op 9 februari 1972 overleed Chico Ruiz, een infielder uit Kansas City Royals, bij een auto-ongeluk in San Diego. Ruiz was pas 33 jaar oud en had waarschijnlijk nog vele jaren te gaan honkballen in de Major League. Ruiz begon zijn carrière in Cuba en was een van de laatste spelers die met succes het land verliet voordat de grenzen werden gesloten. De Cincinnati Redlegs tekende hem als een amateur free agent in 1958 en Chico zou zijn major league debuut maken met de Reds in 1964.
Chico debuteerde op 13 April 1964 tegen de Houston Colt .45 ‘ S.Hij ging 1-uit-4 en stal een honk — zijn eerste van 11 steals tijdens zijn rookie seizoen. Ondanks dat hij niet bekend staat als een big-time base stealer (hij was slechts 34 voor 50 in zijn carrière), slaagde Chico erin om een van de meest onwaarschijnlijke bases in de geschiedenis van de sport te stelen. Dit gebeurde tijdens een wedstrijd op 24 September 1964 tegen de Philadelphia Phillies. Na een one-out honkslag kwam Ruiz op het derde honk met twee uit. Er waren ook twee strikes op de slagvrouw-niemand minder dan vijfvoudig All-Star en voormalig (en toekomstige) meest waardevolle speler Frank Robinson.
op een of andere manier, in Chico Ruiz ‘ s gedachten, was het logisch om te proberen om thuis te stelen op dit moment. Vergeet niet, er waren twee strikes op Robinson, een van de meest gevreesde hitters in het spel, dus niet alleen was de oppositie bezorgd dat big Frank het spel kon veranderen met één swing, Chico moest bezorgd zijn geweest voor zijn welzijn. Als Chico een goede sprong had gemaakt en Frank een worp had gegooid zonder te weten dat hij zou komen, zou Chico in groot gevaar zijn geweest. Als Robinson Ruiz sloeg met een line drive, zou Chico waarschijnlijk gewond zijn geraakt, maar hij kan ook geroepen zijn, afhankelijk van of hij zich binnen de basislijn bevond. Ten slotte, als Ruiz eruit werd gegooid toen hij probeerde om thuis te stelen met Robinson op de plaat, kan het spel zijn gedaald als een van de grootste domme speelt het spel ooit heeft gezien. Een infield single zou Ruiz hebben gescoord, net als een wilde worp.
het was het feit dat Ruiz succesvol was dat dit stuk zo memorabel maakte. Phillies werpster Art Mahaffey zag de loper naar huis breken en haastte zijn levering. Dat resulteerde in een worp die zijn catcher niet aankon en een makkelijke run voor de Reds. Het punt was de enige van het duel, want de Reds versloegen de Phillies met 1-0, de eerste van tien opeenvolgende verliezen van de (toen) eerste plaats Phillies. Natuurlijk, de Phillies had een 6,5-game voorsprong met 12 wedstrijden te spelen na het verlies. De St. Louis Cardinals won de National League pennant dat seizoen met een overwinning op de New York Mets in de laatste wedstrijd van het seizoen, 11-5. Bob Gibson kwam in reliëf om vier innings te werpen om zijn 19e overwinning van het seizoen te krijgen, terwijl Mets werpster Galen Cisco ook zijn 19e verlies leed in het duel.
Ruiz zelf zou nooit in het naseizoen kunnen spelen. Hij werd verhandeld na het seizoen 1969 aan de California Angels in een vijf-speler deal. Een speler waarmee hij geruild werd was zijn vriend Alex Johnson. Helaas, hun relatie draaide zuur tijdens hun tijd in Californië, hoewel Johnson was bekend om problemen met veel spelers en het management tijdens zijn honkbal carrière te hebben. Johnson, die zelf minder dan een jaar geleden overleed, speelde voor acht teams in zijn 13 Hoofdklasse seizoenen.De Reds wonnen de National League West division in 1970, iets wat het team in vijf van de volgende zeven jaar zou doen. Ondertussen leek het alsof the Angels de hoek had omgedraaid na het winnen van een franchise-high 86 games in 1970. Echter, dingen viel uit elkaar tijdens het seizoen 1971 en de relatie Ruiz / Johnson symboliseerde de clubhuis sfeer in Californië. Na het seizoen, general manager Dick Walsh en manager Lefty Phillips werden ontheven van hun taken en Johnson werd verhandeld. Ruiz werd vrijgelaten en tekende uiteindelijk bij de Kansas City Royals om een utility-speler te worden voor het seizoen 1972, iets dat uiteindelijk nooit is gebeurd.
Ruiz heeft de onderscheiding van de enige speler die ooit pinch hit voor Reds catcher Johnny Bench, in Bench ‘ s eerste major-league spel in augustus 1967. Hij sloeg ook pinch voor Pete Rose in 1964. Blijkbaar zagen Dick Sisler (Cincinnati ‘ s manager in het laatste deel van 1964) en Dave Bristol (The Reds manager in 1967) genoeg in Ruiz om te denken dat hij een alledaagse speler zou kunnen zijn. Het werkte nooit tijdens zijn tijd in Cincinnati, Als Chico bracht tijd achter de wil van Rose, Deron Johnson, Tommy Helms, Leo Cardenas, en anderen. Een zeer goede defensieve speler, gewoon op de verkeerde plaats op het verkeerde moment. Het is interessant om je af te vragen hoe hij had kunnen reageren als hij de kans kreeg om een regelmatige speler te zijn.Als we kijken naar zijn carrièrestatistieken, zou Ruiz op zijn best als een utility-speler moeten worden gezien. Zijn carrière was OPS .574 en zijn slaggemiddelde was net .240 in de loop van zijn acht Hoofdklasse seizoenen. Echter, tijdens zijn drie-plus seizoenen in Triple-A (Hij werd tegengehouden meer dan een seizoen vanwege diepte op het niveau van de major-league), hij had een OPS ruim over .700 en sloeg 22 homeruns in die tijd. Terwijl we nooit zullen weten hoe Ruiz had kunnen optreden als een fulltime Hoofdklasse speler (hij sloeg .283 invallend voor Cardenas in Cincinnati tijdens het seizoen 1967), was zijn gebrek aan offensieve productie in de loop van zijn acht seizoenen niet indrukwekkend. Hij was op zoek naar een kans om speeltijd te verdienen in Kansas City in 1972.
vierenveertig jaar zijn verstreken sinds Chico Ruiz stierf. Hoewel zijn carrière batting lijn toont nummers zoals een batting gemiddelde van .240, twee homeruns, 133 gescoorde punten, 37 doubles en 10 triples in 1150 slagbeurten, het is onmogelijk om te zeggen dat zijn carrière voorbij zou zijn geweest als zijn leven niet was ingekort. Daarom zal zijn aanspraak op roem altijd zijn thuis stelen in het late seizoen van 1964 tegen de Phillies. Het zal voor altijd worden herinnerd als een van de keerpunten in het einde van het seizoen 1964 Phillies seizoen.