Chitosan-Oligosaccharid (COS) ist ein Oligomer von β- (1 ➔ 4) -gebundenem d-Glucosamin. COS kann aus der Deacetylierung und Hydrolyse von Chitin hergestellt werden, das üblicherweise im Exoskelett von Arthropoden und Insekten sowie in den Zellwänden von Pilzen vorkommt. COS ist wasserlöslich, nicht zytotoxisch, wird leicht über den Darm resorbiert und hauptsächlich mit dem Urin ausgeschieden. Von besonderer Bedeutung ist, dass COS und seine Derivate nachweislich mehrere biologische Aktivitäten besitzen, einschließlich entzündungshemmend, immunstimulierend, Antitumor-, Anti-Adipositas-, Anti-Bluthochdruck-, Anti-Alzheimer-Krankheit, Förderung der Geweberegeneration, Verbesserung der Arzneimittel- und DNA-Abgabe, antimikrobiell, antioxidativ und Calciumabsorptionsverbesserung. Es wurde festgestellt, dass die Wirkungsmechanismen von COS die Modulation mehrerer wichtiger Signalwege beinhalten, einschließlich der Unterdrückung des Kernfaktors Kappa B (NF-kB) und der mitogenaktivierten Proteinkinasen (MAPK) und der Aktivierung der AMP-aktivierten Proteinkinase (AMPK). Diese Übersicht fasst den aktuellen Kenntnisstand über die Herstellungsmethoden, pharmakokinetischen Profile, biologischen Aktivitäten, potenziellen therapeutischen Anwendungen und Sicherheitsprofile von COS und seinen Derivaten zusammen. Darüber hinaus werden zukünftige Forschungsrichtungen diskutiert.