turbulente politieke stromingen in de VS brengen niet vaak het beste in mensen naar boven. Ze leggen onze kwetsbaarheden bloot en laten veel Christenen de indruk achter dat het geloofsleven zich niet met politiek zou moeten bevuilen. Op de een of andere manier kan een brandschoon Jezus worden verwijderd uit wat het Nieuwe Testament heel duidelijk presenteert als een krachtige Joodse man wiens manier van spreken en anderszins in het openbaar leven, niet in de laatste plaats de manier waarop hij een gemeenschap in Israël vormde, hem liet executeren door de keizerlijke bezetter van zijn plaats en tijd, belast met de opruiing van het koning zijn van de Joden. Door de voorkeur te geven aan een nettere, minder veeleisende Jezus, hebben veel Christenen zich teruggetrokken uit elke inhoudelijke en opzettelijke deelname aan formele politieke processen.
maar terugtrekking zelf is niet politiek onschuldig. En andere christenen, voor wie formele politieke processen de sleutel zijn geweest tot een minimum aan welzijn, die zich niet de luxe hebben kunnen veroorloven om aan de zijlijn te wachten, hebben zich bij Jezus aangesloten in de politieke strijd. Met een politieke visie zoals die van Howard Thurman in Jesus and the Disinherited (1949), hebben ze het profetische getuigenis van Gods gerechtigheid en compassie dat we in de Bijbel vinden, vaak tegen grote kosten, gekanaliseerd en belichaamd.
nu we de politieke rollen onderscheiden die onze kerken zouden moeten spelen als onderdeel van de bredere gemeenschappen van onze plaatsen, moeten we zeker niet de politieke systemen van de VS romantiseren. Zij zijn niet de enige bemiddelaar van het politieke leven van christelijke gemeenschappen. Hun neiging om mensen te reduceren tot stemeenheden of blokken, om politieke zorgen samen te brengen in onsamenhangende platforms, en om ongerechtvaardigde offers te rechtvaardigen zijn symptomatisch voor de grenzen van de systemen, vooral omdat de politieke schaal het nationale bereikt en geld de politieke processen verzadigt. De kerk is geroepen om een levengevende politieke gemeenschap te belichamen met of zonder een gezond politiek systeem in haar plaatsen om haar verdere uitdrukking te geven, en soms moet de kerk openlijk politiek gevestigde beperkingen op haar politieke roeping weigeren. In plaats van alleen maar te kiezen uit de politieke opties, moet de kerk altijd betrokken zijn bij het genereren van nieuwe opties.
maar het erkennen van de grenzen van de Amerikaanse politieke systemen, zou de kerk onverstandig zijn om zich afzijdig te houden van hen, in het bijzonder wanneer politieke processen beter zijn geschaald om de kerk en haar buren in hun lichamelijke concreetheid te laten horen. Dit zijn vaak meer lokale of regionale jurisdicties, waar holle ideologie en leuzen kunnen wijken voor de meer specifieke zorgen van mensen. Slecht geschaalde, overbelaste politieke structuren stellen mensen in staat om abortus te” bestrijden ” zonder iets te doen aan de sociale en economische omstandigheden die het bevorderen, of rekening te houden met de specifieke levens of genderongelijkheid die betrokken zijn. Ingrijpende politieke programma ‘ s kunnen stemmen kopen voor oorlog en corporate hebzucht tegen de goedkope prijs van een “pro-life” slogan of de strijdkreet van “traditioneel huwelijk.”Maar vernietiging is moeilijker te verbergen waar de afstand tussen retoriek en resultaten korter is, waar politiek tekort onder onze neus ligt. Beter geschaalde politieke structuren kunnen zinvolle processen van organisatie, besluitvorming en hulpbronnenontwikkeling bijeenroepen die daadwerkelijk en holistisch tegemoet komen aan de behoeften van de Gemeenschap en de omgeving voeden. Het is belangrijk voor buren, niet in de laatste plaats christelijke buren, om in staat te zijn om zich te organiseren om met elkaar te spreken als zichzelf, in plaats van als vervreemde en stereotiepe leden van partijen en facties. In Equity, Growth, and Community (2015) hebben Chris Benner en Manuel Pastor hoopvol getuigenis gegeven van juist dit soort gezonde politieke vorming in de VS.Dat de kerk niet verleid mag worden in de politiek op nationaal niveau betekent niet dat ze het helemaal moet vermijden, maar onze deelname moet wel verstandig zijn. Dit is vooral belangrijk als het gaat om economische rechtvaardigheid, omdat het meten van” economie ” op nationaal niveau vaak geaggregeerde winsten viert die onaanvaardbare kosten verbergen voor bepaalde plaatsen, meestal plaatsen zonder politieke macht. In plaats van genoegen te nemen met een economische taal die het leven meet in termen van plaatsloze getallen, geld en marktwaarden, moeten christenen een geschaalde taal promoten die het leven beschrijft en nastreeft in termen van integriteit en duurzaamheid van bepaalde plaatsen, inclusief het water, het land, en alle menselijke en niet-menselijke buren van die plaatsen, alle relationele complexiteit die deze plaatsen maakt tot wat ze zijn en wat ze kunnen worden. Dit is de manier waarop de bijbelse wet van Mozes spreekt de plaatsen van het volk van God, en Jezus kwam niet om die wet af te schaffen, maar om het te vervullen.
het politieke streven naar economische rechtvaardigheid omvat veel meer dan het helpen van mensen om werk te vinden, maar niet minder. Het gaat om de balans van hun werk en rust, de impact van hun werk op hun plaats, op hun menselijke relaties en op hun persoonlijke gevoel van waardigheid. In het streven om een politiek lichaam van rechtvaardigheid in onze plaatsen te zijn, dan, om naastliefde te belichamen en te verspreiden, kan de kerk er niet voor staan dat een van hun leden of hun menselijke en niet-menselijke buren wordt ontbonden als “noodzakelijke” bijkomende schade, als gerechtvaardigde offers. We verkondigen dat het laatste offer voor de volledige bloei van de schepping is gemaakt door de Heer Jezus en dat hij nu leeft om die bloei te bekrachtigen met het verrijzenisleven van de Geest zoals we onszelf aan elkaar geven. Als we op deze manier zorgen voor onze buren als onszelf, zijn we meer geneigd om gezonde politieke en economische relaties te ontwikkelen met degenen die verder weg wonen in onze wereldwijd verbonden wereld. We kunnen ook groeien om gezond oordeel uit te oefenen in onze deelname aan de meer formele politieke processen van onze plaatsen en de bredere samenleving waarvan we deel uitmaken. Als gemeenschappen die de gerechtigheid willen belichamen die wij verkondigen, kan onze politieke invloed dan niet worden gevoeld als een bedreiging, niet als de breekbare kracht van louter getallen of rijkdom, maar als buren die leren, dwingend voorbeeld, en zachte overreding.
+ “The Politics of The Church in the World” is een binnenkort te verschijnen essay in leefregels, hier opnieuw gepubliceerd met hun toestemming.