Pankreatitis ist eine Erkrankung, bei der sich die Bauchspeicheldrüse entzündet und starke Bauchschmerzen verursacht. Es wird oft durch Alkoholkonsum ausgelöst, der dazu führt, dass Verdauungsenzyme einen Teil der Bauchspeicheldrüse verdauen.
Wissenschaftler wissen seit einiger Zeit, dass Kaffee das Risiko einer alkoholischen Pankreatitis senken kann, konnten jedoch nicht feststellen, wie. Forscher der Universität haben nun herausgefunden, dass Koffein spezielle Kanäle in Zellen teilweise schließen kann, wodurch die schädlichen Auswirkungen von Alkoholprodukten auf die Bauchspeicheldrüse in gewissem Maße reduziert werden.
Professor Ole Petersen und Professor Robert Sutton vom Physiologischen Labor und der Abteilung für Chirurgie der Universität haben herausgefunden, dass Zellen in der Bauchspeicheldrüse durch Produkte von Alkohol und Fett, die in der Bauchspeicheldrüse gebildet werden, geschädigt werden können, wenn der Sauerstoffgehalt im Organ niedrig ist. Unter diesen Bedingungen werden übermäßige Mengen an Kalzium aus den Speichern in den Zellen der Bauchspeicheldrüse freigesetzt. Spezielle Organellen, Mitochondrien genannt, werden ebenfalls geschädigt und können nicht den Energizer produzieren, mit dem Kalzium normalerweise aus den Zellen gepumpt werden kann. Das überschüssige Kalzium aktiviert dann den Proteinabbau und zerstört die Zellen in der Bauchspeicheldrüse.
Professor Petersen erklärt: „Die Hauptursache für den Anstieg der Calciumionenkonzentration ist die Bewegung von Calciumionen aus einem Speicher in den Zellen in das Zellwasser durch spezielle Kanäle in der Speichermembran. Wir haben festgestellt, dass Koffein, das in Getränken wie Kaffee enthalten ist, diese Kanäle zumindest teilweise schließen kann. Dies erklärt, warum Kaffeekonsum das Risiko einer alkoholischen Pankreatitis verringern kann. Der Koffeineffekt ist jedoch schwach und eine übermäßige Kaffeekonsum hat seine eigenen Gefahren, so dass wir nach besseren Mitteln suchen müssen.
„Im Moment gibt es keine spezifische pharmakologische Behandlung für Pankreatitis. Als Ergebnis dieser Forschung können wir jedoch zum ersten Mal nach spezifischen chemischen Wirkstoffen suchen, die auf die Kanäle abzielen, die die übermäßige Freisetzung von Calciumionen in den Zellen verursachen. Wir hoffen auch, dass diese Ergebnisse verwendet werden können, um vor den Gefahren des Rauschtrinkens zu warnen. Einige der Auswirkungen der nicht-oxidativen Alkoholprodukte auf isolierte Pankreaszellen können nicht rückgängig gemacht werden, was erklärt, warum übermäßiger Alkoholkonsum so gefährlich sein kann.“
Die Forschung von Professor Petersen und Professor Sutton, die vom Medical Research Council unterstützt wird, ist in TRENDS in Pharmacological Sciences and Gastroenterology veröffentlicht.