Heute ist der 80. Geburtstag von Claude Osteen – ein Krug nicht annähernd genug Dodger Fans von heute kennen. Um zu feiern, hier ist sein Kapitel von Brothers in Arms: Koufax, Kershaw und die außergewöhnliche Pitching-Tradition der Dodgers …
In den 1960er Jahren drehte sich die Dodger-Pitching-Entwicklung wie ein Mustang, und das war nicht nur Drysdale und Koufax zu verdanken. Illustrieren: von den 1.610 Spielen, die Los Angeles während des Jahrzehnts spielte, wurden 83 Prozent von Krügen begonnen, die ursprünglich von den Dodgers unterzeichnet wurden. Von den acht Los Angeles Pitchern, die mindestens 50 Spiele in den 60er Jahren starteten, waren sieben homegrown.
Claude Osteen war in mehrfacher Hinsicht der Herausragende.
Osteen steht im Schatten von drei Hall of Fame-Teamkollegen und ist den Fans des 21.Jahrhunderts nicht gerade ein Begriff. Mit 26.3 siege über Ersatz In neun Spielzeiten für Los Angeles belegte Osteen den 15. Osteen’s 100 komplette Spiele binden ihn für 12th auf der All-time Dodger Liste, und wie für Shutouts, nur seine drei Hall of Fame Zeitgenossen plus Nap Rucker hatte mehr als ein Dodger als Osteen’s 34.
„Wir waren sehr stolz darauf, den Job zu beenden“, sagt Osteen. „Ich war sehr stolz darauf, Shutouts zu werfen – es ist wahrscheinlich eines der Dinge, auf die ich am meisten stolz bin.“
Osteen spielte eine enorme Rolle bei der Eroberung des letzten Dodgers World Series-Titels der 60er Jahre, stellte eine stabilisierende Brücke zu den wimpelgewinnenden Dodger-Teams der 1970er Jahre dar und erweiterte die Dodger-Tradition auf eine spätere Generation als Pitching-Trainer von 1999 bis 2000. Obwohl alles für Osteen anderswo begann, Er hatte fast auch Wurzeln als Dodger.
Don Mohr, sein Baseballtrainer an der Reading High School in Ohio im Jahr 1957, suchte ebenfalls nach den Dodgers und interessierte das Franchise für den jungen Linkshänder. Das Gefühl war gegenseitig. Aber im Gegensatz zu den Dodgers, deren Kader mit Stars (sowie ihrem Bonus-Baby Koufax) beladen war, könnten die nahe gelegenen Reds dem jungen Interessenten einen schnelleren Weg zu den Majors bieten, also unterschrieb Osteen bei Cincinnati.
„Ich konnte meinen Fastball erkennen — ich war auf keinen Fall überwältigt“, sagt der 5-Fuß-11-Osteen. „Ich hätte heute wahrscheinlich nicht unterschrieben. Aber ich war einer dieser Krüge in der Form von Tom Glavine, Randy Jones und Tommy John. Sie machen gute Stellplätze, Sie bringen Bewegung in den Ball, und du bringst Leute raus, und das war irgendwie meine Stärke.“
Passend zu den letzten vier Buchstaben seines Namens unterschrieb Osteen nicht nur einen Monat vor seinem 18. Er erlaubte einen Lauf in seinem ersten Inning der Erleichterung und warf 3⅓ Shutout Innings in zwei anderen Spielen, bevor er übernahm, und er verbrachte den größten Teil der nächsten Saisons in den Minderjährigen. Im September 1961, mit einer Karriere von 3,23 ERA in 627 Minor-League-Innings, wurde Osteen von den diesjährigen NL Pennant-Gewinnern an die AL’s Expansion Washington Senators für den 30-jährigen Veteranen Righty Dave Sisler gehandelt.
Noch immer erst 21, begann Osteen 1962 in der Startrotation der Senatoren und warf seinen ersten Shutout in seinem sechsten Karrierestart. Pitching für ein Team, das mindestens 100 Spiele jeder seiner drei vollen Jahreszeiten dort verloren, führte Osteen Washington mit einem 3,41 ERA (112 ERA +) in 619⅔ Innings. Das machte ihn attraktiv genug, um im Dezember 1964 das Hauptstück im größten Zug des Jahrzehnts der Dodgers zu werden, als er mit John Kennedy und $ 100.000 im Austausch für fünf Spieler nach Los Angeles kam, vor allem der 28-jährige Outfielder Frank Howard, der 123 Homer in 624 Spielen getroffen hatte.
