WASHINGTONWASHINGTON (Reuters) – twee van de grootste Amerikaanse vleesverwerkers verdedigden dinsdag een verpakkingstechniek ontworpen om vlees er vers uit te laten zien in supermarkten, zelfs als Amerikaanse wetgevers het bekritiseerden als onveilig en misleidend.
verpakkers gebruiken koolmonoxide om de kleur van vlees te stabiliseren, maar sommige Democraten zeggen dat het proces de consumenten misleidt door de producten veiliger te maken dan ze werkelijk zijn, en het publiek in gevaar brengt om bedorven vlees te eten.Rep. Bart Stupak, Michigan Democraat en voorzitter van een House Energy and Commerce subcomité, noemde de praktijk misleidend en “een potentiële gezondheidsbedreiging”, en beschuldigde de Amerikaanse toezichthouders van” een oogje dichtknijpen “in de richting van gezondheidsrisico’ s.
eerder dit jaar lanceerde Stupak een onderzoek naar de praktijk en stelde het gebruik van een veiligheidskennisgeving voor met koolmonoxide behandelde vlees-en visproducten voor.
sindsdien hebben de levensmiddelenwinkels Giant, Safeway Inc en Tyson Foods Inc de praktijk stopgezet.
op dinsdag vroeg discount retailer Target Corp USDA om toestemming om een waarschuwing toe te voegen aan het etiket van vlees dat is behandeld met koolmonoxide dat in zijn winkels wordt verkocht.Tijdens de hoorzitting hebben topfunctionarissen van Hormel Foods Corp en Cargill Inc tegen de wetgevers gezegd dat zij een Productetiket steunden dat consumenten aanmoedigde om te vertrouwen op een “use by” – of “freeze by” – Datum in plaats van op een kleur om de veiligheid van hun vlees of vis te bepalen.”Consumenten eten geen slecht product en worden niet misleid door deze technologie,” zei Hormel Chief Executive Jeffrey Ettinger.
sommige consumentengroepen hebben een verzoekschrift ingediend bij de Food and Drug Administration om de goedkeuring van verzegelde verpakkingen die een hoger aandeel koolmonoxide gebruiken in te trekken — 0.4 procent — dan bestaat in de lucht.
Rep. Marsha Blackburn, een Republikein uit Tennessee, verdedigde de praktijk met het argument dat het de noodzaak van menselijke behandeling vermindert en de kans op het toevoegen van bacteriën aan het vlees beperkt.
“er is geen noodzaak voor de federale overheid om te implementeren overijverige regelgeving die waarschijnlijk een stap terug en weg van veilige en efficiënte vlees verpakking zou nemen,” Blackburn zei.
ambtenaren bij de Food and Drug Administration en de VS Agriculture Department zei dat ze stand door de veiligheid van de koolmonoxide praktijk en zou het proces opnieuw te bekijken als nieuwe gegevens beschikbaar komen.
” Dit is geen prioriteit voor het Agentschap met betrekking tot de volksgezondheid, ” zei Daniel Engeljohn, adjunct-assistent-administrateur bij de Voedselveiligheidsinspectiedienst van de USDA. De FWI ‘ s vereisen dat vlees dat wordt verkocht in verpakkingen die koolmonoxide bevatten, vóór en na de verkoop moet worden gebruikt.
de hoorzitting op dinsdag komt omdat de voedingsmiddelenindustrie hard is getroffen door een aantal recente terugroepacties.
onder hen riep Cargill eerder deze maand meer dan 1 miljoen pond rundergehakt op vanwege mogelijke E. coli. verontreiniging. Het was de tweede Meat recall door het in Minneapolis gevestigde bedrijf in ongeveer een maand.
consumentengroepen vertelden de wetgevers dat het gebruik van koolmonoxide het voor het winkelend publiek moeilijk maakt om de productveiligheid te meten.”We zijn verontwaardigd dat de FDA het economische belang van de industrie boven de gezondheid en veiligheid van de consumenten stelt”, aldus Wenonah Hauter, directeur van Food and Water Watch. “In het slechtste geval (het is) gevaarlijk, in het beste geval is het een consument rip-off.”
de FDA reguleert ongeveer 80 procent van de Amerikaanse voedselvoorziening, voornamelijk groenten en fruit, en de USDA is verantwoordelijk voor de rest, inclusief vlees, gevogelte en eieren.
(redactie door Christian Wiessner)