de lever weegt ongeveer drie pond en is het grootste orgaan in het lichaam. Het bevindt zich in de rechterbovenhoek van de buik, onder de ribben. Wanneer chronische ziekten ervoor zorgen dat de lever permanent gewond raakt en littekens krijgt, wordt de aandoening cirrose genoemd.
het littekenweefsel dat ontstaat bij cirrose schaadt de structuur van de lever en blokkeert de bloedstroom door het orgaan. Het verlies van normaal leverweefsel vertraagt de verwerking van voedingsstoffen, hormonen, drugs en toxines door de lever. Ook wordt de productie van eiwitten en andere stoffen die door de lever worden gemaakt, vertraagd.
Wat is het effect van cirrose?Cirrose is de elfde belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten. Bijna de helft hiervan is alcoholgerelateerd. Jaarlijks sterven ongeveer 25.000 mensen aan cirrose. Er is ook een grote tol in termen van menselijk lijden, ziekenhuiskosten, en het verlies van werk door mensen met cirrose.
Wat zijn de belangrijkste oorzaken van cirrose?Cirrose heeft vele oorzaken. Het kan het gevolg zijn van directe schade aan de levercellen (d.w.z., hepatitis) of van indirecte schade via ontsteking of obstructie van galwegen die de levercellen van gal draineren. Veel voorkomende oorzaken van directe leverbeschadiging zijn chronisch alcoholisme( meest voorkomende oorzaak in de Verenigde Staten), chronische virale hepatitis (types B, C en D) en auto-immuunhepatitis. De gemeenschappelijke oorzaken van indirecte verwonding door middel van galgangschade omvatten primaire biliaire cirrose, primaire scleroserende cholangitis en galatresia (gemeenschappelijke oorzaak van cirrose bij zuigelingen).
minder vaak voorkomende oorzaken van cirrose zijn directe leverbeschadiging als gevolg van erfelijke ziekte zoals cystische fibrose, alfa-1-antitrypsinedeficiëntie, hemochromatose, ziekte van Wilsons, galactosemie en glycogeenopslag.
twee erfelijke aandoeningen resulteren in abnormale opslag van metalen in de lever, wat leidt tot weefselschade en cirrose. Mensen met de ziekte van Wilsons slaan te veel koper op in hun lever, hersenen, nieren en in de hoornvliezen van hun ogen.
bij een andere aandoening, bekend als hemochromatose, wordt te veel ijzer geabsorbeerd en wordt het overtollige ijzer afgezet in de lever en in andere organen, zoals de alvleesklier, de huid, de darmwand, het hart en de endocriene klieren.
als een galgang van een persoon geblokkeerd raakt, kan dit ook cirrose veroorzaken. De galwegen dragen gal gevormd in de lever naar de darmen, waar de gal helpt bij de vertering van vet.
bij baby ‘ s is de meest voorkomende oorzaak van cirrose als gevolg van verstopte galwegen een ziekte die galatresie wordt genoemd. In dit geval zijn de galwegen afwezig of gewond, waardoor de gal een back-up in de lever. Deze baby ‘ s zijn geelachtig (hun huid is vergeeld) na hun eerste maand van het leven. Soms kunnen ze worden geholpen door een operatie waarbij een nieuw kanaal wordt gevormd om gal weer af te voeren uit de lever.
bij volwassenen kunnen de galwegen ontstoken, geblokkeerd en getekend raken als gevolg van een andere leverziekte, primaire biliaire cirrose. Een ander type van biliaire cirrose kan ook optreden nadat een patiënt galblaas operatie waarbij de galwegen zijn gewond of vastgebonden.Zeer zeldzame oorzaken van cirrose zijn onder meer: reacties op geneesmiddelen (bijv. vitamine A, methotrexaat, amiodaron) blootstelling aan milieutoxinen, en herhaalde aanvallen van hartfalen met levercongestie.
f na volledige evaluatie van een patiënt met cirrose is de etiologie nog steeds niet duidelijk, de ziekte wordt “cystogene cirrose” genoemd.”Maar liefst 10 procent van de cirrose valt in deze categorie.
