Wanneer Makau Kioko hurkt om te grijpen een Egyptische cobra de bezoekende publiek kijkt met angst en beven.
als de 53-jarige zijn timing verkeerd heeft-en hij speelt met split seconds-wordt hij gebeten door een van Afrika ‘ s meest giftige slangen.Mr Kioko draagt beschermende handschoenen voor zijn gewone waaghals, maar als de cobra hem ergens anders bijt, kan hij binnen 15 minuten dood zijn.
het gif veroorzaakt ademhalingsfalen, wat kan leiden tot verlamming en de dood. Het is zo giftig dat het zelfs olifanten kan doden.Gelukkig voor de Heer Kioko, de eigenaar van de slangenkwekerij en de bezoekersattractie Kioko Snake Ventures, in Kitui, Oost-Kenia, zegt hij “altijd ervoor te zorgen dat hij wint” zijn Cobra-grijpers.Echter, een van zijn arbeiders had een paar jaar geleden minder geluk en werd gebeten door een van de Cobra ‘ s.
terwijl de boerderij voorraden anti-gif heeft, werd het niet snel genoeg toegediend om te voorkomen dat de benen van de man verlamd raakten, en moesten ze vervolgens worden geamputeerd.Een ander personeelslid overleed aan zijn verwondingen nadat hij werd verpletterd door een enorme Afrikaanse rotspython, de grootste slang van het continent.”De slang voelde zich bedreigd toen de man dicht bij hem probeerde te komen om hem een levende volwassen geit te voeren”, zegt de Heer Kioko.
” het wikkelde snel zijn lichaam om hem heen en kneep hem. Hij at hem niet op, pythons eten zelden mensen, maar hij stierf.”
toeristische attracties
hoewel een slangenkweker zijn duidelijke risico ‘ s heeft, is het een groeiende industrie in Kenia.Er zijn nu 42 van dergelijke bedrijven in het land, en nog eens 21 wachten op goedkeuring van een vergunning, volgens de overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor de regulering van de sector, De Kenya Wildlife Service.
de boerderijen verdienen voornamelijk hun geld als toeristische attracties die bezoekers betalen.
zij exporteren ook slangen, voornamelijk naar dierentuinen en dierenwinkels in Europa en Noord-Amerika, waar de beste en grootste exemplaren worden verkocht voor meer dan 10.000 Keniaanse Shilling ($100; £80). Slangen worden ook verkocht voor gifwinning en wetenschappelijk onderzoek, zowel in eigen land als in het buitenland.
ondanks occasionele dodelijke en andere letsels moet het personeel van de bedrijven over relevante kwalificaties beschikken, zoals diploma ‘ s in het beheer van dieren.De Heer Kioko en zijn 16 werknemers verzorgen meer dan 1800 slangen, waarvan de helft pythons zijn. De andere 50% omvat meer dan 32 verschillende Afrikaanse soorten, plus 13 die afkomstig zijn uit andere continenten.
op een goede dag zegt de Heer Kioko dat zijn vijf hectare (twee hectare) boerderij, die in 2009 werd geopend, nu meer dan 350 bezoekers trekt. Kenianen betalen 300 Shilling, terwijl buitenlandse toeristen een entree van 1.000 Shilling moeten betalen.Naast het kijken naar de daredevil Cobra act van de Heer Kioko kunnen mensen alles over de slangen leren en ze van dichtbij zien.
nodig om de slangen gelukkig en gezond te houden in de faciliteit hij zegt dat ze zoveel leefruimte moeten krijgen als ze nodig hebben. Dit betekent buitenbehuizingen voor de grootste exemplaren.Sommige slangen die Mr Kioko kweekt, andere redt hij.”Slangen vallen de huizen van mensen binnen en bijten ze,” zegt hij. “Ik word dan geroepen om de dieren te vangen van hun boerderijen. In ruil daarvoor hou ik ze en voed ik ze op mijn boerderij op.”
diefstalrisico
een andere Keniaanse slangenboer is David Musyoka, die meer dan 220 slangen heeft in zijn faciliteit in Meru County, Oostelijk Kenia.Zijn collectie omvat de giftige Mount Kenya Bush adder en melkslangen, die afkomstig zijn uit Noord-en Zuid-Amerika. Bezoekers betalen 300 Shilling, met een gemiddelde van 50 mensen bezoeken per dag.
de 54-jarige zegt: “Ik exporteer ook naar dierentuinen in Tsjechië, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, DE VS, Mexico en Brazilië. Ook China is een opkomende markt.”
hoewel hij zegt dat hij tevreden is met het bedrijf, moet hij af en toe een inbraak ondergaan.
” ik heb incidenten gehad toen mensen mijn boerderij binnenvielen, een paar slangen hebben gestolen en ze illegaal aan medicijnmannen hebben verkocht”, zegt de Heer Musyoka. “Anderen verkopen het vlees op de zwarte markt, dus dit zijn enkele van de uitdagingen.”
Albert Otieno, een senior reptielenconservator van het Nationaal Museum van Kenia, zegt dat slangenkwekerijen weliswaar een vast inkomen kunnen opleveren, maar dat ze veel startkapitaal nodig hebben, waaraan moeilijk kan worden voldaan. Hij voegt eraan toe dat Keniaanse banken graag geld geven aan gevestigde bedrijven in plaats van onbewezen start-ups.
“voor een start-up moet je niet minder dan drie miljoen shilling of $30.000 te verhogen.”
Prof Germano Mwabu, een adviseur van de Wereldbank aan de Universiteit van Nairobi, voegt eraan toe dat geld niet genoeg is, en dat je in plaats daarvan goed op de hoogte moet zijn van de reptielen.
“om succesvol te zijn moet je veel weten over de ecologie van slangen”, zegt hij. “, moet je kennis hebben over hun fokkerij.Makau Kioko heeft een diploma in reptielenmanagement, dus hij kent de risico ’s als hij Cobra’ s vangt of met pythons worstelt.