clonorchiasis sinensis is een trematode (fluke) die deel uitmaakt van de phylum Platyhelminthes. Het is een hermafroditische fluke die twee tussenliggende gastheren vereist. De parasitaire worm is zo lang als 10 tot 25mm en leeft in de galwegen van de lever. De eitjes van de wormen gaan door fecale stoffen die vervolgens door weekdieren worden ingenomen. Men raakt besmet door het eten van ondergekookte, gerookte, gezouten zoetwatervis. Zoetwatervissen zijn een tweede tussenliggende gastheer voor de parasitaire worm. Ze raken geïnfecteerd wanneer de larven (cercaria) van de worm het vlees van de vis binnendringen. De waterslak is de eerste tussenliggende gastheer waarin een miracidium (een geëmbryoneerd ei dat in de ontlasting wordt afgevoerd) zijn ontwikkelingsstadia doorloopt (sporocyst, rediae en cercariae). Clonorchiasis is endemisch in het Verre Oosten, vooral in Korea, Japan, Taiwan en Zuid-China. Clonorchiasis is gemeld in niet-endemische gebieden (inclusief de Verenigde Staten). In dergelijke gevallen volgt de infectie op de inname van geïmporteerde, onvoldoende verhitte of ingelegde zoetwatervis die metacercariae bevat.