Celera Genomics

udfordring af det offentligt finansierede Human Genome Project

fra starten rejste Celeras ambitiøse planer mistanke blandt embedsmænd og forskere fra Human Genome Project (HGP) om, at Venter og Perkin-Elmer ville forsøge at monopolisere den menneskelige kode for fortjeneste, hvis ikke gribe den videnskabelige herlighed. Direktører for det regeringssponsorerede projekt bekymrede sig også for en afskæring af offentlig finansiering, hvis Kongressen mente, at den private sektor kortlagde det menneskelige genom mere effektivt og til langt mindre omkostninger. Som svar på den uventede konkurrence meddelte ledende forskere fra det offentligt finansierede HGP, at de ville færdiggøre kortlægningen af det menneskelige genom inden 2003, to år forud for planen, og ville producere et arbejdsudkast inden 2001 for at matche Celeras data.

i September 1998 indgik Celera sit første betydelige samarbejde siden dannelsen i Maj og accepterede at arbejde med Paracel Inc., af Pasadena, Californien, for at udvikle bioinformatikværktøjer med høj opløsning til analyse af genomisk information. Paracels primære bidrag var dens GeneMatcher dataanalyseteknologi, som ville hjælpe Celera i sin store haglgeværsekvenssamling af det menneskelige genom. I samme måned annoncerede Perkin-Elmer planer om at distribuere en ny klasse af fælles lager for at spore den separate ydelse af sin nyoprettede Celera Genomics forretningsenhed. Perkin-Elmer mente, at den nye bestandsstruktur ville give Celera mere autonomi og synergi med dets Applied Biosystems venture for at nå sine kommercielle mål om at udvikle og licensere genomiske databaser.

i maj 1999 godkendte Perkin-Elmer-aktionærerne en virksomhedsreorganisering, hvilket resulterede i en navneændring til PE Corporation og oprettelsen af separate værdipapirer til PE Biosystems Group og Celera Genomics Group, der spores resultaterne for de to forretningsenheder. Celera bestod også flere milepæle, herunder ansættelse af mere end 300 ansatte, nærmer sig færdiggørelsen af laboratorier og relaterede faciliteter, arbejde med Compak Computer for at etablere et af de største supercomputercentre i verden og indgå databaseabonnementsaftaler med Amgen, Inc., Pharmacia & Upjohn, Inc., og Novartis Pharma, ud over gene discovery aftaler med Rhone-Poulec Rorer og Gemini Research Ltd. I September 1999 afsluttede Celera også sekventeringsfasen med at dechiffrere genomet til dropsophila melanogaster , frugtfluen—en modelorganisme i biologisk forskning i mere end 80 år. Fordi dets DNA-sekvens og andre egenskaber gjorde det til den nærmeste hvirvelløse forskningsorganisme til mennesker, forventedes sekventeringen af dropsophila-genomet at give en værdifuld nøgle til forståelse af sekvensen af det humane genom og humanbiologi.

i November 1999 var Celera omkring en tredjedel af vejen mod kortlægning af det menneskelige genom-langt fremme i løbet med HGP—konsortiet. Mens de offentligt finansierede forskere satte spørgsmålstegn ved nøjagtigheden af Celeras data, insisterede Venter på, at hans kort ville være mere præcist end konsortiets. Midt i akrimonien følte de to grupper ikke desto mindre pres for at samarbejde for at fremskynde færdiggørelsen af genomet. Diskussioner mellem Celera og HGP begyndte allerede i December 1998, men det internationale konsortium—som insisterede på, at genopdagelser skulle forblive i det offentlige område—kolliderede med Celeras planer om at erhverve patenter på dets genopdagelser. Imbroglio mellem de offentlige og private ventures brød først ud offentligt i marts 2000, da diskussioner stadig var i gang for i fællesskab at samle deres data og offentliggøre resultater. En aftale og aftalememorandum var nået, men faldt til sidst igennem på grund af pres fra amerikanske forskere og dem i Det Forenede Kongeriges Brøndsten tillid og Sanger Center, der anklagede Celera for at forsøge at kontrollere de fælles producerede genomiske data. Med afslutningen af diskussionerne blev de to sider kun enige om at samarbejde om en enkelt offentliggørelsesdato for deres respektive rapporter om det menneskelige genom.