„Sie spielen“, sagt Mark Langill über die damalige Denkweise der Dodgers. „Sie geben die Macht in Howard auf, also wählen Sie besser den richtigen Krug. Es hat sich ausgezahlt, aber es war trotzdem ein großes, großes Glücksspiel, weil Osteen vorher nicht unbedingt für einen Gewinner geworben hatte.“ Einfach so spielte der Star-Senator jetzt die dritte Geige in einer Rotation mit Sandy und Don.
„Ich wusste, dass ich mich einem großartigen Pitching-Team anschloss, und ich musste sehr schnell herausfinden, dass ich nicht wie sie pitchen konnte“, sagt Osteen. „Ich musste es auf meine Weise machen, und ich habe irgendwie gelernt, mich vorzubereiten.“
Von Anfang an, 1965, war er bereit. Er warf einen Zwei-Hit, 3-1 Sieg mit acht Strikeouts in Pittsburgh in seinem Dodger Debüt. Er hatte eine 1.97 ERA durch seine ersten neun Starts (obwohl nur ein 3-3 Rekord dafür zu zeigen) und warf einen One-Hitter gegen San Francisco am Juni 17, obwohl er die Leistung herunterspielt.
„Ich dachte immer, wenn du nicht ein Typ wie Koufax bist, sind No-Hitter irgendwie verrückt“, sagt Osteen. „Der One-Hitter, den ich aufgeschlagen habe, Die Giants haben den Ball in diesem Spiel wahrscheinlich härter getroffen als die meisten Spiele, die ich aufgeschlagen habe.“
Gäbe es seine bekannteren Teamkollegen nicht, wäre Osteens Leistung auf der Strecke von 1965 legendär. Als sich die Dodgers von 4½ Spielen zurück mit 16 zu spielen sammelten, begann Osteen fünfmal und erlaubte fünf verdiente Läufe, Pitching 37⅓ Innings mit einer 1.21 ERA. Bis zum Ende der Saison hatte Osteen 40 Starts mit einer 2.79 ERA (117 ERA +) gemacht.
In der World Series war es Osteen, der die gesamte Saison der Dodgers auf seinem linken Arm trug, als er den Hügel für Spiel 3 nahm, nachdem die seltenen, aufeinanderfolgenden Niederlagen von Drysdale und Koufax die Dodgers in ein gefährliches Loch gebracht hatten.
„Ich kannte den Minnesota Club sehr gut“, sagt Osteen. „Ich war in meiner Karriere gegen sie ungeschlagen und brauchte keine Scouting-Berichte. Ich kannte jeden von ihnen, nachdem ich drei Jahre lang mit Washington gegen sie gekämpft hatte. Und so hat das ein bisschen zu meinen Gunsten geklappt.“
Dieses Selbstvertrauen gegen seinen Gegner kam zunächst auch mit den Schmetterlingen von seinem ersten Start in der World Series.
„Ich hatte einfach so viel aufgestaute Energie, dass ich alles auf einem Platz rausholen musste“, sagt Osteen, „und als ich Zoilo Versalles – er war in diesem Jahr der MVP — zum ersten Mal traf, schlug er es für ein Ground—Rule-Double auf die linken Plätze.“
Aber mit Läufern an den Ecken und zwei aus, verpasste Earl Battey ein Hit-and-Run-Zeichen und nahm einen 2-0 Pitch. Harmon Killebrew erstarrte zwischen dem ersten und zweiten — und dann machte sich Versalles auf den Weg nach Hause. Jim Gilliam markierte Versalles und beendete die Bedrohung. Osteen kam aus einem ähnlichen ersten und dritten, sechsten Inning Marmelade in mehr Standard-Mode mit einem Doppelspiel, und fuhr fort, ein 4-0, Fünf-Hit-Shutout zu werfen.
„Damit ein Mann das größte Spiel seiner Karriere hat, wenn sein Team es am meisten braucht, passiert das sehr selten“, sagt Langill. „Du schaust auf all die großen Spiele in der Dodger-Geschichte zurück, und irgendwie bekommt Osteen wegen seiner Persönlichkeit und seiner zurückhaltenden Art nie Anerkennung für dieses Spiel. Es ist immer Sandy und Don, Sandy und Don, was großartig ist — aber ohne Osteen in ’65 gibt es keine Meisterschaft.“
Selbst Osteen konnte nicht ganz glauben, dass der erste Sieg der Dodgers nach der Saison in ’65 weder an Koufax noch an Drysdale ging, sondern an ihn.
