Diese Familie enthält 3 Arten in einer einzigen Gattung. Chinchilla-Ratten kommen in den Anden Südamerikas von Südperu bis Nordchile vor. Sie kommen in felsigen Gebieten und Dickichten bis etwa 5000 m Höhe vor.
Chinchilla-Ratten sind mittelgroß (Kopf-Körper-Länge 150-250 mm) und haben einen rattenartigen Körper mit einer langen spitzen Nase, großen abgerundeten Ohren und großen Augen. Ihre Beine sind unauffällig. Die Vorderfüße haben 4 Ziffern und die Hinterfüße 5. Steife Haare ragen über die Nägel der mittleren Hinterzähne hinaus und dienen wahrscheinlich als Kamm; Ähnliche Haare finden sich in den Familien Chinchillidae, Ctenomyidae und Octodontidae. Die Nägel sind schwach gebaut. Der Schwanz ist kürzer als Kopf und Körper, zylindrisch und gut behaart.
Der gebräuchliche Name dieser Ratten ist wahrscheinlich auf ihr langes, dichtes und weiches Fell zurückzuführen, das manchmal auf Pelzmärkten verkauft wird, obwohl es nicht so wünschenswert ist wie das von echten Chinchillas (Chinchillidae).
Die Schädel von Chinchilla-Ratten haben lange und schmale Rostra, eine abgerundete Hirnschale, vergrößerte Bullae und zarte Jochbögen. Prägnante Foramina sind besonders lang und schmal. Der Tränenkanal öffnet sich auf dem Podium. Chinchilla-Ratten sind hystrikomorph und hystrikognathous, aber die Hystrikognathie ist in dieser Gruppe nicht gut entwickelt (der Winkelfortsatz der Delle entsteht in der Nähe der Alveole des Schneidezahns). Es gibt keinen separaten Kanal oder eine Rille für den Durchgang von Nerven und Blutgefäßen durch den Infraorbitalkanal. Paroccipitale Prozesse sind kurz und gegen die Bullae gedrückt. Die Zahnformel ist 1/1, 0/0, 1/1, 3/3 = 30, und die Molaren, die nicht verwurzelt sind, haben hohe, flache Kronen.
Diese Nagetiere können kolonial sein. Sie sind wahrscheinlich pflanzenfressend, aber ihre Ernährung ist, wie die meisten anderen Aspekte ihrer Biologie, wenig bekannt.
Referenzen und zitierte Literatur
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