bijna alle metalen kunnen worden verwerkt met behulp van chemische etsen, zoals staal, messing, nikkel, koper en meer, evenals de meeste soorten glas met vergelijkbare effecten. De verschillende soorten metalen vereisen verschillende etsmiddelen om de gewenste resultaten in termen van diepte van de ETS te bereiken.
in plaats van mechanische etsen of handetsen waarvoor gespecialiseerde gereedschappen nodig zijn, zijn er zeer lage gereedschapskosten voor chemisch frezen en kunnen complete onderdelen binnen enkele uren worden afgewerkt. Er zijn een aantal industriële toepassingen voor het proces van etsen, evenals decoratieve of artistieke doeleinden voor de procedure.
voorwerpen vervaardigd met behulp van chemische ETS omvatten stencils, plaques, drukplaten, printplaten, matrijzen en meer. De metalen waarop ETS het meest effectief is, zijn meestal dun, zoals metalen platen of folies, hoewel dikkere delen zoals munten en plaques ook vaak worden geëtst.
Fotochemisch Geëtste Onderdelen-Great Lakes Engineering, Inc. er zijn talrijke stappen in het etsproces. Ten eerste wordt het te etsen materiaal of onderdeel grondig gereinigd van alle oliën en chemicaliën waaraan het tijdens het smeden of vervaardigen is blootgesteld.
vervolgens wordt de afdeklaag of de beschermlaag aangebracht om het onderdeel voor te bereiden op het etsontwerp. De soorten maskering gebruikt kan tape, verf, elastomeer of plastic. Deze maskering wordt gecoat op het onderdeel of metaalplaat, soms in een aantal lagen als voor een ingewikkeld patroon.
met behulp van een schrijf-en schilmethode kan het gewenste patroon of ontwerp in de maskeerlaag worden gesneden om delen van het metalen deel te onthullen waarmee het zuur of reagens in contact komt. Bij gebruik van een fotoresist als maskeerlaag voor fotogravure, moet het onderdeel worden blootgesteld aan gericht licht om de maskeerlaag in het gewenste patroon te ontwikkelen.
zodra het reagens op het metalen deel wordt aangebracht, reageert het met het metaal en corrodeert het oppervlak volgens het patroon of ontwerp. Zodra de gewenste etsdiepte is bereikt, kunnen de chemische stof en de maskeerlaag uit het onderdeel worden verwijderd om de voltooide ETS te onthullen.
chemisch etsen is een vaak kosteneffectievere en tijdeffectievere productieoplossing dan mechanisch of handfrezen.