Der Transport von Kohle ist eine Komponente des gesamten Kohlekreislaufs — von der Exploration und Gewinnung des Brennstoffs über die Aufbereitung und Lagerung bis hin zur Umwandlung in ein Endprodukt für die Verbraucher. Wie alle Bestandteile des Kreislaufs entstehen auch durch den Transport von Kohle Umweltauswirkungen. Der Kohletransport erfolgt per Bahn, LKW, Wasser- und Schlammleitung oder Förderband. Umweltauswirkungen des Kohletransports treten beim Beladen, unterwegs oder beim Entladen auf. Die Auswirkungen betreffen wahrscheinlich „natürliche“ Systeme, einschließlich Land- und Forstwirtschaft, Gartenbau und Aquakultur, Gebäude und Anlagen, und führen zum Tod oder zur Verletzung von Menschen in beruflicher Eigenschaft oder der Öffentlichkeit. Die Umweltauswirkungen des Kohletransports auf den Menschen haben in einer Reihe von Studien, die im Auftrag des US-Energieministeriums durchgeführt wurden, die größte Aufmerksamkeit erhalten. In diesem Kapitel werden die Umweltauswirkungen des Kohletransports anhand der Berichte dieser Studien erörtert. Alle Formen des Transports von Kohle weisen bestimmte gemeinsame Umweltverträglichkeitsmerkmale auf. Der Transport von Kohle in all seinen Formen ist notwendigerweise mit flüchtigen Stäuben verbunden, auch wenn zunehmend Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden. Es ist notwendig, die Schätzungen der Umweltauswirkungen des Kohletransports im Hinblick auf andere Komponenten des Kohlebrennstoffkreislaufs, andere Mittel der Stromerzeugung und die Gefahren, denen der Mensch im Alltag ausgesetzt ist, zu berücksichtigen.