“ Es erinnert Sie an Guerillakrieg „, sagte Sgt. Gary S. Elofson, Leiter der Abteilung Verbrechen gegen Personen der Polizeiabteilung.
Die Polizei sagt, sie reagieren einmal pro Woche auf Berichte über Schüsse. Einmal im Monat wird jemand verwundet. Allein in den letzten acht Jahren hat der Krieg zwischen den beiden Gruppen laut Polizeiangaben 32 Menschenleben gefordert.
Zuletzt erschütterte eine Schießerei am Grab am 3. April diese 113.000-Einwohner-Stadt und veranlasste Polizei, Gemeindevorsteher und sogar einige Bandenmitglieder selbst, ungläubig und verzweifelt den Kopf zu schütteln.
Vier Menschen, darunter zwei junge Mädchen, wurden auf dem Holy Cross Cemetery verletzt, als ein bewaffneter Mann, der verdächtigt wird, der 12th Street Gang anzugehören, einen Schuss abfeuerte .22-Kaliber Pistole in eine Menge von 250 Trauernden.
Anwesende Bandenmitglieder
Viele Mitglieder der Cherrieville-Bande waren bei den Gottesdiensten anwesend, die für den 21-jährigen Robert Hernandez abgehalten wurden, das Opfer eines Drive-by-Shootings, das die Polizei in der 12th Street verantwortlich gemacht hat.
„Das war das niedrigste vom Tief“, sagte ein 22-jähriges Mitglied der Cherrieville-Bande. „Als spanisches Volk ist das eine Sache, die wir heilig halten. Können wir nicht unsere eigenen in Frieden begraben?“ Wie die Verletzten auf dem Friedhof war Hernandez einfach ein Opfer der Geographie gewesen. Obwohl er nicht als Bandenmitglied angesehen wurde, Polizei sagte, Er verband sich oft mit Cherrieville-Mitgliedern und war in ihrem Hoheitsgebiet, als er getötet wurde.
“ Sie haben Hausfriedensbruch begangen „, sagte ein 18-jähriges Mitglied der 12th Street und erklärte, dass sich der South Pomona Cemetery im Revier seiner Bande befindet. „Sie hätten nicht hier unten sein sollen. Wir mussten ihnen zeigen, dass sie mit den falschen Jungs herumgespielt haben.“
Getrennt durch weniger als ein Dutzend Blöcke unterscheiden sich die Barrios von Cherrieville und 12th Street dramatisch.
Cherrieville ist eine winzige Ansammlung von etwa 75 Häusern, die sich um einen kleinen Park und eine hufeisenförmige Straße gruppieren. Isoliert durch Eisenbahnschienen und kommerzielle Entwicklung, Die Bande 50 zu 75 Mitglieder konnten ihr Territorium nicht über eine Vierblockgrenze hinaus erweitern.
Familienbande
„Wir gehören alle zur Familie hier“, sagte ein Mitglied der Cherrieville Gang. „Es ist nicht wirklich eine Bande. Es ist eher eine Nachbarschaft.“
Im Gegensatz dazu hat die 12th Street Gang laut Polizei etwa 150 bis 200 Mitglieder, obwohl ein Kernkern von etwa 50 an den meisten Verbrechen beteiligt ist. Mit Sitz in einer Gemeinde mit geringerem Einkommen, einstöckige Häuser, 12th Street ist eine größere und weniger zusammenhängende Gruppe, mit praktisch allen South Pomona in seinem Gebiet.
“ Die Zwölfte Straße ist aggressiver und gewalttätiger „, sagte Elofson. „Sie verstehen sich mit niemandem.“
Infolgedessen, so die Polizei, hat Cherrieville die Hauptlast der zufälligen Gewalt getragen, die vor mehr als zwei Jahrzehnten begann.
Letzten November wurde Robert Gonzales, 40, getötet, als er auf der hinteren Terrasse seines Hauses in Cherrieville schlief. Ein 52-jähriger Transient, der in einem nahe gelegenen Auto geschlafen hatte, wurde ebenfalls erschossen, als er sich aufsetzte, um zu sehen, was passiert war. Obwohl die Polizei vermutet, dass Mitglieder der 12th Streete Gang für die Morde verantwortlich waren, wurden keine Verhaftungen vorgenommen.
Ein Jahr zuvor starb der 19-jährige Andrew Zapien vor seinem Haus in Cherrieville, nachdem er in die Brust geschossen worden war. Acht Monate zuvor wurde sein Vater Raul Zapien Sr. an derselben Stelle von Kugeln eines vorbeifahrenden Lastwagens getötet. Zuvor wurden die Mutter und die Schwester des älteren Zapien verwundet, als sie das Zapien-Haus besuchten.
‚Eine Tradition‘
Von den 15 Morden, an denen die beiden Banden seit 1978 beteiligt waren, wurden laut Polizei 11 von Mitgliedern der 12th Street begangen.
“ Es ist eine Tradition geworden „, sagte Sgt. Ralph Fry, Leiter der Community-Programme der Polizei. „Es ist eine fortlaufende Sache.“
Aber nach Angaben der Polizei und anderer Anwohner waren sogar einige Mitglieder der 12th Street über die Schießereien auf dem Friedhof verärgert.
„Normalerweise sind sie froh, wenn Cherrieville getroffen wird“, sagte Elofson. „Aber einige der älteren 12th Streeters haben angegeben, dass sie mit der Art und Weise, wie diese Schießerei stattfand, nicht zufrieden waren.“
Eine 20-jährige Frau, die sagte, sie sei mit einem Mitglied der 12th Street verheiratet, sagte, dass die Menschen, die sie kenne, auch durch den Vorfall gestört wurden.
„Es ist traurig genug, dass Menschen sowieso getötet werden“, sagte sie. „Lass sie einfach in Frieden ruhen.“
Obwohl Offiziere sagen, dass ein solcher Kampf weitgehend außerhalb ihrer Kontrolle liegt, wurden kürzlich in den Pomona-Schulen mehrere Programme zur Ablenkung von Jugendlichen von Banden durchgeführt.
Ein Programm, das Viertklässlern bis Sechstklässlern Alternativen zur Bandenmitgliedschaft wie Sport und andere Aktivitäten bietet, wird seit 1985 in sechs Grundschulen angeboten.
In diesem Jahr führte die Polizei ein Drogenaufklärungsprogramm in Höhe von 165.000 US-Dollar für die gleichen Altersgruppen durch.
Und im Februar erhielt die Stadt vom State Office of Criminal Justice Planning einen Zuschuss in Höhe von 170.000 US-Dollar zur Bekämpfung von Aktivitäten im Zusammenhang mit Banden.
“ Man muss sie richtig jung schlagen, um ihnen beizubringen, dass es alternative Lebensweisen gibt „, sagte Fry. „Wir versuchen, sie den Realitäten des Bandenkrieges auszusetzen. Und die Realität ist . . . in dieser Stadt haben Sie eine ausgezeichnete Möglichkeit, getötet zu werden.“