i en overraskelsesmeddelelse før en U. S. Repræsentanternes Hus høring om fremtiden for HGP i April 2000 sagde Venter, at Celera næsten havde afsluttet sekventeringen af den menneskelige kode og gjort krav på en af historiens største milepæle. Med disse ord forsøgte Venter at erklære Celera vinderen i det lange, nøje overvågede løb med det offentligt finansierede konsortium. Meddelelsen fik Celeras aktie til at hoppe 19 procent på en dag til $137 pr. Venter sagde, at Celera ville udfylde et kommenteret kort over det menneskelige genom inden årets udgang, og at virksomheden ville stille genomet til rådighed for forskere, der ønskede at bruge det, på trods af løbende afgifter, som virksomheden havde til hensigt at begrænse adgangen til dataene. Venter forsvarede imidlertid også Celeras plan om at patentere op til 500 gener. Kort efter Venters udtalelse hævdede HGP imidlertid også at være tæt på at afslutte sin afkodning af groft udkast. De private og offentlige virksomheder sagde, at de nu ville fokusere på at finde, hvor visse gener boede i DNA-sekvensen, og hvilke funktioner disse gener kontrollerede for at producere medicinske behandlinger.

i juni 2000, hvor de to sider lagde deres forskelle til side og løb uafgjort, afholdt Celera og det offentlige konsortium en meget offentliggjort ceremoni i Det Hvide Hus, hvor de annoncerede samtidig færdiggørelse af et groft udkast til den menneskelige genetiske kode. Mens forskere over hele verden jublede over nyhederne, var gaden mindre begejstret, da den historiske præstation syntes mere videnskabelig end kommerciel. Investorer solgte aktier i Celera og skubbede sin aktie ned til $109 pr. Celeras aktier havde været enormt volatile, lige fra en 52-ugers høj på $256 til en uhyggelig lav på omkring $7. For regnskabsåret 2000 rapporterede Celera en omsætning på $42,7 millioner sammenlignet med $12,5 millioner for 1999. Omsætningsvæksten blev hovedsageligt tilskrevet abonnementsaftaler indgået med større farmaceutiske virksomheder. PE Corporation ‘ s administrerende direktør Tony hvid—velbevidst om Celeras voksende skepsis over for Celeras forretningsmodel som sælger af genetikdata-sagde, at Celeras primære fokus nu ville henvende sig til at udvikle stoffer og produkter omkring den rå information fra genom-projektet. En gang placeret i rækkefølge, forskere forudsagde, at koden ville give nøglen til nye rentable blockbuster-lægemidler, der kan helbrede kræft, hjertesygdomme, og andre dødbringende sygdomme.

i November 2000 skiftede PE Corporation navn til Applera Corporation og annoncerede udnævnelsen af Kathy Ordones, tidligere med sundhedsgiganten F. Hoffmann La Roche & Co., at skabe den molekylære diagnosevirksomhed, der senere ville blive kendt som Celera Diagnostics. Initiativet, startet som en del af Applied Biosystems med Celera aktivt deltager, ville søge at forfølge muligheder inden for det hurtigt udviklende felt af personaliserede medicinprodukter og-tjenester baseret på revolutionen inden for genomforskning. Samtidig udvidede Celera sine aktiviteter ved at tilføje et proteinforskningslaboratorium og ansætte højt profilerede biologer til at opdage nye proteiner, der kunne hjælpe forskere med at udvikle nye lægemidler.

i 2001 opnåede Celera flere milepæle i udgivelsen af sit human genome paper i premierejournalen Science, der modtog et NIH-tilskud på 21 millioner dollars til at sekvensere rottegenomet og færdiggøre kortlægningen af musens genetiske kode , den eneste vigtige testorganisme i medicinsk forskning. Virksomheden planlagde kun at stille dataene til rådighed for virksomheder og universiteter, der abonnerede på dens database, snarere end for alle forskere. Men et år senere i 2002 offentliggjorde det offentligt finansierede internationale konsortium ledet af National Human Genome Research Institute deres eget musegenomkort, som blev gjort tilgængeligt over hele verden uden nogen begrænsninger. Celera erhvervede også Acsys Pharmaceuticals fra San Francisco, et biofarmaceutisk selskab med ekspertise inden for udvikling af small molecule therapeutics, for $175 millioner som en del af sin strategi for at omdanne sig til en rentabel lægemiddelopdagelses-og udviklingsvirksomhed. Ved udgangen af regnskabsåret 2001 havde Celera øget indtægterne til $89.4 millioner stammer fra abonnementsaftaler med kommercielle og akademiske kunder og fra samarbejde og service, men rapporterede et nettotab på $186.2 millioner primært på grund af højere forsknings-og udviklingsomkostninger.