Lieber Cecil:
„Und Avimelekh kämpfte den ganzen Tag gegen die Stadt und nahm die Stadt ein und tötete das Volk, das darin war, und riss die Stadt nieder und säte sie mit Salz.“ Dieser Avimelekh war eindeutig kein Kerl, mit dem man spielen sollte, aber meine Frage betrifft den Aussaat-Teil. Hat jemand wirklich Säcke mit Salz bekommen und es in den Boden gepflügt, nur um zu beweisen, was für totale Eroberer sie waren? Salz war ein seltenes und wertvolles Gut für den größten Teil der Geschichte, also wäre dies ein teurer Weg gewesen, um einen symbolischen Punkt zu machen, oder?
— Sam, Singapur
Lieber Cecil:
Ich habe in der Grundschule gelernt, dass die Römer, als sie während des letzten punischen Krieges Karthago plünderten, die Erde „gesalzen“ haben, damit dort nie wieder etwas wachsen konnte. Hier in Vermont werfen wir jedoch jeden Winter im Namen der Eiskontrolle buchstäblich Tonnen Salz auf die Straßen. Dieses Salz geht irgendwo hin, gewaschen von den Frühlingsregen in den Boden am Straßenrand, schließlich in Flüsse, Seen und Teiche und den Grundwasserspiegel. Doch jedes Frühjahr explodiert Vermont in üppiges Grün, sogar direkt am Straßenrand. Wie wirksam ist Salz als Herbizid?
Mark Z, per E-Mail
Illustration von Slug Signorino Cecil antwortet:
Wir beginnen mit der einfachen Frage. Wie wirksam ist Salz als Herbizid? Wenn Sie genug davon verwenden, wirklich effektiv. Ich beziehe mich auf ein Buch, das ich bereits erwähnt habe, Jared Diamond Zusammenbruch: Wie Gesellschaften wählen, um zu scheitern oder erfolgreich zu sein (2005). Ein großes Umweltproblem in Australien, Diamond informiert uns, ist die Versalzung des Bodens, die zum Teil auf Meersalz zurückzuführen ist, das durch Winde und Überschwemmung ins Landesinnere getragen und dann durch Landräumung und Bewässerung an die Oberfläche gebracht wird. Drohendes Ergebnis: In 20 Jahren könnte ein Drittel des australischen Weizengürtels durch Salz sterilisiert werden. Einige australische Böden enthalten mehr als 200 Pfund Salz pro Quadratmeter Oberfläche, was sicherlich mehr ist, als Sie in Vermont am Straßenrand finden, aber wenn Sie das Umweltbewusstsein in der durchschnittlichen Autobahnabteilung kennen, ist mein Gefühl: Gib ihm Zeit.
Haben die Menschen in der Antike tatsächlich Felder mit Salz gesät? Schwer zu sagen. Der früheste nichtbiblische Bericht über die Aussaat von Salz stammt aus dem achten Jahrhundert vor Christus, und mehrere Quellen sprechen von Juden, Hethiter, und assyrische Städte werden mit Salz oder anderen Mineralien gesät. Im Deuteronomium warnt Moses das jüdische Volk, dass, wenn sie sich vom Herrn abwenden, ihr Land zerstört wird, „sein ganzer Boden durch Schwefel und Salz verwüstet wird, jenseits der Aussaat und Produktion, kein Gras wächst darin, genau wie die Umwälzung von Sodom und Gomorra.“ In Judges lesen wir über den oben zitierten Avimelekh, der sich über die Stadt Sichem aufregte. Wir haben jedoch keine Beweise dafür, dass eines dieser Versalzungen tatsächlich stattgefunden hat.
Was Karthago betrifft, müssen wir diese Geschichte auch mit einer Prise Salz nehmen. Als Scipio 146 v. Chr. am Ende des Dritten Punischen Krieges Karthago plünderte, ist es nicht ausgeschlossen, dass er den Boden gesalzen hat. Salz war in Salinen und Solequellen in ganz Italien leicht verfügbar, und die Römer hatten karthagische Salinen in Nordafrika erobert. Kein alter Bericht sagt jedoch etwas über das Salzen des Bodens aus — diese Wendung könnte vom deutschen Historiker Ferdinand Gregorovius aus dem 19.Jahrhundert stammen, der sie in seiner Geschichte der Stadt Rom im Mittelalter erwähnt. Gregorovius ‚Zeitgenosse Theodor Mommsen sagt, der römische Senat habe angeordnet, die Stätte Karthago zu unterpflügen, aber selbst das ist umstritten. Was auch immer furchterregende Maßnahmen ergriffen wurden, Sie haben es nicht getan; Die Stätte wurde innerhalb eines Jahrhunderts wieder bewohnt und entwickelte sich zu einer blühenden römischen Stadt.
Einer behauptete, das Salzen, für das es zumindest einige Beweise gibt, habe nach der Tavora-Affäre Mitte des 18.Jahrhunderts in Portugal stattgefunden, als mehrere Adlige aus dem Haus Tavora beschuldigt wurden, versucht zu haben, König Joseph I. zu ermorden. Die meisten Tavoras wurden gefoltert und als Strafe getötet; der Palast der Familie in Lissabon wurde dem Erdboden gleichgemacht und der Boden angeblich gesalzen. Die Stelle, an der der Palast stand, jetzt ein Lissaboner Innenhof mit einem Steindenkmal, heißt Beco do Chao Salgado, was lose übersetzt „Gasse des salzigen Bodens“ bedeutet.“
So teuer es auch in der Antike gewesen sein mag, das Salzen der Erde ist heute überraschend erschwinglich. Unter bestimmten Annahmen (75 Prozent Ertragsreduzierung = Ernteausfall, Salz bis zu einer Tiefe von einem Fuß gesät, etc.), würden Sie 31 Tonnen Salz pro Hektar benötigen. Steinsalz kann für unter $ 50 pro Tonne gehabt werden, also $ 1.500 pro Morgen für Materialien, ziemlich billig für die Befriedigung, alle Spuren Ihrer Feinde vom Angesicht der Erde zu löschen. Beachten Sie jedoch, dass Regen leicht Salz aus dem Boden auslaugt, was bedeutet, dass in einem gut bewässerten Klima gesalzener Boden in einigen Jahren zurückgewonnen werden kann. Seien wir ehrlich: Die Ausrottung derer, die Sie kreuzen, kann sicherstellen, dass ihre Namen mindestens so lange in Erinnerung bleiben wie Ihre.
Cecil Adams
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