sinds de burgeroorlog is veel van de bezorgdheid over de burgerrechten in de Verenigde Staten gericht op inspanningen om deze rechten volledig uit te breiden tot Afro-Amerikanen, en het was een primaire zorg voor de wederopbouw. De eerste wetgevende pogingen om Afro-Amerikanen een gelijke politieke en juridische status te verzekeren waren de Civil Rights Acts van 1866, 1870, 1871 en 1875. Deze handelingen verleend aan Afro-Amerikanen dergelijke vrijheden als het recht om aan te klagen en worden aangeklaagd, om te getuigen, en om echte en persoonlijke bezittingen te houden. De wet van 1866 was van twijfelachtige grondwettigheid en werd in 1870 pas na de passage van het veertiende amendement opnieuw uitgevoerd. De vierde Civil Rights Act probeerde de Afro-Amerikanen die sociale rechten te garanderen die nog steeds werden onthouden. Het bestraft herbergiers, eigenaren van openbare instellingen, en eigenaren van openbare vervoer voor discriminatie van Afro-Amerikanen in accommodaties, maar werd ongeldig gemaakt door het Hooggerechtshof in 1883 op de grond dat deze niet goed burgerrechten en dus niet een gebied voor federale wetgeving waren. De extreem smalle constructie van de veertiende en Vijftienste amendementen van het Hooggerechtshof vergemakkelijkte de opkomst van gelegaliseerde rassensegregatie.Na de Civil Rights Act van 1875 was er geen federale wetgeving meer op dit gebied tot de Civil Rights Acts van 1957 en 1960, hoewel verschillende staten hun eigen burgerrechten wetten hebben aangenomen. De 20e-eeuwse strijd om burgerrechten voor Afro-Amerikanen uit te breiden betrokken De Nationale Vereniging voor de vooruitgang van gekleurde mensen, het Congres van rassengelijkheid, de Urban League, De Southern Christian Leadership Conference, en anderen. De burgerrechtenbeweging, geleid door Martin Luther King, Jr. in de late jaren 1950 en 60, en de uitvoerende leiding verstrekt door President Lyndon B. Johnson, aangemoedigd de passage van de meest uitgebreide burgerrechten wetgeving tot nu toe, de Civil Rights Act van 1964; het verbood discriminatie op grond van kleur, ras, religie, of nationale oorsprong in plaatsen van openbare accommodatie gedekt door interstate commerce, dat wil zeggen, restaurants, hotels, motels en theaters. Naast de desegregatie van openbare scholen verbiedt de wet in titel VII discriminatie op de arbeidsmarkt. Titel VII verbiedt ook discriminatie op grond van geslacht.In 1965 werd de Stemrechtenwet aangenomen, die federale waarnemers aan de stembus plaatste om gelijke stemrechten te garanderen. De Civil Rights Act van 1968 had betrekking op discriminatie op het gebied van huisvesting en onroerend goed. In aanvulling op het Congres actie op burgerrechten, was er actie door andere takken van de regering. De meest opvallende hiervan waren de uitspraken van het Hooggerechtshof in 1954 en 1955 waarin rassensegregatie in openbare scholen ongrondwettelijk werd verklaard en de uitspraken van het Hof in 1955 waarin segregatie in door de overheid gefinancierde parken, speeltuinen en golfbanen werd verboden (zie Brown v. Onderwijsraad van Topeka, Kans.).In de jaren zestig begonnen vrouwen zich te organiseren rond de kwestie van hun burgerrechten (zie feminisme). De federal Equal Pay Act werd aangenomen in 1963, en tegen het begin van de jaren 1970 meer dan 40 staten hadden gelijke beloning wetten aangenomen. In 1972 keurde de Senaat een amendement inzake gelijke rechten (Era) goed dat alle discriminatie op grond van geslacht moest verbieden, maar nadat het ERA in een voldoende aantal staten niet werd geratificeerd, werd het ERA opgegeven. Sinds de jaren zeventig werkt een aantal homorechtengroepen, voornamelijk op lokaal en nationaal niveau, aan wetgeving die discriminatie op het gebied van huisvesting en werkgelegenheid voorkomt (zie homorechtenbeweging). In een verdere uitbreiding van de bescherming van burgerrechten heeft de Americans with Disabilities Act (1990) discriminatie van personen met een handicap op de arbeidsmarkt verboden en gezorgd voor een betere toegang tot openbare voorzieningen.
- Inleiding
- burgerrechten in de Verenigde Staten
- Bibliografie