Der Begriff chronisch aktive Hepatitis umfasst ätiologisch unterschiedliche Zustände mit ähnlichen histologischen Merkmalen. Autoimmune chronische aktive Hepatitis – der Typ, der ursprünglich beschrieben wurde – ist der einzige Typ, der gut auf die Prednisolon-Therapie anspricht. Autoimmune chronische aktive Hepatitis kann durch serologische und andere Marker von anderen Typen unterschieden werden. Die Behandlung mit Prednisolon sollte mindestens zwei Jahre lang erfolgen, wobei die Dosierung entsprechend den Serumspiegeln der Aspartattransaminase angepasst werden sollte; Die Erhaltungsdosis sollte 8-12 mg pro Tag betragen. Azathioprin (50-100 mg pro Tag) kann gleichzeitig als Kortikosteroid-sparendes Mittel verabreicht werden. Die Prednisolon-Therapie bei Patienten mit chronischer aktiver Autoimmunhepatitis verbessert die Lebensqualität und das Überleben wird erheblich verlängert; Derzeit beträgt die Überlebensrate nach 10 Jahren bei mit Prednisolon behandelten Fällen mindestens 70%. Prednisolon ist bei Hepatitis B-assoziierter chronischer aktiver Hepatitis nicht wirksam und kann schädlich sein. Bei kryptogener chronisch aktiver Hepatitis, bei der Marker für Autoimmunität oder Hepatitis-B-Virusinfektion fehlen, kann eine Studie mit Prednisolon-Therapie für drei Monate durchgeführt und nur fortgesetzt werden, wenn die Indizes der Krankheitsaktivität eine Reaktion anzeigen. Kortikosteroide haben sich bei anderen Lebererkrankungen, einschließlich alkoholischer Hepatitis und akutem Leberversagen, nicht als vorteilhaft erwiesen, und eine positive Wirkung bei primärer biliärer Zirrhose muss noch festgestellt werden.