een pleitbezorger voor hervorming
Poulos richt zich op het veranderen van onze natie ‘s’ massa opsluiting ‘ benadering van het strafrecht in het algemeen en drugsmisbruik in het bijzonder. Hij dringt aan op hervormingen die vroegtijdige interventie benadrukken om de cyclus van armoede en verslaving te doorbreken. Poulos zit een subcommissie voor de stad Portland en haar politiemacht voor, die manieren onderzoekt om in aanmerking komende low-level overtreders af te leiden naar behandeling en andere middelen en weg van het strafrechtelijk systeem.
het voorstel houdt een poging in om mensen permanent uit de cyclus van verslaving en opsluiting te halen, in plaats van ze tijdelijk uit de samenleving te verwijderen, alleen om terug te keren naar dezelfde situaties en bijbehorende gedragingen. Het programma is ook ontworpen om de relaties tussen rechtshandhaving en de Gemeenschappen die ze dienen te transformeren en te overstijgen, omdat het niet-vijandige en niet-confronterende interacties zou creëren tussen first responders en de mensen die ze anders vaak naar de gevangenis zouden brengen.
” voor verslaving, armoede en geestelijke gezondheid gerelateerde misdrijven is de gevangenis alleen kortzichtig. Het is een kleine Band hulp voor een diepe en geïnfecteerde wond, ” Poulos zei. “Je kunt de persoon tijdelijk uit hun gemeenschap verwijderen om de wond te dichten, maar het is ongelooflijk effectiever om de operatie uit te voeren die nodig is om de onderliggende en lopende problemen aan te pakken, en om een kans te bieden voor het individu om een productief lid van de samenleving te worden.Sinds enkele jaren is Poulos mentor en motiverend spreker bij het Long Creek Youth Development Center en is hij vrijwilliger bij de Cumberland County Jail.”Er is nu een gecriminaliseerde Klasse, Een nieuwe vorm van een kastenstelsel, waaronder leden (die met een strafblad) vaak niet verder kunnen gaan dan het duwen van een bezem, omdat zodra ze proberen op te klimmen in de klassenstructuur, ze worden beoordeeld door het ergste wat ze deden, in plaats van de som van zichzelf,” zei hij. “Velen mogen zelfs nooit meer stemmen, en deze behandeling gaat door lang nadat ze hun straf en/of proeftijd hebben voltooid en eventuele boetes hebben betaald.”
” als we echt verwachten dat mensen veranderen, moeten we onze manier van denken en handelen veranderen. We moeten de instrumenten bieden die mensen nodig hebben om zich als volwaardige leden van de samenleving en positieve rolmodellen in hun gemeenschappen te ontwikkelen zodra ze hun schuld hebben voldaan. Een strafrechtelijke veroordeling die geen levenslange gevangenisstraf is, zou niet als zodanig moeten gelden, maar helaas gebeurt dat vaak.”
van een neerwaartse spiraal naar nuchterheid
Poulos was in zijn vroege tienerjaren toen hij begon met een neerwaartse spiraal van verslaving aan alcohol en drugs. Hij groeide op zonder een vader en ervaren meerdere tragische familie verliezen tijdens zijn tienerjaren. Ondanks het feit dat hij geen thuisland was, studeerde hij af aan Deering High School in Portland, grotendeels dankzij de hulp van Deborah Duffett, een leraar en gepensioneerde Navy luitenant commandant. Maar zijn verslaving werd toen erger, verhuizen naar sterke drank en cocaïne. Keer op keer maakte hij destructieve keuzes en in 2007 werd hij aangeklaagd voor drugshandel en het bezit van een vuurwapen. De destructieve keuzes die Poulos maakte, waren altijd direct gecorreleerd aan een onderliggende en onbehandelde verslaving. Sinds het bereiken van soberheid meer dan acht jaar geleden, Poulos heeft niet zo veel als een verkeersbewijs ontvangen. Hij maakte ook duidelijk dat hij de volledige verantwoordelijkheid voor zijn daden neemt en niet anderen of zijn levensomstandigheden de schuld geeft voor zijn beslissingen.