„Das erste Jahr, in dem ich dort war, war wie ein wahr gewordener Traum“, sagt Osteen. „Die Dinge sind einfach gut für mich geworden. In jedem Ballspiel bekommst du Pausen oder Pausen gehen gegen dich. Ich denke, das erste Inning war der Schlüssel zu diesem Spiel.“
Obwohl Osteen trotz einer Niederlage in Spiel 6 nur einen verdienten Lauf in fünf Innings zuließ, konnte er am folgenden Tag stolz auf eine Feier der World Series sein.
Osteen’s zweites Jahr in Los Angeles ähnelte ordentlich seinem ersten (2,79 ERA, 116 ERA + und ein MLB-Best 0,2 Home Runs pro neun Innings). Seine nächsten beiden Spielzeiten waren etwas unterdurchschnittlich, aber er erholte sich 1969, im Jahr nach Drysdales Pensionierung, um ein Karrierehoch von 321 Innings mit 2,66 ERA (124 ERA +) zu erzielen. In seinen ersten fünf Dodger Jahreszeiten, Osteen hatte eine 2.91 ERA (108 ERA +) bei durchschnittlich 39 Starts und 278 Innings pro Jahr.
„Ich war irgendwie erwartet, eine Art Führer in der Art und Weise zu sein, dass ich aufgeschlagen,“ Osteen sagt. „Ich konnte nicht führen, indem ich ein übermächtiger Strikeout-Typ oder so etwas war. Ich musste nur mit gutem Beispiel vorangehen, die meiste Zeit neun Innings machen und das Spiel gewinnen.“
Wie bei anderen Dodger-Größen spielte Laufen für Osteen eine wichtige Rolle.
„Ich war immer gut in Form“, sagt er. „Ich habe hart gearbeitet. Ich lief – damals war Laufen der Schlüssel – und ich habe nie von meiner Routine abgewichen. Wenn es mir schlecht ging, rannte ich; Wenn es mir gut ging, rannte ich. Und so hatte ich viel Ausdauer, und ich musste mit meinem Gehirn pitchen, weil ich niemanden überwältigen konnte.
„Jeder versuchte mir zu sagen, dass ich müde war, als wir in die World Series gingen, und schießen, ich fühlte mich nie besser. Ich weigerte mich, das zu akzeptieren. Es ist so, wie man es heute hört: Wenn jemand von einer Vier-Mann—Rotation spricht, wird die Presse verrückt — ‚das kannst du auf keinen Fall machen‘ – aber wir haben es 10 Jahre lang gemacht.“
Das Dodger Stadium war Osteens glücklichstes Zuhause, und er schrieb Platzwart Chris Duca zu, der seit Beginn seiner Karriere bei Brooklyn in den 1940er Jahren das Feld des Teams betreute.
„Es war meiner Meinung nach der beste Ort, um in der Liga zu spielen“, sagt Osteen. „Alles war makellos. Das Stadion war sauber, schön. Der Hügel war der beste in der Liga, und der Platzwart reparierte den Hügel und passte ihn an die Person an, die in dieser Nacht aufstellte. Ich mochte einen gewissen Tropfen haben. Sie mussten nicht zu viel für mich tun, einige Jungs würden ihre zwei Cent in den Platzwart werfen und kleine Punkte bringen, wie der Bereich unmittelbar hinter dem Gummi, wo der Krug zurücktritt, um seinen Aufwind zu beginnen.“
Er wurde immer noch hoch genug angesehen, um auszugehen, als er ankam — in einem Handel für einen Schläger, diesmal Jimmy Wynn, der half, die Dodgers zum NL-Wimpel von 1974 zu heben.
„Ich konnte es kommen sehen“, sagt Osteen. „Ich fing an, ein bisschen das Kommando zu verlieren, und Pitcher wie Doug Rau und das junge Set tauchten auf. Und du wusstest, wie das Spiel lief; sie wussten, wie es gespielt wurde. Du wirst früher oder später ersetzt.“
Osteen beendete seine Spielerkarriere über kurze Touren mit den Astros, Cardinals und White Sox und zog sich nach der Saison 1975 zurück, sein 18. in den Majors, mit einem 196-195 gewonnen-verloren Rekord und 3,09 ERA (106 ERA +) in 2.397 Innings. In den ersten 60 Jahren nach seiner Ankunft 1957 warfen nur 10 Linkshänder mehr Innings in die Majors als Osteen.
„Es ist lange her, aber ich sage dir, ich habe jede Minute davon geliebt“, sagt Osteen
. „Wir hatten eine großartige Zeit — man konnte keine besseren Leute finden als die
O’Malleys. Sie haben uns großartig behandelt und Sie haben nur dazu geführt, dass Sie eine Menge
Stolz darauf waren, diese Uniform zu tragen.“