bij de val van Juan Manuel Rosas besloot Argentinië een representatieve regering te hebben die gebaseerd was op een grondwet. Het was zeer moeilijk om een dergelijke regering te vestigen totdat de mensen waren opgeleid in de manieren van self-government.In in 1862 werd generaal Bartolome Mitre verkozen tot president na een bloedige burgeroorlog.Zijn regering bestreek een periode van industriële vooruitgang. Spoorwegen werden gebouwd, en binnen een relatief korte periode, Argentinië, dat een achterlijke natie was geweest, werd welvarend. Dit was grotendeels te danken aan de ontwikkeling van haar landbouwhulpbronnen.
Domingo Sarmiento, de” schoolmeester President”, volgde Mitre op in 1868. Zijn verkiezing zou de meest vrije en vredelievende ooit in het openbaar geweest zijn. President Sarmiento richtte openbare scholen en normale scholen op en stuurde zelfs naar de Verenigde Staten voor een aantal leraren om hem te helpen bij de reorganisatie van het onderwijssysteem van Argentinië. Hij was een goede vriend van Horace Mann, en als gevolg van de stichting die door hem is gelegd, heeft Buenos Aires vandaag uitstekende scholen. Er wordt gezegd dat Argentinië meer geld per hoofd van de bevolking uitgeeft aan het onderwijs van zijn kinderen dan enig ander land in de wereld.
de mensen leerden eindelijk zichzelf te besturen, hoewel ze nog niet wisten hoe ze in vrede en harmonie met de buurlanden moesten leven. Enkele van de eerste vijfenzeventig jaren van de negentiende eeuw gingen voorbij zonder oorlog of oorlogskerken in de Argentijnse Republiek. Dit gold voor alle Zuid-Amerikaanse landen.
de problemen kwamen meestal voort uit geschillen over grenslijnen of claims toterritory. Het is een bijzonder kenmerk van de menselijke natuur dat Naties incompetent torule de mensen al binnen hun grenzen zal gaan naar de oorlog voor meer grondgebied.Dat is de geschiedenis van de mensheid sinds het begin der tijden. Dit gold met name voor Zuid-Amerika. Niettemin waren de landen die het voorbeeld gaven van geschillenbeslechting zonder oorlog, niet alleen voor Zuid-Amerika, maar voor de hele wereld, Chili en Argentinië.
als je de kaart van Zuid-Amerika neemt en kijkt naar Argentinië en Chili, zul je zien dat de grens van deze twee naties het Andesgebergte is.Chili, een smalle strook land tussen de bergen en de kust, is bijna drie duizend mijl lang, maar nergens meer dan honderd en dertig breed.Het Laatste stuk van zevenhonderd mijl zuidwaarts is voor het grootste deel een reeks eilanden, waarvan velen niet bevolkt zijn. Het uiterste zuidelijke uiteinde van Chileis bewoond door een paar verspreide stammen van indianen zo onbeschaafd dat ze zelfs geen kleren dragen, hoewel het erg koud is. Ze leven op wortels, wilde bessen en schelpdieren. Deze Indianen zijn de laagste soort wilden die we kennen. Zij bezitten geen paarden, hebben geen tamme dieren, en hebben weinig geleerd van de beschaafde mens, behalve tabak te gebruiken, waar zij hartstochtelijk van houden.
de Christus van de ANDES. Aan Argentijnse zijde was de Rio Negro de zuidelijke grens van de beschaving tot in 1878. In dat jaar werd een stam van woeste Indianen gedreven door generaal Julio Roca, die president van Argentinië werd in 1880 na een andere burgeroorlog. De mensen van Argentinië dachten dat PresidentRoca iets geweldigs had gedaan toen hij deze Indianen uit het noorden van deze rivier verdreef en uitgestrekte gebieden van rijk land opende voor nederzetting, waardoor de grens westwaarts naar de bergen werd uitgebreid.Het was in het algemeen Roca ‘ s regering, ook, dat Argentinië zijn eerste golf van materiële welvaart had. Grote veeboerderijen ontwikkelden zich, en de republiek werd erkend als een van de toonaangevende landbouwlanden van de wereld. De expansies van vruchtbare grond werden ontdekt gelijk te zijn aan de beste overal. Vastwheat velden werden geplant. De grazende prairies werden omgezet in stukken maïs, haver en alfalfa. In de buurt van de uitlopers van de bergen groeiden enkele van de mooiste wijngaarden ter wereld.
