Isiah Thomas reiste den ganzen Weg zu den Weinbergen Frankreichs, wo er den Boden, die Topographie und das Klima studierte, um den perfekten Champagner zu kreieren. Sein Ziel war es, einen wohlschmeckenden Champagner aus den besten Trauben ohne Zuckerzusatz herzustellen, der in vielen Marken zu finden ist. Sein Streben führte ihn zur Familie Cheurlin, die seit 1788 Champagner in Frankreich produziert und ihr Produkt auf den US-Markt bringen wollte. Thomas und das französische Champagnerhaus gaben 2016 eine Partnerschaft bekannt und enthüllten, dass seine Firma Isiah Imports der exklusive Eigentümer und Importeur von CHEURLIN und Cheurlin Champagne war. Dies macht Thomas zu einem der wenigen — wenn nicht der einzige — Afroamerikaner, der Champagner auf der Welt besitzt und importiert.
„Wir besitzen nicht nur 100% des Unternehmens, sondern auch die Rechte an den Trauben“, sagte der 12-fache NBA-All-Star, der zum Trainer und Unternehmer wurde, zu BLACK ENTERPRISE. „Daher können wir eine höhere Qualität von Champagner in die Vereinigten Staaten bringen als die meisten anderen.“
Das vielleicht Beeindruckendste an Cheurlin ist seine Qualität. „Wir haben null Zucker Champagner und wir haben die niedrigsten Zucker Sulfite Champagner auf dem Markt“, sagte der NBA Hall of Famer. Infolgedessen wird das Knallen einer Flasche Cheurlin Trinker nicht mit Kopfschmerzen oder einem Kater verlassen, fügte er hinzu.
Thomas ‚akribische Liebe zum Detail und Standards für überlegene Handwerkskunst bleiben nicht unbemerkt. Cheurlin hat eine Reihe renommierter Auszeichnungen erhalten, darunter die Auszeichnung „Champagne Producer of the Year“ der New York International Wine Competition in den Jahren 2017 und 2018. Aber er hat nicht vor, dort anzuhalten. Cheurlin wird derzeit online verkauft, in 14 Zustände, und bald fünf Länder, er sagt, aber er stellt sich vor, dass es rund um den Globus verkauft wird. „Meine Vision ist es, dass eines Tages alle Cheurlin Champagner trinken.“
Im Mai 2019 gab Thomas eine gemeinsame Partnerschaft mit der National Basketball Players Association (NBPA) und THINK450, dem Innovationszweig der NBPA, bekannt, die sich darauf konzentriert, NBA-Spielern beim Aufbau von Geschäftsbeziehungen zu helfen. NBPA Executive Director Michele Roberts sagte BE, dass sie hofft, dass die Partnerschaft die Spieler dazu inspirieren wird, Geschäftsmöglichkeiten zu nutzen. „Wir ermutigen unsere Spieler, über das Geschäft des Basketballs nachzudenken, nicht nur auf dem Platz, sondern auch außerhalb des Platzes“, sagte sie. „Noch bevor ihre Karriere endet, ermutigen wir die Spieler, darüber nachzudenken, wie sie ihre Marken monetarisieren und sich an Aktivitäten beteiligen, die Umsatz generieren.“
Roberts fügte hinzu, dass die Partnerschaft auch die Botschaft sendet, dass „Basketballspieler nicht einfach Menschen sind, die Bälle hüpfen können.“ Es zeigt vielmehr, dass die Akteure ihre Plattformen nutzen können, um nachhaltige Unternehmen aufzubauen. „Isiah ist einer der erfolgreichsten ehemaligen Spieler in der Geschäftswelt und er ist genau das, was wir wollen, dass alle unsere Spieler erreichen können, sobald sie das Spiel verlassen“, sagte sie.
Thomas ist nicht nur Eigentümer von Cheurlin Champagne, sondern auch Chairman und CEO von ISIAH International L.L.C., einer Holdinggesellschaft mit einem vielfältigen Portfolio an Geschäftsvorhaben und Investitionen. Seit 35 Jahren hat er in neue und bestehende Unternehmen investiert, diese besessen und betrieben, darunter Isiah Real Estate, TAND Properties und Popcorn Indiana. Er war auch Mitbegründer der Toronto Raptors, weshalb er in den NBA-Finals 2019 für sie spielt. Sein Geschäftssinn brachte ihm im Februar 2005 das Cover des BLACK ENTERPRISE Magazine ein.
Sehen Sie sich unten das Videointerview von Thomas und Robert an.
Erfahren Sie mehr über Thomas ‚drei Jahrzehnte währende Karriere als Geschäftsmann, Sportikone und Philanthrop beim jährlichen BLACK ENTERPRISE Black Men Xcel, einem Fest der Erleuchtung, Ermächtigung und Exzellenz!
Besuchen Sie uns vom 28. August bis 1. September im JW Marriott Miami Turnberry Resort & Spa, während wir die Essenz des heutigen Mannes der Farbe ehren.