Chryse Planitia, vlak laaglandgebied op het noordelijk halfrond van de planeet Mars dat werd gekozen voor de landingsplaatsen van de Amerikaanse Viking 1 en Mars Pathfinder planetaire sondes. De Viking 1 lander, die op 20 juli 1976 landde op 22.48° N, 47.97° W, onthulde dat Chryse Planitia een glooiende, door keien bezaaide vlakte is met verspreide stoffige duinen en uitstulpingen van gesteente. Mars Pathfinder confronteerde een soortgelijke scène toen het landde op 19.33 ° N, 33.22 ° W, op 4 juli 1997.
jpl / NASA
de oppervlaktesteentjes van Chryse Planitia zouden geërodeerde resten zijn van basaltlava ‘ s die tijdens de vroege geschiedenis van Mars naar de site werden gedragen door grote overstromingen. Analyse van de stoffige grond door Viking en Pathfinder Lander instrumenten toonde aan dat de belangrijkste bestanddelen (in oxide vormen in gewicht) silicium (SiO2; 46 procent), ijzer (Fe2O3; 18 procent), aluminium (Al2O3; 8 procent), magnesium (MgO; 7 procent), calcium (CaO; 6 procent), zwavel (SO3; 5,4 procent), natrium (Na2O; 2 procent), en kalium (K2O; 0,3 procent). Deze samenstelling is consistent met stollingsgesteente gevormd uit magma ‘ s die in wisselwerking stonden met ondergronds ijs. De rotsen werden later beïnvloed door verwerings-en uitlogingsprocessen die hun oppervlakken bevlekten met roodachtige ijzeroxidemineralen en bepaalde sulfaten (en mogelijk carbonaten) in de oppervlaktegrond concentreerden.
NASA / JPL / Caltech