WASHINGTON – Der offensichtliche Ausfall des Telekommunikationssatelliten ChinaSat-18, der mehr als eine Woche nach dem Start in einer Transferbahn verbleibt, hat die Versicherer auf einen Anspruch vorbereitet, der die Gewinne der Weltraumversicherung für ein zweites Jahr in Folge mit ziemlicher Sicherheit auslöschen wird.
Der ChinaSat-18-Satellit von China Satcom, der nach Angaben von Branchenquellen für 250 Millionen US-Dollar versichert war, stieß nach seinem angeblich erfolgreichen Start im August auf ein potenzielles Problem mit dem Ende der Mission. 19 starten Sie an Bord einer Long March 3B-Rakete.
Obwohl ChinaSat-18 von der People’s Insurance Company of China übernommen wurde, wurde es auf dem internationalen Markt rückversichert, was bedeutet, dass ausländische Versicherer wahrscheinlich für einen Großteil der Ansprüche, die China Satcom erhebt, am Haken sind, sagten Branchenquellen.
Branchenquellen sagten, dass die Zahlung eines ChinaSat-18-Anspruchs in Kombination mit dem Vega-Startfehler im Juli, der den Fernerkundungssatelliten Falcon Eye-1 zerstörte, den die VAE für rund 415 Millionen US-Dollar versicherten, wahrscheinlich die gesamten Versicherungsprämien für 2019 übersteigen wird. Der Falcon Eye-1-Anspruch, so die Quellen, ist der größte Einzelschaden, den Weltraumversicherer bisher abgedeckt haben.
„Es wird definitiv ein verlorenes Jahr“ für Raumfahrtversicherer, sagte eine Quelle aus der Branche. „Letztes Jahr war ein verlorenes Jahr und dieses Jahr wird auch ein verlorenes Jahr sein.“
ChinaSat-18, auch bekannt als Zhongxing-18, ist der erste Satellit, der auf dem DFH-4E basiert, einer verbesserten Version der etablierten DFH-4-Plattform von China Great Wall Industry Corp. Der Satellit sollte China Satcoms Abdeckung Chinas mit hoher Ka-Band-Kapazität mit hohem Durchsatz vervollständigen und sich ChinaSat-16 anschließen, das im Mai 2017 gestartet wurde.
Es wurde gemunkelt, dass ChinaSat-18 einen Ausfall der Solaranlage erlitten hatte, sobald Zweifel an der Mission auftauchten.
„Die Leute fangen an, ihre eigenen Schlüsse zu ziehen, aber es gibt nichts Offizielles“, sagte eine Quelle aus der Branche. China Satcom hat noch keine Klage eingereicht, sagte die Quelle.
Von Chinas 21 DFH-4-basierten Satelliten haben zwei Solar—Array-Probleme erlitten – der nigerianische Kommunikationssatellit NigComSat—1 im Jahr 2008 und SinoSat-2 im Jahr 2006 – was zu ihren Ausfällen führte.
Wenn ChinaSat-18 seine Solaranlagen nicht einsetzen würde, wären seine Batterien wahrscheinlich erschöpft, so dass es unmöglich wäre, den Satelliten zu kontaktieren.
ChinaSat-18 bleibt nach Angaben von Space-Track in einer geostationären Transferbahn anstelle einer kreisförmigen geosynchronen Umlaufbahn.
China Satcom betreibt 16 geostationäre Satelliten. Die Expansion des Unternehmens in das Ka-Band hatte die Aufmerksamkeit des US-Betreibers Viasat auf sich gezogen, der im April eine Partnerschaft mit China Satcom angekündigt hatte, um Inflight-Konnektivität in China über sein Netzwerk und den inländischen Marktzugang bereitzustellen.
Das israelische Unternehmen Gilat Satellite Networks wurde 2018 ausgewählt, um das Bodennetz für ChinaSat-18 wie für ChinaSat-16 bereitzustellen.
Andrew Jones hat aus Helsinki zu dieser Geschichte beigetragen.