Wat zijn de symptomen van cirrose?
mensen met cirrose hebben in het begin vaak weinig symptomen. De twee belangrijkste problemen die uiteindelijk leiden tot symptomen zijn verlies van functionerende levercellen en vervorming van de lever veroorzaakt door littekenvorming. De persoon kan vermoeidheid, zwakte en uitputting ervaren. Verlies van eetlust is gebruikelijk, vaak met misselijkheid en gewichtsverlies. Sommige patiënten presenteren met menstruele afwijkingen( amenorroe), impotentie, verlies van seksuele drift of pijnlijk vergrote borsten (bij mannen).
naarmate de leverfunctie afneemt, wordt er minder eiwit aangemaakt door het orgaan. Bijvoorbeeld, minder eiwit albumine wordt gemaakt, wat resulteert in water accumuleren in de benen (oedeem) of buik (ascites). Een daling van de eiwitten die nodig zijn voor de bloedstolling maakt het gemakkelijk voor de persoon om blauwe plekken of te bloeden.
in de latere stadia van cirrose kan geelzucht (gele huid) optreden, veroorzaakt door de ophoping van galpigment dat normaal door de lever in de darmen wordt uitgescheiden. Sommige mensen met cirrose ervaren intense jeuk als gevolg van gal producten die worden afgezet in de huid. Galstenen vormen zich vaak bij mensen met cirrose omdat er niet genoeg gal de galblaas bereikt.
de lever van een persoon met cirrose heeft ook moeite met het verwijderen van toxines, die zich in het bloed kunnen ophopen. Deze toxines kunnen de mentale functie dof maken en leiden tot persoonlijkheidsveranderingen en zelfs coma (encefalopathie). Vroege tekenen van toxine accumulatie in de hersenen kunnen onder meer verwaarlozing van persoonlijke verschijning, niet reageren, vergeetachtigheid, moeite met concentreren, of veranderingen in slaapgewoonten.
geneesmiddelen die worden ingenomen, worden gewoonlijk door de lever uitgefilterd en dit reinigingsproces wordt ook vertraagd door cirrose. De lever verwijdert de medicijnen niet in het gebruikelijke tempo uit het bloed, dus de medicijnen werken langer dan verwacht en bouwen zich op in het lichaam. Mensen met cirrose zijn vaak erg gevoelig voor medicijnen en hun bijwerkingen.
een ernstig probleem voor mensen met cirrose is de druk op bloedvaten die door de lever stromen. Normaal, bloed uit de darmen en milt wordt gepompt naar de lever via de poortader. Maar bij cirrose wordt deze normale bloedstroom vertraagd, waardoor de druk in de poortader wordt opgebouwd (portale hypertensie). Dit blokkeert de normale bloedstroom, waardoor de milt vergroot. Dus bloed uit de darmen probeert een weg te vinden rond de lever door nieuwe bloedvaten.
sommige van deze nieuwe bloedvaten worden vrij groot en worden “varices” genoemd.”Deze bloedvaten kunnen zich vormen in de maag en slokdarm (de buis die de mond verbindt met de maag). Ze hebben dunne wanden en dragen hoge druk. Er is groot gevaar dat ze kunnen breken, waardoor een ernstig bloedingsprobleem in de bovenmaag of slokdarm. Als dit gebeurt, de patiënt?s leven is in gevaar, en de arts moet snel handelen om het bloeden te stoppen.
Hoe wordt cirrose gediagnosticeerd?
de arts kan cirrose vaak diagnosticeren aan de hand van de symptomen van de patiënt en aan de hand van laboratoriumtesten. Tijdens een lichamelijk onderzoek, bijvoorbeeld, de arts kan merken een verandering in hoe uw lever voelt of hoe groot het is. Als de arts cirrose vermoedt, krijgt u een bloedonderzoek. Het doel van deze tests is om uit te vinden of leverziekte aanwezig is. In sommige gevallen, andere tests die foto ‘ s van de lever nemen worden uitgevoerd, zoals de geautomatiseerde axiale tomografie (CAT) scan, echografie, en de radio-isotoop lever/milt scan.
de arts kan besluiten de diagnose te bevestigen door een naald door de huid te steken (biopsie) om een weefselmonster uit de lever te nemen. In sommige gevallen, cirrose wordt gediagnosticeerd tijdens de operatie wanneer de arts in staat is om de hele lever te zien. De lever kan ook worden geïnspecteerd door middel van een laparoscoop, een kijkapparaat dat wordt ingebracht via een kleine incisie in de buik.
