Cleopatra

Cleopatra VII Thea Philopator de laatste farao 51-30 v. Chr.

geboortenaam: Cleopatra netjeret mer-it-es “godin geliefde van haar vader”

historische verslagen van Cleopatra vertellen over een mooie, hoogopgeleide vrouw die werd geschoold in natuurkunde, alchemie en astronomie, en veel talen kon spreken. Haar stem, zei de Griekse biograaf Plutarchus, ” was als een instrument van vele snaren, die kon overgaan van de ene taal naar de andere.Cleopatra was van Macedonische afkomst en geen Egyptenaar. Ze was de tweede dochter van koning Ptolemaeus XII en de laatste vorst van haar dynastie, die in 326 v.Chr. was gesticht door Alexander ‘ s generaal Ptolemaeus. Ze kwam aan de macht in 51 v. Chr., op de leeftijd van zeventien jaar, en was getrouwd met haar oudste broer, Ptolemaeus XIII.Cleopatra of Ptolemaeus konden een beslissende voorsprong krijgen totdat de Romeinen in beeld kwamen. Egypte was de grootste graanleverancier van Rome en om de graantoevoer niet te verstoren was het van vitaal belang dat het land politiek stabiel was. Cleopatra en Ptolemaeus ‘ strijd om de macht viel echter samen met de rivaliteit van de Romeinse generaals Pompeius en Caesar en na zijn nederlaag in de slag bij Pharsalus vluchtte Pompeius naar Egypte in de hoop een toevluchtsoord te zoeken.

Ptolemaeus misrekende zich; hij hoopte Caesar te behagen door Pompeius te laten onthoofden, maar Caesar was walg van de oneervolle wijze van Pompeius dood en koos de kant van Cleopatra. Ptolemaeus viel het kleine Romeinse garnizoen op het eiland Pharos aan, met de bedoeling Caesar uit Egypte te verdrijven.Caesar stak de Egyptische vloot in brand in de haven, maar de vlammen verspreidden zich naar de stad en de grote bibliotheek, die meer dan een miljoen unieke boeken bevatte, de grootste collectie in de oude wereld. Het werd vernietigd, Ptolemaeus werd verdronken tijdens de slag en Cleopatra werd de onbetwiste heerser van Egypte.Caesar was de dictator van Rome, en hoewel Egypte rijk was, was Rome een wereldmacht. Dit feit was niet verloren op Cleopatra, dus ze achtervolgde de grote man. Caesar had geld nodig en Egypte kon in zijn behoeften voorzien. Dus, uit zowel een sterke persoonlijke aantrekkingskracht en wederzijds belang, werden de twee geliefden. Caesar was gefascineerd door het oude Egypte, waarvan de geschiedenis in die tijd meer dan tweeduizend vierhonderd jaar ouder was dan die van Rome.

uiteindelijk keerde Caesar terug naar Rome en liet Cleopatra zwanger achter. Ze beviel in 46 v.Chr. van een jongen die ze Caesarion noemde en in 45 v. Chr. bezocht ze Rome. Haar rijkdom en verfijning veroorzaakte jaloezie onder de Romeinse adel en de Senaat werd achterdochtig over Caesar ‘ s intenties, omdat hij geloofde dat hij zichzelf koning wilde maken, zodat ze hem vermoordden.Cleopatra ‘ s hoop op invloed en macht werd vernietigd toen Caesar werd vermoord. Ze keerde terug naar Egypte waar ze zich concentreerde op het opbouwen van de economie en het consolideren van haar macht. Haar eerste daad was om haar jongere broer te laten vergiftigen zodat ze haar zoon, Caesarion, in zijn plaats kon verheffen.In 42 v.Chr., tijdens de Slag bij Philippi, werden Caesars moordenaars verslagen en werd het Romeinse rijk verdeeld tussen Marcus Antonius en Caesars achterneef Octavianus. Octavianus regeerde in het Westen en Marcus Antonius nam de leiding over het oostelijke rijk waar hij een invasie van Perzië plande. Maar hij had geld nodig voor deze onderneming en zag de rijkdom van Egypte als de sleutel tot succes, dus stuurde hij een bericht voor Cleopatra om hem te ontmoeten in de stad Tarsus in Klein-Azië.

