charismatisch maar hoogmoedig, Kapitein Charles Wilkes werd een ervaren marineofficier bekend om zijn expertise en nauwkeurigheid in het in kaart brengen en in kaart brengen.
hij was gepassioneerd door navigatietechnologie. Voordat hij de Amerikaanse Verkenningsexpeditie leidde, leidde hij het Department of Charts and Instruments (nu het US Naval Observatory) van de marine, waar hij onvermoeibaar werkte aan het synchroniseren van mariene chronometers.Ondanks het succes van de expeditie resulteerde Wilkes ‘ harde aanpak van zijn bemanning in de krijgsraad en een berisping.
instrumenten en methoden
Charles Wilkes besteedde een klein fortuin aan de aanschaf van navigatieapparatuur. Hij voorzag de expeditie van 28 mariene chronometers, 12 sextants, een bibliotheek voor elk schip en vele andere astronomische en meteorologische instrumenten.
de chronometers die Wilkes kocht, kwamen van de beste Engelse makers. De werkelijke instrumenten die tijdens de expeditie werden gebruikt, werden teruggegeven aan de Amerikaanse marine en verspreid.
“. . . Meteorologische waarnemingen in elke vorm + vorm. Transit observaties van ster die de meridiaan passeert voor het bepalen van de snelheid van Chros . Waarnemingen van de maan culminerende sterren, met het doel om de lengte af te leiden, al deze en meer werden dagelijks genomen of gemaakt, de belangrijkste door kapitein Wilkes in persoon + de rest onder zijn leiding + superintendence.”
—Lt. Micajah G. L. Claiborne, opmerking over navigatie waarnemingen tijdens de Wilkes expeditie