Anmerkung des Herausgebers: (Megan Ranney MD, MPH, ist außerordentliche Professorin für Notfallmedizin; Mitbegründer von GETUSD; und ein CNN Medical Analyst. Folgen Sie ihr @meganranney. Jessi Gold, MD, MS, ist Assistenzprofessorin für Psychiatrie und Direktorin für Wellness, Engagement und Öffentlichkeitsarbeit an der Washington University in St. Louis. Folgen Sie ihr unter @drjessigold. Die in diesem Kommentar geäußerten Meinungen sind ihre eigenen. Weitere Meinung zu CNN.)
(CNN) In den letzten zwei Wochen waren unsere E-Mails, Direktnachrichten und Social-Media-Feeds voller Nachrichten von Kollegen im Gesundheitswesen, die sagten: „Ich bin so müde.“
Wir sagen kollektiv, dass wir „müde“ sind, weil wir keine anderen, einfachen Worte haben, um zu beschreiben, wie wir sind. In einem Meer schlafloser Nächte, steigender Coronavirus-Fälle und politisierter Nachrichten über die öffentliche Gesundheit ist „müde“ das Wort, das mir in den Sinn kommt. Aber dieses Wort ist unzureichend und sogar notwendig. Was wir jetzt fühlen, ist so viel mehr.
Megan Ranney 
Jessi Gold Die meisten Beschäftigten im Gesundheitswesen erwarteten, dass der Herbst schwierig werden würde. Wir kennen die Geschichte neuartiger Atemwegsviren: Der zweite Anstieg ist fast immer schlimmer als der erste. Aber als Fälle, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle im Sommer nachließen, hofften wir alle gegen die Hoffnung, dass die Geschichte in diesem Herbst anders sein würde – dass unser Land zusammenkommen, Masken tragen und grundlegende soziale Distanzierungsmaßnahmen befolgen würde. Aber hier sind wir, mit exponentiell steigenden Zahlen von Covid-19-Fällen, Krankenhausaufenthalten und Todesfällen im ganzen Land. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich die Ausbreitung der Krankheit verlangsamen wird. Es ist fast jenseits der Vorstellungskraft.
Gesundheitsdienstleister wissen viel über harte Arbeit. Burnout ist uns nicht fremd. Noch bevor Covid-19 die Vereinigten Staaten traf, war unser Gesundheitssystem in Schwierigkeiten. Viele Notaufnahmen waren überfüllt, zu oft wurden die Arbeiter gebeten, mit weniger mehr zu tun, und die durchschnittlichen Amerikaner konnten sich ihre ständig steigenden Selbstbehalte und Prämien für Versicherungen nicht leisten. Vor Covid-19 hatten Ärzte bereits eine der höchsten Selbstmordraten aller Berufe.
Die Erfahrung von Mitarbeitern des Gesundheitswesens während Covid-19 ist jedoch mehr als „Burnout“ (definiert von der Weltgesundheitsorganisation als „ein Syndrom, das als Ergebnis von chronischem Stress am Arbeitsplatz konzipiert wurde, der nicht erfolgreich bewältigt wurde“). Burnout ist das, was wir in normalen Zeiten fühlen, wenn das System nicht funktioniert und wenn wir einen Mangel an Kontrolle fühlen. Während einer Pandemie ist nichts normal. Heute ist der Tank leer und die Mitarbeiter des Gesundheitswesens arbeiten mit Dämpfen.
Wie der Rest des Landes fehlt vielen von uns die Kinderbetreuung, sie machen sich Sorgen um die Finanzen und vermissen unsere Freunde. Wir kämpfen mit unserer Produktivität außerhalb der klinischen Arena, und wir haben Schwierigkeiten mit dem Schlaf. Aber wir sind auch auf einzigartige Weise gestresst. Oft fehlt es an persönlicher Schutzausrüstung (PSA). Diejenigen von uns, die unsere eigenen Praktiken besitzen, budgetieren für neue, durch die Decke gehende PSA-Kosten zur gleichen Zeit, in der unsere Einnahmen sinken. Wir sorgen uns um unsere körperliche Sicherheit und die Sicherheit unserer Freunde und Familie: Laut einem Bericht von National Nurses United sind allein in den USA mehr als 1,700 Beschäftigte im Gesundheitswesen an Covid-19 gestorben.
