Wenn die Temperaturen steigen, könnten Sie versucht sein, in den Michigansee zu springen.
Da die Strände in Chicago jedoch geschlossen sind, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verhindern, besteht laut Befürwortern der Wassersicherheit ein erhöhtes Ertrinkungsrisiko.
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Bisher sind in diesem Jahr mindestens 21 Menschen im Michigansee ertrunken – darunter sechs in der Region Chicago, so das Great Lakes Surf Rescue Project, das Ertrinkungen verfolgt.
Am Sonntagabend wurde ein 28-jähriger Mann in Diversey Harbor in kritischem Zustand aus dem Wasser gezogen, berichtete die Chicago Tribune.
„In diesem Jahr, in dem die Strände geschlossen sind, sehen wir, dass sich die Menschen mehr in Gebieten versammeln, die weniger sicher zum Schwimmen sind“, sagte Halle Quezada, die Gründerin der Chicago Alliance for Waterfront Safety (CAWS). „Die Leute gehen also an Orte, an denen sie mit dem Wasser oder den Risiken nicht vertraut sind.“
Anstatt über Strände ins Wasser zu gelangen, gelangen die Menschen über Zementmauern wie in der Nähe von Diversey Harbor oder über Felsen wie am Promontory Point, wo es keine Rettungsschwimmer gibt. Oder sie gehen zu den Stränden, bevor oder nachdem Rettungsschwimmer im Dienst sind.
„Sie schwimmen tatsächlich an einer gefährlicheren Stelle“, sagte Dave Benjamin, Geschäftsführer des Great Lakes Surf Rescue Project. „Du wirst Drop-Offs haben. Du wirst gefährliche Strömungen haben. Die Wellen werden vom Pier abprallen. Selbst wenn es sich um eine kleine 1- oder 2-Fuß-Welle handelt, haben Sie eine Waschmaschine.“
Früher in diesem Sommer gab es keine Rettungsschwimmer an den geschlossenen Stränden, obwohl viele der „Social Distancing Ambassadors“ am Seeufer Rettungsschwimmer sind. Anfang Juli sandte CAWS einen Brief an Bürgermeisterin Lori Lightfoot und bat darum, dass die Rettungsschwimmer an den geschlossenen Stränden arbeiten, genau wie an Tagen mit roter Flagge, wenn die Bedingungen zum Schwimmen zu gefährlich sind. Die Stadt hat sich inzwischen daran gehalten.
„Wir haben einige Leute am Strand, aber selbst wenn es dort Rettungsschwimmer gibt, ist der See gefährlich“, sagte Lightfoot Anfang dieses Monats in einer Pressekonferenz. „Der Meeresspiegel ist auf historischem Niveau.“
Quezada sagte, die Rettungsschwimmer seien nicht vollständig ausgerüstet.
„Während die Rettungsschwimmer jetzt an den Stränden sind, sind sie nicht mit ihrer vollen Ausrüstung, sie sind nicht bereit, eine Rettung sicher zu machen, sollte es einen Notfall geben“, sagte Quezada.
Lightfoot sagte, sie erwarte nicht, dass die Strände bald wieder geöffnet werden.
„Es geht nicht nur darum, draußen zu sein, was in gewisser Weise sicherer ist, sondern auch darum, sich zu versammeln“, sagte Lightfoot Anfang dieses Monats. „Wir öffnen die Strände, die Leute werden an die Strände strömen. (Es ist) viel schwieriger, soziale Distanzierung durchzusetzen und die Dekompression dieser Art von Räumen wirklich zu betonen.“
Eine Alternative, um alle Strände offen zu halten, besteht darin, nur ein paar zu öffnen“, sagte Benjamin.
„Vielleicht North Avenue Beach, der eine hohe Wahrscheinlichkeit hat, dass Leute den Strand überrennen, aber einige der Nachbarschaftsstrände könnten sicher geöffnet werden, weil es dort weniger Parkplätze gibt, eingeschränkter Zugang, es sei denn, Sie leben in der Gegend“, sagte er.