letztendlich zumindest) für mathematische Notation empfänglich sind. Ein Verständnis des „Mechanismus der Sprache“ wurde als wesentlich für das Verständnis des „Mechanismus des Intellekts“ und der Bedeutung von Ideen angesehen. Die Sprache selbst musste jedoch durch die Analyse der Empfindungen, die eine Idee ausmachen, und durch das Funktionieren des Intellekts erleuchtet werden.
In seinem Vorwort zu den Rapports du physique et du moral de l’homme bestand Cabanis darauf, dass sowohl der Moralist als auch der Arzt am ganzen Menschen interessiert sind; das heißt, an dem Physischen und dem Moralischen, die untrennbar sind und getrennt genommen werden. Die moralischen Wissenschaften müssen auf eine physische Basis gestellt werden. Die Vereinigung von Geist und Körper ist das Thema des ersten „Mémoire.“ Empfindung ist die notwendige Ursache unserer Ideen, Gefühle, Bedürfnisse und unseres Willens. Da Sensibilität die Verbindung zwischen biologischem Leben und Geist ist, ist das Mentale nur das Physische, das von einem bestimmten Standpunkt aus betrachtet wird. Cabanis macht einen berühmten Vergleich zwischen dem Gehirn und dem Magen: Wie letzteres eine Maschine zur Verdauung von Nahrung ist, so ist ersteres eine Maschine zur Verdauung von Eindrücken durch „die Sekretion von Gedanken.“ Er entwickelt dann eine genetische Analyse von Empfindungen und Ideen. Es gibt keine Ursachen außer denen, die auf unsere Sinne einwirken können, keine Wahrheiten außer in Bezug auf „die allgemeine Gefühlsweise“ der menschlichen Natur, die mit so positiven Faktoren wie Alter, Geschlecht, Veranlagung, Gesundheit, Klima usw. variiert. So kann der Zustand der Bauch-Eingeweide Einfluss auf die Bildung von Ideen.
Das zweite „Mémoire“ ist eine „physiologische Geschichte der Empfindungen.“ Cabanis definiert das Leben als Gefühl und diskutiert nach Albrecht von Haller und La Mettrie den Unterschied zwischen Sensibilität und Reizbarkeit. Das letztere, so behauptet er, ist nur ein Resultat des ersteren, welches das biologische Grundphänomen ist; da beide von den Nerven abhängen, sind sie im Wesentlichen dasselbe. Freiwillige Bewegungen kommen aus Wahrnehmungen, die aus Empfindungen entstehen. Unwillkürliche Bewegungen werden durch die Empfindlichkeit der Organe verursacht, die die unbewussten (autonomen) Eindrücke erzeugt, die viele unserer Ideen und Entscheidungen bestimmen. Die Wirkung des Nervensystems ist im Übrigen nur eine spezialisierte Anwendung der Gesetze der physischen Bewegung, die die Quelle aller Phänomene sind. Das dritte „Mémoire“ entwickelt eine Theorie des Unbewussten. Das Nervensystem ist von inneren Veränderungen betroffen, dh von Gedächtnis und Vorstellungskraft; So existiert im Menschen „ein anderer innerer Mensch“ in ständiger Aktion, dessen Auswirkungen sich in Träumen bemerkbar machen. Das vierte „Mémoire“ untersucht den Einfluss des Alters auf Ideen und „moralische Neigungen“.“ Die Organe sind, wie alles andere in der Natur, in ständiger Bewegung und daher an der Zersetzung und Neuzusammensetzung beteiligt. Folglich führen Variationen im Zellgewebe zu physischen und psychischen Veränderungen aufgrund chemischer Einwirkung. Das fünfte „Mémoire“ greift sexuelle Unterschiede auf. Die generativen Organe sind im Wesentlichen drüsig und ihre Sekrete beeinflussen das Gehirn und den ganzen Körper. Unbekannte primitive „Dispositionen“ (Strukturen), die dazu führen, dass der Embryo männlich oder weiblich ist, sind auch die Ursache für sexuelle Unterschiede, sowohl physisch als auch psychisch. Die Tatsache, dass Frauen zur Fortpflanzung gezwungen werden können und Männer nur dazu angeregt werden, erzeugt große Unterschiede in den Gewohnheiten und der mentalen Einstellung. Was die Geschlechter gemeinsam haben, macht die menschliche Natur aus.
Das sechste „Mémoire“ behandelt den Einfluß des „Temperaments“, d.h. die bestimmenden Wirkungen der ererbten physischen Konstitution. So erzeugen ein großes Herz und Lungen einen energetischen Charakter, kleine einen intellektuellen Charakter. Aufgrund der Vererbung konnte die Menschheit durch hygienische Methoden verbessert werden. Cabanis glaubt an die Vererbung erworbener Merkmale und an die Verbesserung der Arten durch Kreuzung und plädiert für ein Programm der Eugenik, das für die menschliche Spezies das tut, was Menschen für Hunde und Pferde getan haben. Im siebten „Mémoire“ untersucht Cabanis emotionale und mentale Störungen, die durch Krankheiten verursacht werden. Zum Beispiel, Schwäche und Reizbarkeit des Magens produzieren muskuläre Enervation und schnellen Wechsel zwischen Aufregung und Depression. Das achte „Mémoire“ diskutiert solche Effekte von Ernährung, Luftdruck, Feuchtigkeit und Temperatur, wie Erregung und Sedierung. Cabanis analysiert die Auswirkungen verschiedener Lebensmittel und Getränke, aber seine Informationen und Schlussfolgerungen sind ziemlich fantastisch.
