Kobaltafzettingen komen overal ter wereld voor en zijn het meest prominent in de Afrikaanse Kopergordel met meer dan 60% van de wereldwijde kobaltproductie uit één land – de Democratische Republiek Congo (DRC).De Democratische Republiek Congo is de antithese van stabiliteit en heeft een lange en geruimde geschiedenis die wordt geteisterd door interne conflicten, burgeroorlog en infrastructuurkwesties.China controleert het grootste deel van de mondiale productie van geraffineerd kobalt en is voor meer dan 90% van zijn kobaltvoorraad afhankelijk van de DRC.
er bestaat een grote kans op een toekomstig geopolitiek risico in de DRC dat leidt tot een aanzienlijke materiële verstoring van de kobaltproductie met een potentieel voor een ernstige wereldwijde kobaltbevoorradingsqueeze
In 2016 was ongeveer 60% van het gewonnen kobalt een bijproduct van koper, 38% een bijproduct van nikkel en de resterende 2% van primaire kobaltmijnen.
het belangrijkste gevolg hiervan is dat, in tegenstelling tot de meeste onedele metalen, veranderingen in de wereldwijde koper-en nikkelproductie de belangrijkste determinanten zijn van veranderingen in de kobaltproductie in plaats van de dynamiek van vraag en aanbod en de prijsstelling van kobalt zelf.
verwacht wordt dat het kobaltaanbod op korte tot middellange termijn zal toenemen, zij het langzamer dan de vraag, waardoor tot eind 2019 een aanbodtekort ontstaat.