Drie maanden na de dood van zijn vader, Chuck Berry—die overleed op 18 Maart op 90— Charles Berry Jr. heeft in het perspectief van de onsterfelijkheid van de rock en roll pionier. “Het lijkt veel op Beethoven, net als Tsjaikovski. Hij zit in die categorie,” zegt Berry, 55. “Over driehonderd jaar zal zijn muziek er zijn bij alle andere groten.”
maar de overleden zanger-gitarist achter klassiekers als “Maybellene”, “Roll Over Beethoven” en, natuurlijk, “Johnny B. Goode” voegt nog een hoofdstuk toe aan zijn legendarische songbook met de postume uitgave van vandaag van Chuck, zijn laatste studioalbum en voor het eerst sinds 1979. De zelf geproduceerde LP — die werd aangekondigd op Berry ‘ s 90e verjaardag afgelopen oktober 18 — beschikt over muzikale ondersteuning door zowel zijn enige zoon, Charles Jr. (op ritme gitaar), en zijn dochter Ingrid Berry-Clay (harmonica, zang) als onderdeel van zijn Blueberry Hill backing band.Met Berry ’s twee kinderen die zo’ n belangrijke rol speelden in de opname van Chuck, werd het project een liefdevolle familieaangelegenheid. “Mijn zus Ingrid is op verschillende van mijn vader ’s albums — ze is een bandlid sinds de vroege jaren’ 70. Dit was mijn eerste studio optreden op anybody ’s record,” zegt Charles Jr., die zich bij de band van zijn vader in 2001 en speelde met hem totdat hij stopte met optreden in oktober 2014. “Dus het was speciaal voor ons. Het is iets wat mijn vader echt wilde … om zijn kinderen op zijn strafblad te hebben.”
wat betreft de reden waarom Berry 38 jaar nodig had om een ander studioalbum uit te brengen, legt zijn zoon uit: “hij begon eraan te werken direct na de release van Rock It in 1979 en slaagde erin om een vrij goede hoeveelheid materiaal opgebouwd te krijgen. Maar in 1989 was er een verwoestende brand in zijn opnamestudio, dus al dat werk werd vernietigd. Na de verbouwing van zijn atelier moest hij rond 1991 opnieuw beginnen. Zodat in combinatie met mijn vader nog steeds een touring entertainer en het hebben van andere zakelijke ventures.”
hierdoor was de Berry die Chuck startte aanzienlijk jonger dan de Berry die het afmaakte. “Wat je hoort is een veel oudere creatieve geest,” zegt Charles Jr. ” zelfs in 1979, mijn vader was 52-53 jaar oud, dus dat is een groot verschil tussen ‘Sweet Little Sixteen’ als hij is 20-iets. Je ziet dat je te maken had met een kunstenaar die creatief volwassen werd. Het is gewoon die volwassenheid en wijsheid die de tijd een persoon geeft.”
deze kwaliteiten zijn te horen op de ontroerende ballad “Darlin’, ” waarop een vader voor zijn dochter zingt over sterfelijkheid. Passend is het nummer een duet tussen Berry en zijn eigen dochter Ingrid. “Mijn vader had drie dochters, maar mijn zus Ingrid’ s Voornaam is Darlin, dus het kan heel gemakkelijk specifiek over haar gaan, “zegt Charles Jr.” Ingrid heeft geweldig werk verricht op dat specifieke nummer. Ze kwam binnen en deed haar vocalen in begin januari van dit jaar, en ze sloeg het uit het park.”
een andere Chuck-track, Jamaica Moon met Caribische accenten, reworks Berry ‘ s 1957 tune “Havana Moon”, terwijl de rip-brullende “Lady B. Goode “speelt als een vervolg op zijn signature 1958 hit” Johnny B. Goode.”
” It ’s a complement to that song; it’ s The woman ‘ s perspective on that whole story, “says Charles Jr.” I think it works really well. Mijn vader had het altijd over het doen van een vervolg op ‘Johnny B. Goode.””
“Lady B. Goode” heeft de “bonus prize”van Charles Jr.’ s 23-jarige zoon, Charles III, op gitaar. De drie generaties Berry mannen zetten ook hun gitaren op het album opener ” Wonderful Woman.””Mijn zoon werd een onofficieel bandlid toen hij bij ons zat op een van mijn vaders concerten hier in St.Louis, en hij speelde de hele show met ons,” zegt Charles Jr. “In feite waren er een paar foto’ s van ons drieën van die show die het in Rolling Stone magazine maakte. Dat was een trots moment voor mijn vader, en het was een erg trots moment voor mij.”
Chuck heeft ook gastoptredens van Tom Morello, Nathaniel Rateliff, en Gary Clark Jr., die ooit opende voor Berry in 2006 en indruk op de headliner met zijn eigen zanger-gitarist mojo. Maar Berry was aanvankelijk resistent tegen het idee van zijn platenlabel Dualtone om dergelijke speciale cameo ‘ s op zijn album op te nemen. “Mijn vader’ s eerste reactie was, ‘ voor wat? Het is een Chuck Berry record, ‘”zegt Charles Jr.” maar toen werd hij meer smakelijk voor het idee.”
maar toen hij opgroeide, zei Charles Jr. dat Berry thuis nooit de rockster speelde. “Chuck Berry de entertainer — vanuit het standpunt van zijn nalatenschap en zo-kwam nooit in ons huis,” zegt hij. “Alles wat hij was, was de man van onze vader en mijn moeder. We hielden allemaal van hem.In feite droeg Berry Chuck op aan zijn vrouw Themetta voor “68 years of love and counting.”Hij hield van haar tot het einde van de wereld, “zegt Charles Jr.” mijn moeder dreef mijn vader om veel dingen te doen. En zijn oeuvre is de belichaming van zijn liefde voor haar en hoe hij door haar werd beïnvloed. Ze zal altijd een liefdevolle herinnering aan hem hebben op dit album. Ze denkt dat het geweldig is dat hij in staat was om zijn droom te vervullen om zijn volgende work-out te krijgen. Maar ze dacht niet dat het zijn laatste werk was.”
ondanks zijn vader ‘ s statuur als een van de eeuwige rock goden, Charles Jr.herinnert hem als een nederige man: “hij nooit opschepte over het zijn van de koning van dit of de vader van dat. Hij grapte over ‘Oké, ik kan de Premier zijn…’ maar hij zichzelf nooit in het licht van iets anders te zijn dan ‘gewoon de man die muziek maakt. En Ik wil gewoon dat de mensen waarvoor ik deze muziek Maak het leuk vinden.’Hij bereikte dat doel, onbewust een grote voetafdruk achterlatend in de geschiedenis.”