ze was blij omdat hier een tweede kans was om haar ambitie te verwezenlijken om Egypte weer een grote macht te maken. Ze kende Marcus Antonius toen hij een jonge stafofficier was in Egypte met Caesar en nu, achtentwintig jaar oud, was ze vol vertrouwen in haar krachten. Ze vertraagde haar vertrek, nam haar tijd, voer dan Tarsus in een grote gouden Schuit en ging de stad in een extravagante show van stijl beladen met geschenken.Antony was zo in de ban van haar dat hij besloot zijn Parthische campagne uit te stellen.; hij keerde terug naar Alexandrië met Cleopatra, waar hij een plezierig leven leidde tot in 40 v.Chr. toen hij terugkeerde naar Italië, waar hij een overeenkomst sloot met Octavianus over het delen van de macht. Als onderdeel van deze nederzetting trouwde hij met Octavianus ‘ zuster, Octavia.Drie jaar later nam Antony opnieuw zijn uitgestelde Parthische campagne op en had geld nodig, dus keerde hij terug naar Cleopatra om geld te krijgen voor de campagne, die uiteindelijk mislukte.Ondertussen beschouwde Octavianus Antonius en zijn Egyptische machtsbasis als een bedreiging voor Rome ‘ s dominantie over de Middellandse Zee en voerde hij een propagandacampagne tegen Antonius. Antonius maakte een fatale stap: Hij trouwde met Cleopatra. De Unie was een belediging voor zijn vrouw Octavia en haar broer Octavianus, maar erger nog, het huwelijk Verenigde heel Rome tegen hem.Tijdens de afwezigheid van Antonius had Cleopatra haar eigen ernstige fout gemaakt in de buitenlandse politiek ten opzichte van Herodes van Judea. Herodes en Antonius waren oude vrienden, maar Cleopatra probeerde, zonder succes, Herodes te verleiden op zijn weg door Egypte. Haar ijdelheid kreeg de overhand en ze vergaf hem nooit de afwijzing.Later haalde ze Antonius over om haar grote delen van Syrië en Libanon te geven en probeerde ze zelfs de rijke balsembossen van Jericho te bemachtigen, een deel van Herodes ‘ eigen Koninkrijk. Antonius weigerde haar echter Jericho te geven, wat haar haat tegen Herodes alleen maar aanwakkerde. Vervolgens bemoeide ze zich met de ongelukkige familiezaken van Herodes door tegen hem samen te zweren met de vrouwen in zijn huishouding. Deze act kwam terug om haar te achtervolgen; toen ze Herodes ‘ hulp nodig had tegen Rome, wilde hij die niet geven.In 34 n. Chr. vierde Antonius een grote triomf in Alexandrië. De menigte zag Antonius en Cleopatra zitten op gouden tronen met hun eigen drie kinderen en Julius Caesar ‘ s zoon, Caesarion. Antonius riep Caesarion uit tot Caesar ’s zoon, waardoor Octavianus’ status als Caesar ‘ s geadopteerde erfgenaam werd verminderd. Octavianus reageerde door het testament van Antonius in beslag te nemen uit de Tempel van de Vestaalse maagden in Rome, aan wie het was toevertrouwd. Vervolgens lekte hij de inhoud ervan aan het Romeinse volk, dat woedend was over Antonius ‘ plannen om zijn romeinse bezittingen aan deze buitenlandse vrouw na te laten en de hoofdstad van Rome naar Alexandrië te verplaatsen.Cleopatra bij Dendara

de Romeinse Senaat verklaarde uiteindelijk de oorlog tegen Cleopatra en op 2 September 31 v.Chr.Cleopatra vluchtte met haar troepen op het hoogtepunt van de slag. Toen het er echt toe deed, was haar oordeel twijfelachtig en dit feit, samen met Antonius ‘ roekeloze, dronken gedrag, verdoemde hen tot mislukking tegen de koude, berekenende Octavianus.Cleopatra trok zich terug in haar mausoleum en kreeg een bericht aan Antonius dat ze dood was. Hij was zo kapot dat hij zelfmoord pleegde door op zijn zwaard te vallen.Octavianus trok uiteindelijk Egypte binnen en Cleopatra probeerde opnieuw de belangrijkste Romein te veroveren, maar Octavianus werd niet verplaatst. Hij wilde zijn triomf verfraaien door haar en haar kinderen geketend door de straten van Rome te laten slepen. In plaats van zo ‘ n vernedering te ondergaan stuurde ze hem een brief met de vraag dat ze begraven kon worden met Antonius, en pleegde toen zelfmoord door toe te staan dat een slang haar beet. Plutarchus beschrijft de scène en zegt dat ze ” steen dood gevonden werd, liggend op een bed van goud, in al haar koninklijke ornamenten.Cleopatra was negenendertig toen ze stierf in 30 v.Chr. Ze was tweeëntwintig jaar koningin en werd begraven met haar minnaar, Antony. Haar hoge ambities en haar arrogantie ruïneerden Egypte ‘ s toekomstperspectieven van onafhankelijkheid. Hoewel ze de status van cliënt voor Egypte binnen het Romeinse Rijk had bereikt, veroordeelde haar volslagen mislukking haar land tot het worden van slechts een provincie van Rome. En toch is deze buitengewone vrouw een van de beroemdste in de geschiedenis. Samen met Caesar, Antonius en Octavianus (die later keizer Augustus werd) speelde ze een cruciale rol in het vormgeven van de zaken van de westerse beschaving en de loop van de geschiedenis. De Griekse historicus Dio Cassius zei over Cleopatra: “ze boeide de twee grootste romeinen van haar tijd, en door de derde vernietigde ze zichzelf.”