Olivia Hsu Friedman wuchs mit Ekzemen, Asthma und einer Vielzahl von Allergien auf. Obwohl sie alle Arten von Salben und Medikamenten ausprobierte, um ihren Zustand zu bewältigen, litt sie immer noch unter schweren allergischen Reaktionen, die sie regelmäßig ins Krankenhaus brachten.
Schließlich begann Friedman nach alternativen Behandlungsmöglichkeiten zu suchen und beschloss, einen Arzt für Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) aufzusuchen. Innerhalb von sechs Monaten erlebte sie „eine ziemlich tiefgreifende Veränderung“, als sich ihre Haut klärte, ihr Asthma sich besserte und die meisten ihrer Allergien nachließen.
Friedmans eigene Erfahrung inspirierte sie, TCM zu studieren – und schließlich Praktizierende zu werden –, um die natürlichen Lösungen anderen Patienten zu bringen.
„Es gibt viele Medikamente, die ziemlich gut mit Symptomen umgehen können, aber nicht unbedingt den tatsächlichen Zustand lindern“, sagte Friedman, der in Akupunktur und chinesischer Medizin promoviert und ein Diplom in TCM-Dermatologie erworben hat.
„Viele Menschen kommen an den Punkt, an dem sie nach einer tieferen Lösung suchen, und kommen schließlich zur TCM.“
Jetzt betreibt Friedman Amethyst Holistic Skin Solutions in Chicago, wo sie chinesische Kräutermedizin zur Behandlung dermatologischer Patienten einsetzt. Sie setzte sich kürzlich mit NEA zusammen, um zu erklären, wie TCM bei der Behandlung von Ekzemen helfen kann.
Was ist TCM?
TCM ist ein uralter Ansatz zur Gesundheitsförderung, indem die Körpersysteme ins Gleichgewicht gebracht werden. Während sich die westliche Medizin auf die Behandlung spezifischer Symptome konzentriert, betrachtet die TCM das allgemeine Wohlbefinden.
„Was bei der chinesischen Medizin anders ist, ist, dass wir die Ursache der Erkrankung untersuchen und versuchen, diese Systeme wieder aufzubauen, damit sie normal funktionieren können“, sagte Friedman.
TCM verwendet mehrere Modalitäten, einschließlich Akupunktur, die sich auf das Einführen feiner Nadeln in strategische Punkte des Körpers bezieht. Obwohl Friedman eine lizenzierte Akupunkteurin ist und im Vorstand der American Society of Acupuncturists tätig ist, konzentriert sich ihre Praxis ausschließlich auf Kräutermedizin.
Chinesische Kräuter können in Form von flüssigen Extrakten, Kapseln, Pulvern oder Topikalien vorliegen. „In der Dermatologie ist es ideal, sie in flüssiger Form einzunehmen“, sagte Friedman, da die Extraktionsmethode die Stärke und Wirksamkeit der Kräuter maximiert.
Sie empfiehlt jedoch häufig topische Kräuter zusammen mit Flüssigkeiten, „um die Haut von innen und außen zu behandeln.“
Maßgeschneiderter Ansatz
Einer der größten Vorteile, die Friedman in der chinesischen Kräutermedizin sieht, ist, wie die Formeln für jeden Patienten angepasst werden können.
„Sie können die Inhaltsstoffe und die Dosierung jeder Formel an den Zustand dieser Person sowie an andere Faktoren anpassen, die ihr Ekzem verschlimmern“, sagte sie. „Es ist eine sehr individuelle Medizin.“
Friedman sagte, dass das Kräuterarsenal der TCM mehr als 10.000 Kräuter umfasst, die hauptsächlich in den Blättern, Stängeln und Wurzeln bestimmter Pflanzen vorkommen. Jede Formel kann 10 bis 30 verschiedene Kräuter enthalten — von denen einige antibiotische, antibakterielle oder entzündungshemmende Eigenschaften haben -, die an die Entwicklung des Ekzems jedes Patienten angepasst werden können.
„In der TCM erkennen wir, dass Ekzeme mit fortschreitender Erkrankung viele andere Systeme berühren“, sagte Friedman, „so dass wir die Formel wirklich so anpassen können, dass Sie Sie behandeln, je nachdem, wo Sie sich befinden.“
Forschungsergebnisse
Während es einige wissenschaftliche Studien zur Kräutermedizin gab, sagte Friedman, dass die Forschung zu kurz kommt, weil TCM nicht leicht in randomisierte Kontrollstudien (RCTs) passt.
