Getting into Stride
Cheddi Jagan bei der Arbeit in seiner Zahnarztpraxis.
Cheddi Jagans erste Aufgabe war es, eine Praxis in Georgetown, der Hauptstadt, zu gründen. Seine Frau Janet arbeitete mit ihm als Hygieniker und Büroassistent. Seine Gebühren waren niedrig, da er seine Patienten nicht ausbeuten wollte, aber dies führte ihn in einen öffentlichen Kampf mit der Zahnärztekammer um ein Prinzip, an das er glaubte. Er brachte vier seiner Brüder und eine Schwester mit, um bei ihnen zu leben, damit sie ihre Ausbildung fortsetzen konnten.
Obwohl er seinen Beruf mochte, sehnte er sich gleichzeitig danach, sich mit etwas Bedeutungsvollerem zu identifizieren. Damals gab es keine politischen Parteien. Die Planter-Klasse dominierte den Legislativrat, und obwohl einige Gewerkschaftsführer wie Hubert Nathaniel Critchlow, der 1922 die BGLU gründete, im Legislativrat im Namen der Arbeiter sprachen, hatten sie keine politische Massenorganisation. Es gab damals die League of Coloured People und die British Guiana East Indian Association.
Die LCP interessierte ihn nicht sehr, da sie sich gegen das Erwachsenenwahlrecht aussprach. Die BGIEA unterstützte Verfassungsänderungen und das allgemeine Wahlrecht für Erwachsene, hatte aber kein Verständnis für die Notlage des arbeitenden Mannes.
Die Zahnarztpraxis wurde zu einem Bienenstock von Aktivitäten und durch ihn machte er viele wichtige Kontakte, viele Patienten waren gewöhnliche ländliche und städtische Arbeiter.
Cheddis Name begann sich im Zuckergürtel zu verbreiten – er stammte von einem Zuckergut und auch von einem Arzt, der gewöhnlichen Menschen zuhörte. Bei vielen Gelegenheiten wurde er von Arbeitern eingeladen, in verschiedenen Teilen des Zuckergürtels zu sprechen und sie in industriellen Angelegenheiten zu beraten. Aufgrund seiner verstärkten Kontakte zu Arbeitern engagierte er sich in den beiden Gewerkschaften der Zuckerindustrie, darunter der ManPower Citizen’s Association.
1945 wurde er Schatzmeister dieser Gewerkschaft, wurde aber nach einem Jahr entlassen, als er gegen die eklatante Zurückhaltung der Gewerkschaft, die Interessen der Zuckerarbeiter zu verteidigen, protestierte. Es war, wie er entdeckte, eine Firmenunion.
Das waren die Tage, an denen viele Dinge geschahen. Die Royal Commission on The West Indies unter der Leitung von Lord Moyne hatte ihren Bericht veröffentlicht, der viele entsetzte, da er die miserablen Bedingungen der Arbeiter und Bauern konkret beschrieb. Der Krieg hatte seine eigenen Schwierigkeiten in Guyana und der Region geschaffen. Diese Schwierigkeiten hatten eine breite Debatte ausgelöst, an der Cheddi und seine Frau Janet aktiv teilnahmen.
Sie nahmen an Diskussionen über ein breites Themenspektrum in der Carneige (heute Nationalbibliothek) teil. Ein wichtiges Ereignis in diesem Jahr war die Einberufung einer westindischen Konferenz in Georgetown, an der Führer wie Grantley Adams aus Barbados, Norman Manley und Richard Hart aus Jamaika, Albert Gomes aus Trinidad und H.N. Critchlow aus Guyana teilnahmen. Die Labour Party hatte gerade die Wahlen in England gewonnen und viele sprachen offen vom Sozialismus.
1946 wurde H.J.Hubbard, ein bekennender Marxist, der zu dieser Zeit Generalsekretär des British Guiana Trades Union Council war, Ashton Chase Assistant Secretary in der British Guiana Labour Union, Janet Jagan, die zu dieser Zeit in der Clerical Workes Union war, bildeten zusammen mit Cheddi Jagan das Political Affairs Committee und gründeten ein PAC Bulletin mit Janet als Herausgeberin. Die PAC war arbeitsorientiert. Alle vier arbeiteten in Gewerkschaften. Im selben Jahr wurde die Women’s Political and Economic Organisation unter der Leitung von Janet Jagan, Winifred Gaskin und Frances Van Stafford gegründet.
1947 fanden die ersten Wahlen seit dem Zweiten Weltkrieg statt. Es gab 14 gewählte Sitze zu bestreiten. Abgesehen von den Organisationen der Mittelklasse, der LCP und der BGEIA, wurde eine Labour Party gebildet, aber diese Organisation war eine Gruppe von Individuen, die schnell und ohne Massenbasis zusammengestellt wurden.
Janet und Cheddi Jagan kandidierten als unabhängige Labour-Kandidaten – Janet kämpfte in Georgetown und Cheddi an der Ostküste von Demerara. Janet verlor gegen John Fernandes, einen Geschäftsmann und Katholiken, der sich auf das Schreckgespenst des Antikommunismus berief, der dann zu einer beliebten Waffe der Plantokratie wurde.
Cheddi kämpfte gegen einige etablierte Leute wie Frank Jacobs, einen Anwalt, und John D’Aguiar. Letzterer war eindeutig der mächtigste, da er den Wahlkreis seit einiger Zeit vertreten hatte, reich war und enormen Einfluss hatte. Cheddi hatte einige Zeit unter den Zuckerarbeitern gearbeitet und wurde von Eusi Kwayana (Sidney King) und Ram Karran unterstützt, die im Wahlkreis lebten. Seine Geduld und seine engagierte Arbeit unter den Arbeitern zahlten sich aus. Am Ende der Zählung wurde Cheddi zum Gewinner erklärt.