ikke mange kvinder kan sige, at de var mor til to konger, bedstemor til en anden og bedstemor til en dronning. Men Cecily Neville kan legitimt kræve alle disse ting og mere. En vigtig spiller i Rosekrigene, Cecily var en del af konflikten fra begyndelsen til et årti efter dens afslutning. Kun en håndfuld mennesker, dem alle kvinder, der var topspillere i denne tre-årti konflikt gjorde det hele vejen igennem, og Cecily var en af dem; hun overlevede endda alle undtagen to af sine tretten børn, inklusive alle hendes sønner.
Cecily havde ikke altid en let tid af det under Rosekrigene og ofrede mange ofre til sagen, herunder en mand og tre af hendes fire sønner, der overlevede til voksenalderen. Men, hun overlevede det, og så mange personlige triumfer undervejs, såvel. Hun omtales ofte som Englands største ukronede dronning. Her er hvad du behøver at vide om Cecily Neville.
Cecily Neville: Hertuginde af York og mor til konger
Cecily blev født i den magtfulde, ædle og indflydelsesrige Neville-familie i England i 1415, det yngste barn af Sir Ralph Neville. Ralph havde en forbløffende toogtyve børn blandt to koner, og det er interessant, at i en tid, hvor døtre blev anset for at være til ringe nytte end for ægteskabsalliancer, var hans yngste barn og en datter ikke mindre den mest succesrige (og den mest huskede af historien) af hele hans enorme afkom.
Cecilys mor var Ralph Nevilles anden kone, Joan Beaufort. Joan var barnebarn af kong Edvard III gennem sin søn, John af Gaunt, og Johns tredje kone, Katherine Svynford. Dette gjorde Cecily til oldebarn af en konge på sin mors side.
da Cecily var ni år gammel, forlovede hendes far hende til sin menighed, tretten år gamle Richard Plantagenet, 3.hertug af York, et fjernt forhold mellem den herskende Plantagenet-familie, hvis medlemmer havde siddet på den engelske trone siden 1100-tallet. Selvom et sådant ægteskab ikke kunne gøres lovligt, før begge parter var gamle nok til at give sit samtykke, det fjernede effektivt young Cecily fra det ædle ægteskabsmarked og gjorde en fremragende og potentielt meget rentabel kamp for hende. Cecily og Richard voksede op sammen i samme husstand, og, i modsætning til mange arrangerede ægteskaber mellem datidens unge, de ser ud til at være virkelig forelsket i hinanden. Derfor, da Tiden kom for dem at give deres samtykke til at blive gift, de gjorde det, ikke på grund af familietryk eller forventninger, men fordi de faktisk ville.
Richard Plantagenet og Cecily Neville blev gift, da Cecily var fjorten år gammel og Richard var atten. Det tog ni år for dem at opfatte deres første barn, og man troede i lang tid, at Cecily var ufrugtbar. Men når hun blev gravid, blev hun ved med at blive gravid og gav Richard tretten børn, hvoraf syv levede til voksenalderen.
Cecilys mand troede, at han var den retmæssige konge af England, da han også nedstammede fra Edvard III, men gennem en seniorlinje til den nuværende konge, Henry VI. Fordi Richard var hertug af York, blev hans tilhængere kendt som Yorkister. Tilhængere af Henry VI var kendt som Lancaster, efter grundlæggeren af deres linje, og hævdede, at Henrys påstand var større, fordi hans linje faldt ned gennem en mand, mens Richard faldt ned gennem en kvinde.
efter at Henry VI blev gal, blev Richard udnævnt til rigets beskytter, men han havde mange fjender ved retten. Da Henry genvandt sine sanser, blev Richard forvist. Henry havde dog andre anfald af vanvid, og med et par militære kampe og dygtig forhandling overbeviste Richard Henry VI om at navngive Richard og hans Sønner som arvinger til tronen snarere end Henrys egen søn. Cecily blev på det tidspunkt betragtet som en dronning i vente.
Lancastrians var dog ikke færdige med at kæmpe for deres konge, og Richard blev sammen med Cecilys anden overlevende søn, sytten år gamle Edmund, dræbt i en kamp med dem. Cecilys yngste sønner blev sendt til kontinentet i Bourgogne for deres beskyttelse, og hendes ældste søn, Edvard, vandt en afgørende sejr over Lancaster, mens de var væk, og blev kronet til kong Edvard IV. Cecily flyttede ind i dronningens kvarter på Baynard Castle, som var Yorkists hovedkvarter, og justerede hendes våbenskjolde til at omfatte Englands kongelige arme, hvilket var hendes måde at sige, at hun var den ukronede retmæssige dronning, før hendes søn tog tronen.
hendes indflydelse var så vigtig for York-sagen, at selv efter at Edvard IV giftede sig med Elisabeth og gjorde hende til sin dronning, byggede han nye dronningskvarterer til hende og lod sin mor fortsætte med at bo i de oprindelige kvarterer.