de landeigenaren waren erg trots op hun voorraad en importeerden de beste rassen die gevonden konden worden. De gaucho ‘ s begonnen snel te verdwijnen. Velen werden veehouders enovergedreven grote estancias of plantages. Italianen kwamen en vestigden zich in groten getale en groeiden rijk in het cultiveren van Wijngaarden. Franse kolonies werden opgericht, evenals Engels en Duits. Ook Noord-Amerikanen vestigden zich in dit land. Allemaal samen om Argentinië een van de grote naties van de wereld te maken;Buenos Aires, de hoofdstad, werd een van ‘ s werelds grootste steden, gelijkend op New York in zijn zakelijke drukte en Parijs in zijn homoseksuele sociale leven.Generaal Roca was een bekwaam uitvoerend orgaan en in zijn regering kon de buitenwereld de Argentijnse zakenman respecteren. Er werden spoorlijnen aangelegd en het land begon zeer welvarend te worden. Later werd het land ten zuiden van de Rio Negrowas geopend, en dat deel van Argentinië is uitgegroeid tot een van de belangrijkste schapen-fokken regio ‘ s van de wereld. Zo groeiden zowel Chili als Argentinië uit tot welvarende landbouwlanden. Maar toen dit nieuwe gebied zuidwaarts werd geopend, vochten de twee landen voortdurend over de grenslijn langs de rug van de Andes, die nooit was vastgesteld. Door de wijsheid van PresidentRoca,die in die tijd een van de Werkelijk grote heersers van de wereld was, werd de oorlog afgewend, en de twee landen bleven bloeien, hoewel er veel gevoel tussen hen was.Generaal Roca trok zich in 1886 terug. Hij werd opgevolgd door mannen die niet zo bekwaam waren als hij, en het land werd opnieuw in verwarring gebracht. Er brak een burgeroorlog uit en de welvaart van de natie werd veel verminderd. In 1898 werd generaal Roca verkozen tot president.Chili en Argentinië stonden tien jaar lang aan de rand van een oorlog over de boundaryline. Hoewel het zuidelijke deel van Argentinië werd geopend voor nederzettingen om verkend, waar liep de scheidslijn tussen de twee naties? Geen oneknew. Dit was de vraag die moest worden opgelost. Beide landen besteedden grote hoeveelheden geld aan de voorbereiding van de oorlog. Elk kocht gevechtsschepen en richtte een groot staand leger op.Enkele weken voordat Roca tot president werd gekozen, stuurde Chili een ultimatum aan Argentina om arbitrage te eisen. Veel facties in Argentinië pleitten voor oorlog. Aan de andere kant, de bisschoppen maakte vurige oproepen aan beide regeringen om avertwar; en er wordt gezegd dat de vrouwen bij hun echtgenoten smeekbeden zich niet bij de army aan te sluiten, maar de heersers te dwingen de kwestie van de grenslijn aan arbitratie te onderwerpen. Mensen geloofden dat als de Naties ten oorlog zouden gaan het theruin van beide zou betekenen.
de twee landen waren trots. De mensen van beide kwamen van vechtende afkomst, en zij dacht dat oorlog zou plaatsvinden ondanks alle pogingen om het af te wenden. De meest wijze mannen van Argentinië waagden zich echter nog steeds aan Roca om hen veilig door deze crisis te loodsen; bovendien raakten Europa en de Verenigde Staten zeer geïnteresseerd in hun inspanningen om de vrede te bewaren. Er was al veel te veel oorlog gevoerd in Zuid-Amerika. De wereld vroeg zich af of het voor deze landen wel mogelijk was ooit boven het primitieve instinct uit te stijgen om op elke provocatie te vechten.Deze vraag werd ernstig toen het begon te lijken dat Chili ook naar Bolivia zou gaan; velen dachten dat de oorlog tussen Argentinië en Chili Zuid-Amerika in een algemeen conflict zou kunnen brengen. Net toen het erop leek dat hetcontinent in een grote strijd zou worden gedompeld, bood de Britse regering, die ooit een geschil over de Chileense grens had beslecht, haar diensten aan en werd het aanbod aanvaard. Er waren veel Britse onderdanen in de twee landen, en veel Brits kapitaal werd geïnvesteerd in Zuid-Amerikaanse ondernemingen: alles zou kunnen worden geruïneerd in geval van oorlog. De Britse ministers toArgentina en Chili legden de claims van de twee naties voor aan koning Eduard VII, die een paar maanden later een beslissing nam.; en, tot opluchting van iedereen, werd dit besluit zonder controverse aanvaard. Het was grotendeels te danken aan de kalmte en het niveau van President Roca dat de meest kritieke periode in de geschiedenis van de twee naties en misschien wel van Zuid-Amerika zo voorbijging zonder oorlog.
