Brustschmerzen

Alles, was glänzt, ist nicht Gold“ ist ein bekanntes Sprichwort. In ähnlicher Weise ist alles, was Brustschmerzen genannt wird, nicht unbedingt eine Folge von Herzerkrankungen. Der Zusammenhang zwischen Brustschmerzen (Angina pectoris *) und Herzerkrankungen geht auf seine ursprüngliche Beschreibung durch Heberden im Jahr 1772 zurück. Seine Beschreibung war von einem „Würgegefühl in der Brust.“ Obwohl Angina pectoris nicht das einzige Symptom einer Herzerkrankung ist, ist es das häufigste und ein guter Ort, um eine kurze Diskussion über Herzschmerzen zu beginnen.

Brustschmerzen und Herzerkrankungen

Eine faszinierende Frage, die sowohl Ärzte als auch die Laienöffentlichkeit verwirrt hat, betrifft die Beziehung zwischen einer Verletzung eines inneren Organs und dem Gefühl dieser Verletzung, das von Patienten als Arm-, Brust-, Rücken- oder Kieferschmerzen wahrgenommen wird. Die Übertragung des Schmerzimpulses vom Herzen zum Gehirn über das Rückenmark ist noch nicht vollständig verstanden. Da sich die Stelle im Rückenmarkbereich, an der Schmerzsignale vom Herzen empfangen werden, in der Nähe von Bereichen befindet, in denen ähnliche Schmerzsignale für die Brustwand und die Arme empfangen werden, wird angenommen, dass „Spillover“ in diesen Rückenmarkbereichen für die Wahrnehmung der Herzbeschwerden in den Armen, der Brust und gelegentlich im Rücken verantwortlich ist.

Patienten sind sich normalerweise keiner Verletzungen der inneren Organe bewusst, es sei denn, das betroffene Organ schwillt an, wodurch Druck auf die Nervenenden ausgeübt wird, und diese Nervenfasern übertragen dann Schmerzimpulse an das Gehirn. Dieser neurologische Weg gilt für Leber, Lunge, Darm und Herz. Im Falle des Herzens verursacht eine Entzündung seiner äußeren Auskleidungsoberfläche, des Perikards, scharfe Schmerzen beim Einatmen und bei bestimmten Körperbewegungen, ähnlich wie bei Pleuritis, einer Entzündung der äußeren Auskleidung der Lunge. Brustschmerzen, die durch eine unzureichende Blutversorgung des Herzmuskels verursacht werden (ein Zustand, der als Ischämie bezeichnet wird), sind normalerweise anders: Gängige Ausdrücke, die von Patienten verwendet werden, um das Druckgefühl zu beschreiben, das sie empfinden, sind „schraubstockartig“ und „Ein Elefant, der auf meiner Brust steht.“ Scharfe stechende Schmerzen sind nicht typisch für Angina pectoris oder die schwerste Form der Ischämie (Herzinfarkt, auch Myokardinfarkt genannt), obwohl diese Art von Schmerz, wie bereits erwähnt, manchmal auf eine Entzündung der Herzschleimhaut hinweist (Perikarditis). Interessanterweise treten bei Frauen mit Herzerkrankungen häufiger atypische Symptome wie Atemnot und Müdigkeit auf, aus Gründen, die nicht gut verstanden werden.

Jeder Patient muss seine Symptome kennen und sie erkennen, wenn sie auftreten. Das klingt einfach, aber wir kennen einen Arzt, der Angina-Beschwerden in Form von Rückenschmerzen hatte (dies war sein Angina-Äquivalent) und sich schließlich einer Bypass-Operation unterzog. Doch als die Rückenschmerzen einige Jahre später zurückkehrten, schrieb er sie erneut einer Muskelverstauchung zu und bestritt, dass sie kardialen Ursprungs war, bis ein Stresstest bestätigte, dass dies der Fall war.

Diagnose von Brustschmerzen

Wenn nicht alle Brustschmerzen durch Herzerkrankungen verursacht werden, woher kommen sie und wie können wir den Unterschied erkennen? Diese Frage ist die Grundlage für das System des Arztes zur Diagnose der Ursache von Brustschmerzen. Wenn sich die Brustwand empfindlich anfühlt oder wenn der Schmerz bei Bewegung der Schulter, des Arms usw. auftritt, wird eine muskuloskelettale Ursache vermutet. Wenn die Beschwerden in der Brust mit dem Essen zusammenhängen, wird eine Gallenblasenerkrankung vorgeschlagen. Wenn ein leerer Magen Symptome verursacht, kann der Rückfluss von Magensäure oder Ulkuskrankheiten der Schuldige sein. Es mag seltsam erscheinen, dass diese Beispiele für Magen-Darm-Erkrankungen als Brustbeschwerden empfunden werden können, aber es ist überhaupt nicht ungewöhnlich. Andere Ursachen für Schmerzen in der Brust sind Nervenschmerzen von Erkrankungen wie Arthritis der Halswirbelsäule.

