Chicago Sanitary Canals, anything but sanitary
een verhaal van Dan Egan in het Milwaukee Journal Sentinel op 6 juli 2010 trekt draden van rioolwater, drinkwater, handel, aantasting van ecosystemen, politiek, gezondheid, geografie en Aziatische karper samen om een beeld te creëren van hoe groot een puinhoop wij mensen in staat zijn om voor onszelf te maken.
bron: Wikimedia
om te zeggen dat een puinhoop een understatement is. Het begint met Chicago ‘ s beslissing in 1900 om de stroom van de Chicago River om te keren, zodat het stroomde niet in Lake Michigan, maar landinwaarts naar de Mississippi River basin. Om dit te bereiken, creëerden ze een systeem van kanalen en sluizen. Waarom hebben ze het gedaan? Zodat hun open riolen niet direct in hun drinkwatervoorziening zouden stromen. Er is een reden dat ze de Chicago Sanitary en Ship Canals worden genoemd.
het artikel legt uit, wat ik niet wist ondanks het feit dat ik veel tijd in de winderige stad had doorgebracht, dat het rioolwaterzuiveringssysteem van Chicago alleen licht behandelde fecale stoffen in de kanalen en de rivier Lost. De stad trok water uit Lake Michigan om genoeg stroom in de kanalen te creëren om het walgelijke slib weg te houden van de stad, als een grote spoeltank.Egan zegt: “Chicago heeft een zeldzaam onderscheid tussen grote Amerikaanse steden: het maakt geen gebruik van een desinfectiefase in de drie belangrijkste rioolwaterzuiveringsinstallaties. Het resultaat is een rivier en kanaal systeem loopt zo dik met fecale coliforme dat borden langs de oevers waarschuwen dat de inhoud hieronder niet geschikt zijn voor ‘elk menselijk lichaam contact.””
Chicago Sanitary and Ship Canal, kijkend naar het oosten vanaf Pulaski Road, Chicago, IL:
bron: muledriver op Flickr alsof dat nog geen grote puinhoop was om over na te denken, zijn dat de kanalen die de Aziatische karper in staat stellen om te migreren van de Mississippi naar de grote meren, zoals ik in een vorige blogpost heb besproken. De dire vervuiling gebruikt om een effectieve barrière voor de invasieve soorten, maar als Chicago is begonnen met een poging om haar afvalwater grondiger te behandelen (hoewel nog steeds niet desinfecteren), vissen, inheemse en buitenlandse, zijn terug te verplaatsen in het kanaal wateren. Om de rioolbarrière te vervangen, hebben ze in de afgelopen maanden wanhopig gif in het water gegooid, alles gedood in een poging om de Aziatische karper buiten te houden.Egan zegt: “de vergiftiging maakt deel uit van een Federaal Noodplan van 78 miljoen dollar om de Grote Meren wat meer tijd te geven. Het omvat drie elektrische visbarrières in het kanaal en onderzoek naar het verslaan van de indringers met bellen, lichten en zelfs lawaai.”
de Mississippi en de Grote Meren zijn twee aparte hydrologische systemen, die zich geïsoleerd van elkaar hebben ontwikkeld, zodat de kanalen niet alleen de Aziatische invasieve vissen in de meren kunnen toelaten, maar ook inheemse vissen die gewoon niet bedoeld waren om in dat ecosysteem samen te leven.De Staten die aan de Grote Meren grenzen roepen en klagen Illinois aan om de kanalen en sluizen permanent te sluiten, waardoor de kunstmatige verbinding tussen deze twee grote bekkens wordt afgesneden. Maar hoe zou Chicago dan zijn afvalwater lozen? En nog een vraag: wat zou het betekenen voor de scheepvaartindustrie die afhankelijk is van het navigeren door de Grote Meren en in het Amerikaanse Hartland via die kanalen?
Lockport Lock:
bron: wikimedia
en als Chicago geen andere manier vindt om zijn afvalwater te lozen, wat zal de stad dan drinken? Ze zijn door het Hooggerechtshof beperkt tot het nemen van 2,1 miljard liter water per dag uit het meer – die moet worden verdeeld tussen consumptie en de grote Flush.Egan citeert Josh Ellis, van de non-profit Metropolitan Planning Council,” in de komende 100 jaar zal Chicago in een nadeel zijn op het gebied van watervoorziening, ” zegt Ellis. “En ik denk dat dat de echte reden is om een scheiding te bouwen – het gaat om het water.”
een zeer grote puinhoop inderdaad, en een die veel vindingrijkheid en geld zal vereisen om te repareren.