de twee landen hielden hier niet op. Zij stelden voor het voor hen onmogelijk te maken ooit oorlog te voeren, als zo ‘ n voltooiing kon worden bereikt. Daarom kwamen zij overeen om op de grenslijn van de twee naties een groot standbeeld van christusvorst, de Vredevorst, op te richten als symbool dat geschillen op de Christiaanse manier moesten worden beslecht en als gedenkteken voor hun gemeenschappelijk geloof. Het beeld werd castat het arsenaal in Buenos Aires van kanon genomen van een oude vesting in de buurt van de stad.
de plaats die voor het beeld werd gekozen was het wapen van de Andes, op de Cumbreridge, die nauwelijks een kwart mijl doorsnede heeft. De plek was een hallowedboth aan Argentijnen en Chilenen door zijn historische verenigingen. Daar, op een hoge stand en in intense kou, kan men staan en kijken naar het westen in Chili, of oostwaarts in Argentinië. Daar kampeerde een deel van San Martin ‘ s leger in 1817, op die gedenkwaardige tocht over de Andes toen Argentijnen en Chilenen opzij stonden om Chili te weren van de tirannie van Spanje. Daar, op de grote snelweg tussen Argentinië en Chili, in de Uspallata pas, was een klein stenen huis vele jaren eerder gebouwd om Argentijnen en Chilenen bescherming te bieden tegen de kou die de bergen overstaken. Al deze gevoelens raadden vrede. Op het niveau top van deze Pass werd opgericht de heldhaftige figuur van Christus, een bronzen standbeeld zesentwintig feethigh, staande op een sokkel ruw-uitgehouwen uit de natuurlijke rots van de bergen,tweeëntwintig meter hoog, die op zijn beurt rust op een enorme basis van steen.13 maart 1904 was de datum voor de onthulling. Duizenden mannen, vrouwen en kinderen uit Chili en Argentinië kwamen naar de ceremonies. Veel warenweeken die de reis maakten, en honderden kampeerden beneden aan de bergzijde voor de dagspreceding de inwijding.
op de aangewezen dag werd de menigte gescheiden. Argentijnen werden gerangschikt op Chileense bodem en Chilenen werden gegroepeerd op Argentijnse bodem. Tussen hen was het grote standbeeld van Christus, gericht naar het noorden en het bewaken van de vrede van beide landen voor altijd. Zijn linkerhand ondersteunt het kruis, terwijl de rechterhand uitgestrekt is als in de handeling van het zegenen van de menigte. Op de granieten basis bevinden zich twee tabletten, waarvan de ene door de arbeidersbond van Buenos Aires en de andere door de werkende vrouwen wordt gepresenteerd. De ene geeft een verslag van het maken van het beeld; de andere is ingeschreven deze woorden:
“eerder zullen deze bergen tot stof vergaan dan zullen de Argentijnen en de Chinezen de vrede breken die zij aan de voeten van Christus der demeer hebben beloofd.”
het standbeeld was gewijd aan de hele wereld als praktische les in vrede en goede wil. Onmiddellijk daarna verkocht Chili haar oorlogsschepen voor £1.000.000 ($5.000.000), een bedrag dat voldoende was om haar schulden te betalen en de nodige verbeteringen aan te brengen. Het jaar daarop werd een geschil met Bolivia op christelijke wijze beslecht. Bovendien werd een broodnodige spoorlijn gebouwd over de bergen van Chili tot Argentinië; dit is de Trans-Andes spoorlijn, die Valparaiso en Buenos Aires verbindt, een van de wereldwonderen in de spoorbouw. De vrede van de twee naties waarover de Christus van theAndes waakt is een mooi voorbeeld van een christelijk en patriottisch doel om strijd te beëindigen en goede wil te bevorderen.