Wir stehen auch vor einer beispiellosen kognitiven Dissonanz zwischen dem, wofür wir trainiert haben, und dem, was wir unseren Patienten tatsächlich bieten können. Die schiere Überzahl der Fälle und der Mangel an Ressourcen sind schwer zu ertragen. Das Schlimmste für einen Gesundheitsdienstleister ist, nicht in der Lage zu sein, unseren Patienten zu helfen. Wenn uns die Betten, Tests und Behandlungen ausgehen, sind wir gezwungen, Entscheidungen zu treffen, von denen wir nie gedacht hätten, dass wir sie treffen müssten, wie zum Beispiel, wem wir das einzige Intensivbett oder Beatmungsgerät geben sollen. Wir stehen vor einer „moralischen Verletzung“ – einem Konzept, das ursprünglich die Gefühle der Soldaten beschreibt, „Handlungen zu begehen, zu verhindern oder zu bezeugen, die tief verwurzelte moralische Überzeugungen und Erwartungen überschreiten“ nach Kriegsgewalt. Und tatsächlich, es fühlt sich an, als wären wir im Krieg. Wir wussten bereits alles über Tod und Trauer, aber das ist anders. Wenn die Todesfälle zunehmen, tun es auch unsere Albträume.
In der Zwischenzeit werden wir von Fremden auf Twitter, von zufälligen Leuten im Supermarkt und von den gewählten Führern unseres Landes beschuldigt, gelogen zu haben oder Teil einer globalen Verschwörung zu sein. Sogar einige aus unseren eigenen Reihen haben – gegen alle physischen und statistischen Beweise – behauptet, Covid-19 sei „nicht schlimmer als die Grippe“ oder könne mit Herdenimmunität behoben werden – ein Mythos. Wir können nicht anfangen, das Gefühl zu beschreiben, eine Krankenstation voller Patienten zu verlassen, die nach Luft schnappen, nur um zu erfahren, dass wir es uns ausdenken.
Darüber hinaus haben wir kaum eine Chance, uns zu erholen, uns zu erholen oder Selbstfürsorge zu üben – und wenig Zeit, um zu verarbeiten oder zu fühlen oder anzuerkennen, wie es für uns war, zu erfahren, was wir taten. Gerade als das Adrenalin nachlässt, müssen wir unsere Schutzausrüstung wieder anziehen und in den nächsten Raum gehen. Ohne uns die Zeit zu nehmen, uns in der Gleichung anzuerkennen, lernen wir nicht einmal die Worte, um zu sagen, dass wir ängstlich, gequält, traurig oder mit gebrochenem Herzen sind. Also sagen wir „müde“, weil wir wissen, was das bedeutet.
Teil der medizinischen Ausbildung ist Selbstaufopferung. Als Auszubildende werden wir für Stoizismus gelobt, für die Fähigkeit, sich trotz langer Tage und tragischer Fälle zu konzentrieren. Das ist unsere „Arbeitsmoral.“ Wir werden von Lehrern und Kollegen davon abgehalten, uns zu tief in die Patienten hineinzuversetzen oder Emotionen mit Verlust zu zeigen. Gefühl ist in gewisser Weise nicht akzeptabel. Wir verwenden also das Wort „müde“ oder „erschöpft“, weil körperliche Symptome eine kulturell akzeptable Antwort in einem Bereich – und einer Welt – sind, die psychische Gesundheitsprobleme immer noch stigmatisiert.
Also, nein, wir beschweren uns nicht nur. Wenn wir keine anderen – dramatischeren – Worte verwenden, um unsere Erfahrung zu beschreiben, bedeutet das nicht, dass wir sie fabrizieren. Die Krankenhäuser sind nicht leer, nur weil unsere Parkplätze leer sind, und wir profitieren nicht von Covid-19-Todesfällen.
Wir lügen Sie nicht an, wenn wir sagen, dass Sie Covid-19 haben. Und wenn wir Sie bitten, eine Maske zu tragen, geschieht dies nicht zu unserem persönlichen oder politischen Vorteil, sondern weil es Leben retten könnte.
Wenn Sie uns kennen oder unsere Gesichter sehen, verstehen Sie.
Wir sind erschöpft, verängstigt und erschüttert. Denn schließlich sind wir Menschen.