Cecily kunne ikke lide Elisabeth og gjorde alt, hvad hun kunne, inklusive rænkespil med sin nevø, for at få Edvard til at annullere ægteskabet og gifte sig med en udenlandsk prinsesse. Da Edvard nægtede, synes Cecily at have givet sit samtykke til, at et rygte blev offentliggjort om, at hun havde en affære med en bueskytte, mens hun og hendes afdøde mand var i Frankrig, hvilket resulterede i Edvards fødsel, hvilket ville diskvalificere ham fra at være konge. Hun favoriserede åbent sin tredje overlevende søn, George, og foreslog sin nevø, der havde en instrumental rolle i Edvard IVS regering, at George i stedet skulle gøres til Konge.
dette resulterede kun i flere kampe, denne gang mellem Edvard og George. Der blev gjort forsøg på at sætte George på tronen, herunder at gifte sig med ham mod Edvard IVS udtrykkelige kommando til sin fætter, Isabel Neville (den ældste datter af Cecilys samarbejdende nevø, Richard Neville, jarl af varville, der blev dræbt i en SENERE kamp mod Edvard IV). Disse forsøg virkede ikke, men de gav George, der allerede var forkælet siden barndommen af sin mor, en overinflated følelse af hans betydning for kongeriget. Edvard IV blev til sidst tvunget til at beordre Georges henrettelse på grund af hans hensynsløse og åbenlyst respektløse opførsel over for ham og Elisabeth. Cecily synes aldrig at have helt tilgivet Edvard for at dræbe George, som det fremgår af hendes senere behandling af Edvards børn med Elisabeth.
Edvard IV døde af en sygdom, han ser ud til at have fanget, mens han fiskede i regnen med sine venner. Det betød, at Elisabeth og hendes børn befandt sig i en usikker situation. Edvards ældste søn, den 12-årige Edvard V, var teknisk konge og blev i et par måneder behandlet på den måde. Imidlertid, han blev aldrig kronet, og til sidst forsvandt i tårnet i London sammen med sin yngre bror, Richard af York; selv i Cecilys levetid vidste ingen (eller sagde), hvad der skete med de to drenge, en en konge, en en prins, der var Cecilys børnebørn. Deres skæbne forbliver et mysterium i dag.
i mellemtiden erklærede Cecilys yngste og sidste overlevende søn, Richard, Edvard IVS ægteskab med Elisabeth Træville ugyldigt og alle deres børn uægte og havde selv erklæret kong Richard III. han og Cecily ser ud til at have været ret tætte, da et antal breve mellem dem fra Richards tid som konge overlever. Han ser ud til at have besøgt hende ofte, og hun rådede ham om kongelige anliggender.
Richard III var gift med Anne Neville, søsteren til hans bror Georges kone, Isabel. De havde en søn sammen, og deres ægteskab ser ud til at have været gjort for kærlighed, skønt politiske fordele kom til Richard III fra ægteskabet, såvel som en del af en enorm formue. Desværre var Richard kun konge i to år, og i løbet af den tid døde Anne og hans søn begge. Richard havde tre kendte uægte børn, men de kunne ikke arve kronen, og ingen vides at have efterladt efterkommere. Efter at have mistet sin kone og arving måtte Richard kæmpe med en lovet invasion af England af den sidste legitime Lancastriske arving, Henry Tudor. Dette var før han havde en chance for at tage en ny brud og producere flere arvinger, skønt han ryktes at se på en portugisisk prinsesse som sin næste kone.
Richard III blev dræbt på slagmarken, mens han kæmpede mod Henry Tudors hær. Cecily havde nu mistet alle sine sønner, selvom hun havde nogle døtre tilbage. Hendes barnebarn med sin ældste søn, Edvard IV, giftede sig med Henry Tudor, efter at han igen bekræftede Edvard og Elisabeths ægteskab og gjorde hende legitim igen. Cecilys barnebarn var nu dronning af England, ligesom to af hendes sønner havde været konge, og en af hendes børnebørn havde kun været konge af navn (den mystisk forsvundne Edvard V).
efter at Richard III døde i 1485 og cecilys barnebarn blev dronning for Henry Tudor (Henry VII), havde Cecily to døtre, der stadig boede, og snesevis af børnebørn på tværs af alle hendes børn. Med Rosekrigene over med Henry Tudors ægteskab med hendes barnebarn, Elisabeth af York, Cecily viet sin tid til religiøse sysler, og det er fra denne senere periode i hendes liv, hvor hun får sit ry for fromhed. Hun døde i 1495, et årti efter krigen sluttede, og blev begravet i samme grav som hendes mand og anden søn, Edmund. Hun levede længe nok til at se fødslen af fire af sine oldebørn med den nye konge og dronning, inklusive den fremtidige Henry VIII. Faktisk har alle monarker, der har siddet på tronen siden Henry VIII, været direkte efterkommere af Cecily Neville.