we weten niet zeker wie haar moeder was, maar de meest waarschijnlijke kandidaat is Cleopatra V Tryphaena, de vrouw (en de zus of neef) van haar vader Ptolemaeus XII Auletes (“de fluitspeler”). Toch is het evenzeer mogelijk dat zij de dochter was van een van de minderjarige vrouwen van Ptolemaeus Auletes, misschien een lid van de Memphitische priesterlijke dynastie. In zijn recente boek stelde Roller dat Cleopatra misschien zelfs een Romeins staatsburger was, deels vanwege de langdurige band tussen haar familie en het Romeinse Rijk. Dit is een interessant idee, maar lijkt een beetje onwaarschijnlijk gezien de latere reactie van Romeinse burgers op haar Unie met Julius Caesar.Cleopatra had een oudere zus, Berenike IV, een jongere zus, Arsinoë, en twee jongere broers, beiden fantasievol genaamd Ptolemaeus. We weten niet zeker wie de moeders van een van haar broers en zussen waren, maar alles leek te zijn beschouwd als legitiem.
haar vader bevond zich in een vrij precaire positie. Hij moest de Romeinen, die in die tijd de grootste supermacht waren, tevreden stellen, maar dit beleid (en de hoge belastingniveaus die hij op zijn bevolking toepaste) maakte hem thuis niet populair. De situatie kwam tot een hoogtepunt toen Alexandrië in opstand kwam en Ptolemaeus gedwongen werd te vluchten. Hij werd vervangen door zijn zus-vrouw Cleopatra V Tryphaena en zijn oudste dochter Berenike IV. een Griekse bron bevestigt dat hij een van zijn dochters met zich mee nam, en het lijkt waarschijnlijk dat Cleopatra deze reis met hem maakte. Ptolemaeus Auletes ging eerst naar Rhodos, daarna naar Athene en uiteindelijk naar Rome om Pompeius te ontmoeten in de hoop zijn steun te krijgen voor een terugkeer naar de troon van Egypte. Echter, proberen om de steun van Rome te winnen bleek kostbaar en Auletes uiteindelijk verplaatst naar Efeze, zijn schatkist uitgeput. Cleopatra V stierf en Berenike IV huwde met Archelaos, die beweerde de zoon te zijn van Mithridates VI van Pontus. Pompeius had onlangs Pontus verslagen en dit kan aanleiding zijn geweest tot zijn besluit om Ptolemaeus Auletes te laat te steunen. Ptolemaeus Auletes en zijn dochter Cleopatra ontmoetten Gabinus (de ondergeschikte van Pompeius) in Efeze alvorens terug te trekken naar Egypte. Een van Gabinus ‘ commandanten was een zekere Marcus Antonius (Marcus Antonius) en het is mogelijk dat dit was toen Cleopatra hem voor het eerst ontmoette.
het Romeinse leger veroverde Pelusium en rukte op naar Alexandrië, waar Archelaos werd gedood. Ptolemaeus Auletes liet toen zijn dochter Berenike IV vermoorden en was van plan al haar aanhangers af te slachten, maar hij werd blijkbaar ontmoedigd door Marcus Antonius – het verdienen van de liefde van het volk van Alexandrië. Op 31 mei 52 v.Chr. noemde hij zijn vier kinderen “Philadelphos”, maar alleen Cleopatra kreeg de aanvullende titel “Thea Philopater” (Vaderlievende godin). Bij deze ceremonie werd ze benoemd als zijn co-regent en erfgenaam met de bepaling dat zijn oudste zoon Ptolemaeus XIII haar co-regent zou worden. Aangezien ze pas veertien was is het onwaarschijnlijk dat ze op dit moment enige echte macht had, maar ze was in staat om terug te keren naar haar studies later verdienen zichzelf de titel “Theosebia” (schrijver van de goden). Toen haar vader vier jaar later overleed, werd ze de facto heerser van Egypte.Uit angst dat de adviseurs van haar jongere broer haar uit de macht zouden zetten of dat Rome zijn co-regentschap zou afdwingen, hield ze bijna vier maanden lang het nieuws achter van de dood van haar vader. Ze bleef in officiële documenten naar haar vader verwijzen (zonder melding te maken van haar broer) en gaf haar neef, Pasherenptah III, de opdracht om zijn begrafenis in het geheim te regelen terwijl ze haar heerschappij vestigde. Ze zette de bouwwerkzaamheden van haar vader voort in Dendera en Hermonthis, en zorgde zo voor de steun van het Egyptische priesterschap. Ze liet zelfs munten gieten waarop Cleopatra als enige heerser verscheen. Echter, de schatkist was bijna leeg en Cleopatra wist dat ze impopulaire hoge belastingen zou moeten opleggen om het aan te vullen, dus besloot ze de riskante zet te nemen om het land te verkennen om steun te versterken.
er is geen verslag van de datum of locatie van haar kroning, maar het kan goed hebben plaatsgevonden toen ze Memphis bezocht, waar haar neef Paserenptah III hogepriesterlijke functie, zoals rond deze tijd nam ze de titel “Koning van Opper-en Neder-Egypte” (een van de vijf namen van de farao ‘ s samen met de titels “vrouwelijke Horus, de grote, Meesteres van perfectie, Briljant van raad, Dame van de twee landen, Cleopatra, de Godin die van haar vader houdt, afbeelding van haar vader “en de unieke titel” Opper-Egyptische koning van het Land van de witte kroon, Opper-Egyptische koning van het Land van de rode kroon”. Ze droeg een aantal van de traditionele kronen van het oude Egypte, waaronder de gecombineerde rode en witte kronen die de eenheid van boven–en Neder-Egypte symboliseren, de kroon van Geb (met rammen horens, een zonneschijf en twee hoge veren die Isis-Hathor voorstellen) en droeg vaak de witte linnen gewaden die geassocieerd zijn met Isis bedekt met een zwarte mantel of buitenmantel jurk. Haar geestelijkheid werd bekend als de “Melanephoroi” (dragers van zwart). In dit traditionele gewaad reisde ze naar Dendera om de voortgang van de tempel van Hathor te controleren en vervolgens naar Thebe voor de installatie van de nieuwe Buchisbul, een belangrijke oude Egyptische ceremonie die andere Ptolemaeïsche heersers lijken te hebben nagelaten aan hun priesters, maar de verslagen maken duidelijk dat Cleopatra de ceremonie leidde en werd opgenomen als de enige heerser. Kort daarna richtte de hoofdpriester van Isis, Wennefer, een stele op in het gebied van Faiyum, die opnieuw Cleopatra als de enige heerser noemde en geen melding maakte van haar broer.