„RCTs sind so eingerichtet, dass sie sich auf eine Chemikalie konzentrieren und wie sie auf einen Mechanismus reagiert, und dann untersuchen wir sie an Hunderten von Menschen und geben ihnen im Laufe der Zeit genau dasselbe“, sagte sie.
„Aber das Problem mit der chinesischen Medizin in Bezug auf die Forschung ist, dass es Tausende von Biokonstituenten in jeder Kräuterformel gibt. Es ist sehr schwer zu sagen, dass sie nur auf einen Mechanismus reagieren, und weil das Medikament so individuell ist, gibt es keine Möglichkeit, dieses Medikament zu betrachten, das zur RCT passt.“
Einige kleine Studien deuten auf das therapeutische Potenzial der TCM bei Ekzemen hin. In den frühen 1990er Jahren fanden Studien in Großbritannien vielversprechende Ergebnisse: Etwa die Hälfte der Kinder und 70% der Erwachsenen in einer Studie sahen 90% Verbesserung ihrer Ekzeme nach 12 Monaten Kräuterbehandlung.
Eine neuere Studie aus dem Jahr 2008 kombinierte chinesische Kräutermedizin mit Akupunktur, um Patienten mit atopischer Dermatitis (AD) für 12 Wochen zu behandeln, und 100% von ihnen berichteten über eine verringerte Schwere ihres Ekzems.
Obwohl Mediziner größere Studien fordern, um die Wirksamkeit alternativer Therapien zu bestätigen, gibt es keinen Mangel an Einzelfällen von Patienten, die durch TCM Erleichterung gefunden haben.
„Chinesische Medizin existiert seit Tausenden von Jahren; da muss etwas dran sein“, sagte Friedman. „Wenn es genug Leute gibt, die tatsächlich Ergebnisse sehen, ist das ein Beweis dafür, dass dieses Medikament wirkt. Wir müssen nur aufgeschlossener sein, wie wir es in Bezug auf die Forschung betrachten werden.“
Was Sie wissen müssen
Da Ekzeme jeden Menschen so einzigartig betreffen, warnte Friedman, dass kein einziges Medikament die AD-Probleme aller beheben kann und alle Behandlungen Zeit brauchen, um zu wirken.
„Viele Leute suchen nach einer schnellen Lösung, aber ich vergleiche es mit Bewegung, da man nicht einfach ins Fitnessstudio gehen und ein paar Sit-ups machen und ein Sixpack Bauchmuskeln haben kann. Kräuter brauchen Zeit, also warne ich die Leute immer, dass es keine Lösung über Nacht ist „, sagte sie. „Normalerweise sage ich meinen Patienten, sie sollen sich drei Monate Zeit lassen, und Sie sollten auf dem ganzen Weg Veränderungen sehen.“
Selbst wenn Sie ein guter Kandidat für Kräutermedizin sind, können Behandlungen teuer werden, da TCM von den meisten Versicherungsunternehmen nicht abgedeckt wird. Einige Versicherer erlauben möglicherweise die Verwendung von Gesundheitsausgabenkonten oder flexiblen Ausgabenkonten für Termine und Kräuter, andere jedoch möglicherweise nicht.
„Weil die Leute aus eigener Tasche bezahlen müssen, ist dies nicht die einfachste Lösung, und für manche kann es finanziell schwierig sein“, sagte Friedman.
Akkreditierte TCM-Dermatologen wie Friedman sind eine relativ kleine (aber wachsende) Spezialität, die es schwierig machen kann, einen lizenzierten Arzt zu finden. Aus diesem Grund bietet Friedman Telemedizin – Videokonferenzen – an, um Patienten im ganzen Land zu sehen, die keinen Zugang zu einem lokalen Anbieter haben.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass dieses Medikament vielen verschiedenen Menschen Hilfe und Hoffnung bieten kann“, sagte sie, „also hoffe ich, dass wir dieses Medikament zugänglicher machen können.“
Dr. Olivia Hsu Friedman, DACM, LAc, Dipl. OM besitzt Amethyst Holistic Skin Solutions in Chicago, wo sie dermatologische Patienten mit chinesischer Kräutermedizin behandelt. Sie ist Mitglied des Board of Directors der American Society of Acupuncturists, des Beirats von LearnSkin und der Fakultät der Chicago Integrative Eczema Support Group.