Amphibien (Klasse Amphibia), wie Frösche, Kröten, Salamander, Molche und Gymnophiona, sind kaltblütige Tiere, die sich von einer jugendlichen, wasseratmenden Form in eine erwachsene, luftatmende Form verwandeln. Typischerweise haben Amphibien vier Gliedmaßen. Im Gegensatz zu anderen Landtieren (Amnioten) legen Amphibien wie ihre Fischvorfahren Eier ins Wasser. Amphibien ähneln äußerlich Reptilien, weisen jedoch einige sehr deutliche Unterschiede auf. Zum Beispiel benötigen Amphibien Gewässer, um sich zu vermehren, Reptilien jedoch nicht. Obwohl Amphibien und Reptilien taxonomisch getrennt sind, werden sie oft in dem als Herpetologie bezeichneten Zweig der Zoologie zusammengefasst.
Die Amphibien sind heute in drei Ordnungen unterteilt:
Anura
Die Anura sind die Frösche und Kröten. Der Name Anura kommt von den beiden altgriechischen Wörtern „an-„, was „ohne“ bedeutet, und „oura“, was „Schwanz“ bedeutet. Typischerweise beginnt der Anuran-Lebenszyklus mit Eiern, die in Wasser gelegt werden. Die Eier entwickeln sich dann zu Kaulquappen, die ganz anders aussehen und funktionieren als ihre erwachsenen Eltern. In diesem Larvenstadium haben sie keine Beine oder Lungen; Stattdessen haben die Kaulquappen Schwänze und innere Kiemen. Ihre Mundteile sind auch unterschiedlich, da sie sich im Allgemeinen von Pflanzenmaterial oder Plankton im Wasser ernähren. Die Kaulquappen verwandeln sich schließlich in Erwachsene. Die Kiemen verschwinden und das Tier entwickelt Lungen, um den Übergang zu einem Leben außerhalb des Wassers zu erleichtern. Die Vorderbeine bilden sich zuerst knapp unter den Kiemensäcken; Danach beginnen sich die Hinterbeine zu entwickeln. Andere Sinnesorgane, wie die Augen, entwickeln sich und Mundteile verändern sich vollständig, wenn das Tier einen großen Kiefer entwickelt. Zuletzt wird der Schwanz resorbiert und er wird vollständig von seinen Beinen abhängig, um sich zu bewegen.
Caudata
Die Ordnung Caudata umfasst die Salamander. Das Wort kommt vom lateinischen Wort für Schwanz, Cauda. Sie haben ein eidechsenartiges Aussehen. Die meisten haben vier Beine, aber für einige Gruppen, wie die Sirenen und Amphiurnas, sind die Hinterbeine sehr reduziert, so dass sie eher wie Aale aussehen.
Viele der Salamander leben in oder in der Nähe von Wasser, aber es gibt einige Arten, die einen vollständig terrestrischen Lebensstil annehmen. Ein unglaubliches Merkmal von Salamandern ist ihre Fähigkeit, verlorene Körperteile und sogar ganze Gliedmaßen zu regenerieren; Sie sind die einzige Gruppe von Wirbeltieren, die dies tun können.
Gymnophiona
Die Gymnophionas sind die Caecilianer, eine Gruppe von Amphibien, die Aalen oder großen Regenwürmern sehr ähnlich sehen. Die caecilians wurden ursprünglich gedacht, Schlangen zu sein, das ist, wo ihre Namen kommt aus: „gymnos“ bedeutet „nackt“ im altgriechischen und „ophis“ bedeutet „Schlange.“ Der Name caecilian kommt stattdessen vom lateinischen Wort für „blind“, Caecus, da sie oft sehr kleine und reduzierte Augen haben.
Die Caecilianer kommen auf der ganzen Welt vor, aber hauptsächlich in tropischen Regionen.
Klassifikation
- Ordnung Anura: 5.602 Arten von Fröschen und Kröten
- Ordnung Caudata: 571 Arten von Salmanadern und Molchen
- Ordnung Gymnophiona: 174 Arten von Caecilians