Cleopatra ‘ s reis door Egypte, haar nauwe band met het priesterschap en het feit dat ze voorzichtig was om te worden afgeschilderd als een traditionele farao lijken effectief te zijn geweest als ze erin slaagde om de belastingen te verhogen om de schatkist aan te vullen zonder een opstand te lijden. De aanhangers van haar broer waren echter niet bereid om zonder slag of stoot toe te geven. Het lijkt erop dat ze erin slaagden om ten minste een aantal van de burgers van Alexandrië te overtuigen dat Cleopatra de bevolking van Egypte bevoordeelde en hen verwaarloosde en erin slaagde om “op straffe van de dood” graantransporten te voorkomen die Alexandrië verlieten. De orde werd uitgevaardigd in de naam van Ptolemaeus XIII met Cleopatra als tweede heerser. Aangezien er in die tijd een wijdverspreide hongersnood heerste, duurde het niet lang voordat dit veel leed buiten de hoofdstad veroorzaakte. Ze hield haar zenuwen vast en weigerde om Opper-Egypte de rug toe te keren, terwijl ze haar recht om Neder-Egypte te regeren opeiste. Ze financierde de begrafenis van een APIs-Stier in Memphis en verscheen bij de ceremonie met de rode kroon van Neder-Egypte.Ondertussen bracht Julius Caesar Pompeius bij Pharsalus een overweldigende nederlaag toe en beroofde haar broer van zijn romeinse steun en de Nijlvloed faalde dramatisch, wat velen duidelijk maakte dat de heerschappij van Ptolemaeus ook niet ondersteund werd door de goden. Cleopatra besloot dat de tijd rijp was om haar troon terug te nemen. De legers van Ptolemaeus en Cleopatra stonden tegenover elkaar op de vlakten ten oosten van Pelusium, maar voordat de strijd begon, kwam het nieuws dat Pompeius op het punt stond in Egypte te landen met Julius Caesar in achtervolging. Ptolemaeus ‘ adviseurs vreesden dat leden van de Gabiniani zouden kunnen overlopen om Pompeius te steunen en betoogden dat de verslagen Pompeius toch van geen waarde was voor Ptolemaeus – maar zijn moord zou hen in Caesars gratie kunnen brengen. Appianus suggereert dat dit idee werd voorgesteld door Theodotus terwijl Dio de schuld legt bij Achillas en een Romeinse soldaat, Lucius Septimius. In ieder geval werd de jonge Ptolemaeus, zoals altijd, gebogen naar de wil van zijn adviseurs en Pompejus werd vermoord in het bijzijn van zijn vrouw en kind zodra hij een voet op het strand zette. Achillas nam het bevel over de troepen bij Pelusium en Ptolemaeus keerde terug naar Alexandrië met het afgehakte hoofd van Pompeius in afwachting van de komst van Julius Caesar.
in Rome werd de machtsstrijd tussen Julius Caesar en Pompeius intensiever. Pompeius stuurde zijn zoon naar Egypte om steun te krijgen voor de zaak van zijn vader en er waren ongefundeerde geruchten dat hij en Cleopatra geliefden werden. In ieder geval kwamen Cleopatra en Ptolemaeus overeen om vijfhonderd Gabiniani (Romeinse troepen die door Gabinus in Egypte waren achtergelaten om Ptolemaeus Auletes te beschermen) te sturen om Pompeius te helpen. Maar toen leden van de Gabiniani de zonen van Marcus Calpurnius Bibulus (de gouverneur van Syrië) vermoordden, overhandigde Cleopatra hen aan Bibulus voor een proces. Als gevolg hiervan verleenden de Gabiniani hun steun aan Ptolemaeus XIII en zijn drie invloedrijke beschermers, de eunuch Pothinus, generaal Achillas en zijn leermeester Theodotus. In de zomer van 49 v.Chr., aangemoedigd door zijn beschermers, zette Ptolemaeus Cleopatra en Pompeius af (enigszins ondankbaar) en adviseerde de Senaat hem persoonlijk als enige heerser van Egypte te erkennen. Cleopatra kan de steun van Rome en Alexandrië hebben verloren, maar de rest van Egypte was nog steeds achter haar. Ze trok zich terug naar Thebe en maakte toen haar weg uit Egypte naar Askalon, waar ze een basis vestigde en een leger begon te bouwen.
Bibliografie
Klassieke Teksten
- Cassius Dio (155 of 163 – post 229 AD) de Romeinse Geschiedenis
- Lucius Mestrius Plutarchus aka Plutarchus (c46 – 120 na christus) Leven van Antony
- Strabo (64 of 63 BC – AD 24) De Geografie
- Flavius Josephus (c37 – 100 AD) Oudheden van de Joden
- Marcus Annaeus Lucanus aka Lucan (39 – 65 AD) Burgerlijke WarAppian (95 – 165 AD) burgeroorlog
Moderne Teksten