Der entscheidende Unterscheidungspunkt bei der Diagnose von Brustschmerzen, die durch atherosklerotische Blockaden in den Blutgefäßen des Herzens (koronare Herzkrankheit) verursacht werden, liegt in seiner Beziehung zur körperlichen Anstrengung. Wenn die Brustbeschwerden nicht durch körperliche Anstrengung ausgelöst werden, ist es höchst unwahrscheinlich, dass eine koronare Herzkrankheit in signifikantem Maße vorliegt. Daher wird der Arzt einen wichtigen diagnostischen Test (Stresstest oder Belastungstest) empfehlen, bei dem versucht wird, die Brustschmerzen zu reproduzieren, während elektrokardiographische (EKG-) Ableitungen am Patienten angebracht sind, wodurch Veränderungen der elektrischen Aktivität des Herzens aufgezeichnet werden. Einige dieser Veränderungen können darauf hindeuten, dass es Ungleichgewichte zwischen Angebot und Nachfrage im Blutfluss und der Sauerstoffzufuhr zum Herzmuskel gibt (Ischämie, wie bereits erwähnt). Der Laufband-Belastungstest ist bei Frauen weniger zuverlässig und es können daher alternative Stresstests bei Frauen erforderlich sein, wie im nächsten Abschnitt beschrieben.

Hauptursachen für Brustschmerzen

• • Herzerkrankungen

• (1) Resultierend aus Blockaden in Koronararterien

• (2) Resultierend aus anderen Herzproblemen (wie Perikarditis)

• • Erkrankungen des Bewegungsapparates der Brustwand, Schultern usw.

• • Magen-Darm-Erkrankungen (insbesondere Gallenblase, saurer Reflux, Ulkus)

• • Zervikale Arthritis oder andere neurologische Erkrankungen

Arten von Stresstests

Verschiedene Arten von Stresstests werden verwendet, abhängig davon, ob der Patient in der Lage ist, auf einem Laufband zu gehen, ob ein abnormales EKG in Ruhe vorliegt oder andere Faktoren. Diese Tests sind nicht nur hilfreich bei der Diagnose einer koronaren Herzkrankheit, sondern liefern auch wichtige Daten, um die mögliche Entwicklung zusätzlicher Komplikationen vorherzusagen. Zum Beispiel liefert das Vorhandensein oder Fehlen von elektrokardiographischen und anderen Stresstestanomalien wichtige Hinweise auf die Möglichkeit, dass zukünftige kardiovaskuläre Vorfälle wie schwere Brustschmerzen (instabile Angina pectoris) auftreten. Zusätzlich zu elektrokardiographischen Veränderungen können Stresstests, die nukleare Scans beinhalten, auch Bereiche des Herzmuskels zeigen, die mit Blut unterdurchschnittlich sind, was auf das Vorhandensein einer Blockade in der Blutversorgung hindeutet. In ähnlicher Weise kann der echokardiographische (Ultraschall-) Stresstest einen Bereich des Herzmuskels aufdecken, der sich aufgrund eines Blutversorgungsproblems nicht richtig zusammenzieht.

Wenn der Stresstest abnormal ist, ist der nächste Schritt bei der Diagnose einer Koronararterienerkrankung das Herzkatheterisierungsverfahren, das auch als Koronarangiogramm bezeichnet wird. Dies ist ein Verfahren, das ein kleines, aber definitives Risiko schwerwiegender Komplikationen birgt. Dennoch stellt das Koronarangiogramm das beste verfügbare Mittel zur Diagnose dar und wird auch in der heutigen medizinischen Praxis zur Behandlung von Symptomen eingesetzt. Beispielsweise können Angioplastie- und/oder Stentverfahren Blockaden, die auf dem Angiogramm gezeigt sind, beseitigen und gleichzeitig mit dem diagnostischen Verfahren durchgeführt werden.

Arten von Stresstests, die für diagnostische Zwecke verwendet werden können

• • Routine laufband übung test

• • Laufbandtest mit Nuclear Scan*

• • Nontreadmill chemischer Test mit Nuclear Scan*

• • Echokardiographischer Stresstest mit Bewegung oder Chemikalien*

* Bevorzugt für Frauen.

Zusammenfassung

Brustschmerzen können ein Hinweis auf eine zugrunde liegende Erkrankung der Herzkranzgefäße sein, können aber auch durch nicht kardiale Zustände verursacht werden, von denen die meisten weniger schwerwiegend sind. Die richtige Beachtung der Qualität des Schmerzes und der Faktoren, die ihm vorausgingen, kann als Instrument verwendet werden, um festzustellen, ob der Ursprung kardial ist oder nicht. Ein Stresstest wird angezeigt, wenn Zweifel bestehen.

Keine Diskussion über Brustschmerzen ist vollständig, ohne die bekannte Beobachtung zu erwähnen, dass schwere Herzerkrankungen ohne die üblichen Symptome auftreten können (stille Ischämie, eine Form der stillen Herzkrankheit). Wenn Leser eine detailliertere Erklärung der Herzschmerzmechanismen, der stillen Ischämie oder der medikamentösen Therapie der koronaren Herzkrankheit suchen, werden sie auf 2 Bücher verwiesen, die ausdrücklich von den Autoren für die Laienöffentlichkeit geschrieben wurden. Diese heißen Heart Talk1 und eine aktualisierte Version des Silent Killer2.

Weitere Informationen finden Sie auf den folgenden Websites:

1. Ornato JP, Hand MM. Warnzeichen eines Herzinfarkts. Durchblutung. 2001;104:1212–1213. Verfügbar unter: http://circ.ahajournals.org/cgi/content/full/104/11/1212. Zugriff am 1. Juli 2002.

2. In: American Heart Association. Angina Pectoris. Verfügbar unter: http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=4472. Zugriff am 1. Juli 2002.

Fußnoten