scène op TRANS-Andes RAILROAD
de twee naties hebben sinds die gedenkwaardige gebeurtenis een grote bloei gekend. Argentinië en tsjile, die de weg van de vrede volgen, zijn grote landbouw-en handelsondernemingen geworden. Hun grenzen zijn nu duidelijk afgebakend, en hun klimaat en hulpbronnen bieden een kans op een krachtige ontwikkeling.Argentinië is een derde van de grootte van de Verenigde Staten, of ongeveer even groot als het ten oosten van de Mississippi. De bevolking is echter maar weinig meer dan die van de staat Pennsylvania. Dit geeft enig idee van de enorme middelen die nog niet zijn ontwikkeld. Het land heeft een verscheidenheid aan klimaat,variërend van tropisch in het uiterste noorden tot bijna arctisch in het uiterste zuiden, hoewel het grootste deel van Argentinië is in de gematigde zone. De regering is vergelijkbaar met die van de Verenigde Staten. Het land is verdeeld in vierentwintig provincies of staten, tien territoria en een Federaal district, overeenkomend met het District of Columbia.Buenos Aires, de hoofdstad, heeft sinds het begin van de vrede een grote bloei gekend. Het is nu een van de grootste steden ter wereld, met een bevolking van ongeveer 1.700.000. Slechts twee steden van de Verenigde Staten zijn groter, New Yorken Chicago. Bezoekers die Buenos Aires voor het eerst zien bewonderen haarschoonheid. De brede, schone straten, de zevenennegentig parken, het ondergrondse spoorwegsysteem, de musea, theaters, bibliotheken, kunstgaleries, hotels, openbare scholen en overheidsgebouwen zijn een wonder voor degenen die de vooruitgang niet bijbleven.
het leven van de jongeren is vergelijkbaar met dat van de jongeren in de Verenigde Staten. De padvinders kunnen gezien worden tijdens hun lange wandelingen. De zeekust heeft prachtige paviljoens en badplaatsen; paardrijden is een populaire sport, en het gratis buitenleven zorgt voor gezondheid en plezier.
de welvaart van het land wordt benadrukt in de groei van andere grote steden:Rosario met een bevolking van 250.000, Cordoba met meer dan 100.000, Mendoza met 60.000. Deze en soortgelijke steden, verbonden door grote spoorlijnen en ondersteund door een rijk agrarisch land, vertellen over de grote ontwikkeling die heeft plaatsgevonden sinds de Christus van de Andes zijn hand over de grens stak.Chili heeft ook gedijen sinds het zich voor de vrede heeft uitgesproken en zijn oorlogsschepen heeft verkocht om zijn schulden af te betalen en het vertrouwen van de wereld in zijn financiële integratie te vestigen. Deze natie is verdeeld in drieëntwintig provincies, of staten, en een grondgebied. Zoals hierboven werd gezegd, strekt het zich uit langs de Pacifische kust voor meer dan 2.600 mijl en zijn klimaat, zoals dat van Argentinië, varieert van semi-tropisch in het noorden tot frigide koude in het zuiden.
de hoofdstad Santiago (van Santo Iago, wat Sint Jacob betekent) is sterk gegroeid in het tijdperk van de vrede. Het is een van de meest kosmopolitische steden in Zuid-Amerika,met een bevolking van meer dan400,000. Gelegen in een mooie vlakte en omgeven door mooie boerderijen, is het waarschijnlijk een grote toekomst in petto voor het. De mooie schaduwbomen, prachtige parken en opritten, bedden van prachtige bloemen, fonteinen en standbeelden en dure openbare gebouwen geven de stad een aantrekkelijke schilderachtigheid.Chili heeft andere belangrijke steden die eveneens floreerden. Valparaiso (Vallei van. Paradise), een stad van bijna 200.000 inwoners, is de belangrijkste zeehaven aan de Pacifische kust naast San Francisco. Het ligt in het centrum van Chili. Als u op uw kaart kijkt, zult u ongetwijfeld verbaasd zijn te horen dat Valparaiso ten zuiden van New York City ligt. Dit is te wijten aan de uitbreiding van Zuid-Amerika naar het oosten.Chili is in de handelswereld bekend voor zijn minerale producten, met name voor zijn nitraat van soda, dat zo waardevol is als kunstmest dat elk land in de landbouw het moet gebruiken of een ander substituut.Argentinië en Chili, die in deze periode van vrede en goede wil zo goed gedijen, wilden enkele jaren geleden hun diensten verlenen aan de Verenigde Staten en Mexico, toen deze twee naties op het punt stonden oorlog te voeren. Het verhaal van hun diensten in dit opzicht zal worden verteld in een later hoofdstuk.