Wat zijn Debehandelingen voor cirrose?
de behandeling van cirrose is gericht op het stoppen van de ontwikkeling van littekenweefsel in de lever en het voorkomen van complicaties. Wanneer cirrose te wijten is aan een identificeerbare oorzaak, kunnen behandelingsprogramma ‘ s specifiek zijn, zoals voor de behandeling van hepatitis B en C, of steroïden en immunosuppressiva voor auto-immune chronische actieve hepatitis.Ongeacht de oorzaak van cirrose moet elke patiënt alle stoffen, gewoonten en geneesmiddelen vermijden die de lever verder kunnen beschadigen, complicaties kunnen veroorzaken of de progressie naar leverfalen kunnen versnellen. Alcohol kan, naast het veroorzaken van cirrose, de progressie van littekenvorming in de lever versnellen als gevolg van andere oorzaken, zoals hepatitis C. alle patiënten met een leverziekte mogen geen alcoholische dranken drinken. Zelfs sommige niet-receptplichtige geneesmiddelen en vitaminen, paracetamol, in relatief kleine doses (meer dan vijf doses per dag) en vitamine A (meer dan 25.000 IU/dag) kunnen leverfalen veroorzaken. Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen, zoals ibuprofen, kunnen ernstige bloedingen en/of nierfalen veroorzaken.
de cirrotische patiënt heeft een verhoogd risico op het oplopen van andere infecties die ernstiger kunnen zijn dan bij gezonde patiënten. Immunisaties voor hepatitis A, B, influenza en pneumokokkenpneumonie zijn beschikbaar en moeten worden toegediend. Rauwe zeevruchten kunnen bacteriën bevatten die levensbedreigende infecties kunnen veroorzaken en moeten daarom worden vermeden.
Hoe worden de complicaties van cirrose behandeld?
de abnormale vochtophoping kan zwelling van de enkels (oedeem) en buik (ascites) veroorzaken. Daarom moeten patiënten de hoeveelheid vocht en zout in hun dieet verminderen of geneesmiddelen gebruiken die “diuretica” worden genoemd en die het overtollige vocht via de nieren mobiliseren en uitscheiden. Af en toe, de ascites kunnen besmet raken, een aandoening bekend als spontane bacteriële Peritonitis, en vereisen behandeling met antibiotica.
wanneer de lever niet efficiënt functioneert om het lichaam te reinigen van toxinen en geneesmiddelen, kan de mentale toestand van de patiënten dramatisch veranderen en leiden tot coma, die hepatische encefalopathie wordt genoemd. De behandeling is gericht op het verminderen van het eiwit in het dieet, het vermijden van sedativa en pijnstillers, en het gebruik van laxeermiddelen en/of antibiotica om de absorptie van toxines uit de darmen te verminderen.
soms kan een bloeding uit de slokdarm of maag ontstaan door abnormale aderen (varices) en is een levensbedreigende noodsituatie die ziekenhuisopname vereist. Variceale bloedingen kunnen gewoonlijk onder controle worden gehouden met behulp van een flexibele buis (endoscoop) die via de mond in de slokdarm en maag wordt ingebracht en wordt gebruikt om stollingsmiddelen in de aderen te injecteren of om de varices met rubberband te dichten.
leverfalen verwijst naar het eindstadium van leverziekte en cirrose wanneer de lever stopt met werken en het leven niet kan ondersteunen. Leverfalen is moeilijk te behandelen en de overleving is beperkt. Daarom wordt aangenomen dat patiënten met een complicatie van cirrose een risico lopen op leverfalen.
wanneer zich complicaties voordoen, kan het mogelijk zijn deze te behandelen. Wanneer leverfalen zich waarschijnlijk zal ontwikkelen, kunnen sommige patiënten met cirrose een levertransplantatie ondergaan. De behandelende gastro-enteroloog kan levertransplantatie aanbevelen wanneer complicaties van cirrose zich ontwikkelen in een poging om leverfalen te voorkomen.
Aanvullende Lezing:
Galatresie..Deze factsheet geeft informatie over galatresie en cirrose, inclusief discussies over diagnose, behandeling en complicaties. Verkrijgbaar bij de American Liver Foundation. 1428 Pompton Avenue, Cedar Grove, NJ 07009. (201) 256-2550 of (800) 223-0179.Cirrose: Vele Oorzaken..Deze factsheet geeft algemene informatie over levercirrose, onderzoek en het werk van de American Liver Foundation. Verkrijgbaar bij de stichting.
Clayman, CB, ed.De American Medical Association Encyclopedia of Medicine..New York: Random House, 1989. Gezaghebbende referentiegids voor patiënten, met secties over cirrose, hepatitis en andere aandoeningen die de lever beïnvloeden. Op grote schaal beschikbaar in bibliotheken en boekwinkels.
Primaire Biliaire Cirrose. .Deze factsheet geeft informatie over PBC en cirrose, inclusief discussies over diagnose, behandeling en levertransplantatie.
verkrijgbaar bij de American Liver Foundation.Rosenfeld, I. Second Opinion: Your Comprehensive Guide to Treatment.New York: Bantam Books, 1988. Algemene medische gids met secties over cirrose en andere aandoeningen die de lever beïnvloeden. Op grote schaal beschikbaar in bibliotheken en boekwinkels.