” ongeveer een jaar voor mijn tenlastelegging was ik nuchter. Toen eindigde mijn neerwaartse spiraal. Ik was 24, ” Poulos herinnerde.Poulos zette zijn persoonlijke transformatie voort voordat hij werd veroordeeld en bleef op dit positieve pad gedurende zijn bijna driejarige periode van opsluiting. Hij onderwees Engels en bereidde andere gevangenen voor op hun Ged examens. Hij leerde Spaans en de beoefening van yoga. Hij sponsorde men in recovery en richtte een peer based recovery support group op in de federale gevangenis in Lewisburg, Pa. Hij studeerde rechten en strafrechtbeleid en wist dat hij zijn rechtenstudie wilde voortzetten.
een deel van die route voelde al vooraf bepaald aan Poulos. Zijn grootvader, Richard Poulos, was een federale faillissementsrechter in Maine geweest, en als kind had Poulos geluisterd naar de verhalen van zijn grootvader en uren doorgebracht met het lezen van verslagen van de meest fascinerende zaken van Maine. Zijn moeder, Kathy Poulos, is ook een lange tijd pleitbezorger van de mensenrechten, vechten voor een eerlijke en gelijke behandeling onder de wet voor de leden van Portland ‘ s refugee community.Na zijn vrijlating schreef Poulos zich in aan de Universiteit van Southern Maine, waar hij al snel een baan kreeg bij het office of Student Legal Services, en ontwierp hij zijn eigen Maine State Judiciary stage. Hij werd verkozen tot Chapter President van de National Political Science Honor Society, en ontving de Alan B. Rodway Memorial Scholarship op aanbeveling van de faculteit.
Poulos had nooit eerder een “A” behaald en bij het behalen van zijn eerste “A” verdiende hij nooit meer iets minder tijdens zijn bachelorcarrière. Na zijn eerste “A,” Poulos gehandhaafd een 4.0 grade punt gemiddelde tijdens elk volgende semester, allemaal terwijl het werken van twee banen, en het betalen van zijn eigen weg door de universiteit.Poulos heeft deze keer gekozen om zijn verhaal in het openbaar te delen, omdat hij vindt dat het stigma dat verbonden is aan termen als “misdadiger”, “veroordeelde” en “verslaafde” alleen doorbroken kan worden door normalisering, blootstelling en uiteindelijk acceptatie. Mensen moeten laten zien dat niet iedereen die fouten heeft gemaakt een monster is, zei hij. De Verenigde Staten hebben nu een gevangenisbevolking van meer dan 2.2 miljoen mensen, een toename van 500 procent in de afgelopen 40 jaar, wat de gevangenispopulaties in alle andere landen overschaduwt, zowel in ruwe aantallen als per hoofd van de bevolking.De strijd voor de hervorming van het strafrechtbeleid is een van de meest dringende fronten van de lopende burgerrechtenbeweging, aldus Poulos. Hij is van mening dat het moeilijk is om van dichtbij te haten: “de herstelbeweging en degenen met strafrechtelijke veroordelingen die hun verleden hebben overwonnen, hebben veel te leren van de openheid die nu in de LHBT-gemeenschap wordt gezien. Zolang we ons in de schaduw verbergen, zal de maatschappij ons in de schaduw houden.”
‘I wasn’t going to give up’
Poulos herinnert zich levendig zijn eerste ontmoeting met Peter Pitegoff, voormalig decaan aan de Universiteit van Maine School of Law. De directeur van het multiculturele programma bij USM, Reza Jalali, regelde en woonde de bijeenkomst namens Poulos en hij blijft een van zijn vele sterke supporters. Poulos vertelde gretig aan decaan Pitegoff over zijn interesse in sociale verandering en strafrechtbeleid en zijn wens om rechtenstudie te volgen. Pitegoff was niet zo enthousiast, herinnerde Poulos zich. De decaan vertelde hem dat hij twee keer zo hard zou moeten werken als de gemiddelde rechtenstudent.”Hij waarschuwde me dat recht een zeer bewaakt beroep is, en dat hij niet wist hoe ontvankelijk de juridische gemeenschap in Maine voor mij zou zijn. Hij suggereerde dat ik zou kunnen overwegen om andere manieren te vinden om verandering tot stand te brengen, anders dan het nastreven van een J. D.”
toentertijd was Poulos verpletterd. Maar met het voordeel van achteraf, realiseerde hij zich dat Pitegoff gaf hem zijn eerste les over wat een persoon met Poulos’ achtergrond zou worden geconfronteerd.
” hij was een goede leraar. In plaats van me op de rug te kloppen en te vertroetelen, gaf hij me een realistische kijk, hoe pijnlijk het toen ook was. Ik was ontmoedigd, maar ik vertelde hem dat ik niet zou opgeven, en dat deed ik ook niet. dat gesprek diende alleen maar om de vlam die al in mij brandde verder aan te wakkeren, die toen en nu nog vastbesloten was om dit pad te volgen.Een paar jaar later, nadat Pitegoff en het toelatingsteam van Maine Law unaniem akkoord gingen om hem te accepteren, verscheen Poulos voor de eerste dag van zijn eerste semester.
” de eerste persoon die ik zag toen ik de deur opende was Pitegoff. Hij lichtte op, zoals hij doet, en liep in mijn richting met zijn hand uit. Hij zei: “U bent hier welkom; u maakt nu deel uit van deze gemeenschap. Dat is een moment dat ik nooit zal vergeten.”