Das Klima ist Gegenstand des neunten „Mémoire.“ Der Mensch, das veränderbarste Tier, reagiert auf Hitze und Kälte mit Unterschieden in sexueller und körperlicher Aktivität und folglich in geistigen und moralischen Gewohnheiten. Das zehnte „Mémoire“ ist das längste. Es erforscht die Phänomene des Tierlebens, einschließlich Sensibilität, Instinkt, Sympathie, Schlaf, Träume und Delirium. Die Kräfte, die dazu führen, dass sich Materie organisiert (eine natürliche Tendenz), sind unbekannt und werden es immer bleiben. Dennoch sind diese Kräfte nur physisch, und das Leben ist nur Organisation. Cabanis glaubte an die spontane Erzeugung. Arten haben sich durch zufällige Mutationen („zufällige Veränderungen“) und geplante Mutationen („experimentelle Versuche des Menschen“) entwickelt, die die Strukturen der Vererbung verändern. Cabanis entwickelt jedoch keine allgemeine Evolutionstheorie. Das elfte „Mémoire“ betrifft den Einfluss des „Moralischen“ (Mentalen) auf das Physische, das lediglich die Wirkung des Gehirns auf den Körper ist. Das letzte „Mémoire“ über „erworbene Dispositionen“ behandelt den Einfluss von Gewöhnung und Erfahrung im Allgemeinen.
Als Positivist war Cabanis bereit, auf ultimative Erklärungen zu verzichten. Er interessierte sich nur für Ursache und Wirkung auf der Ebene der Phänomene. Im Gegensatz zu den anderen Idéologen wurde er stark von La Mettrie und der Mensch-Maschine-Schule beeinflusst. Er widersetzte sich der psychologischen Methode von Condillac und den Sensationisten, die sich auf äußere Empfindungen beschränkte. Er bevorzugte den physiologischen Ansatz, der erbliche Dispositionen, den Zustand der Organe, Träume und automatische oder unbewusste Impulse hervorhob. Diese Faktoren waren für ihn wichtiger als Erfahrung (Empfindung) bei der Bestimmung des Verhaltens des Individuums; denn das Tabula-rasa-Konzept ignoriert, was das Kind oder der Erwachsene zum Erleben bringt. Aus demselben Grund ist Condillacs Statue nur eine unwirkliche Abstraktion von der Realität des einheitlichen, totalen, aktiven Organismus. Cabanis interessierte sich für die moralische und soziale Verbesserung der Menschheit, die er durch ein Verständnis der Physiologie für möglich hielt — eine Wissenschaft, von der er glaubte, dass sie schließlich sogar das positive Recht beeinflussen würde.
Cabanis und die Idéologen waren ein Moment einer Tradition, die sich von Epikur bis zu den zeitgenössischen logischen Positivisten erstreckt (deren Interesse an der Sprachanalyse von den Idéologen vorweggenommen wurde). Cabanis wurde wie die anderen häufig beschuldigt, die menschliche Erfahrung zu verarmen, indem er sie auf die physische und mechanische Ebene reduzierte und die Möglichkeit leugnete, innere und äußere Empfindungen zu transzendieren. Auf der anderen Seite betrachteten die Idéologen den Menschen als seine eigene Rechtfertigung und den Meister seines eigenen Schicksals. Sie hatten Vertrauen in seine Fähigkeit, mit seinen eigenen Mitteln unbegrenzt voranzukommen.
Bibliographie
Werke von cabanis
Die Oeuvres complètes (Paris, 1823-1825) von Cabanis wurden von P. J. G. Thurot herausgegeben.
Cabanis, Pierre-Jean Georges. Über die Beziehungen zwischen den physischen und moralischen Aspekten des Menschen, herausgegeben von George Mora. Übersetzt von Margaret Duggan Saidi. Baltimore: Johns Hopkins Press, 1981.
Werke über Cabanis
Die beste Studie der Idéologen (obwohl sie Cabanis ‚Verbindung mit La Mettrie und der Mensch-Maschine-Perspektive ignoriert) ist Emile Cailliet, La tradition littéraire des Idéologues (Philadelphia: American Philosophical Society, 1943). Siehe auch Charles H. Van Duzer, Der Beitrag der Idéologen zum französischen revolutionären Denken (Baltimore: Johns Hopkins Press, 1935) und der apologetischere F. Picavet, Les idéologues (Paris: Alcan, 1891).
Mähren, Serbien. „Von „Homme Machine“ zu „Homme Sensible“: Ändern achtzehnten Jahrhunderts Modelle des Bildes des Menschen.“ Zeitschrift für Ideengeschichte 39 (1978): 45-60.
Andere empfohlene Titel
Richards, Robert J. „Einfluss der sensationalistischen Tradition auf frühe Theorien der Evolution des Verhaltens.“ Zeitschrift für Ideengeschichte 40 (1979): 85-105.
Staum, Martin S. Cabanis: Aufklärung und Medizinphilosophie in der Französischen Revolution. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1980.
Wright, John P. und Paul Potter, Hrsg. Psyche und Soma: Ärzte und Metaphysiker über das Geist-Körper-Problem von der Antike bis zur Aufklärung. Oxford: Clarendon Press, 2000.
L. G. Crocker (1967)
Bibliographie aktualisiert von Tamra Frei (2005)