Charles Wheatstone was een natuurkundige wiens vruchtbare, vragende geest talrijke ontdekkingen en uitvindingen op het gebied van optica, akoestiek, elektriciteit en Telegrafie produceerde.Wheatstone werd geboren in Gloucester, Engeland, uit een familie van muziekinstrumentenmakers en handelaren. Hij had geen formele opleiding in de wetenschap. In 1816 ging hij in de leer bij een oom als muziekinstrumentenmaker en vond de concertina uit in 1829. Zijn muzikale achtergrond leidde Wheatstone tot experimentele studies offacoustics, wat op zijn beurt leidde tot zijn benoeming als professor in experimentalphysics aan King ‘ s College, Londen, in 1834. Wheatstone hield deze positie voor de rest van zijn leven, hoewel hij zelden lezingen, in plaats daarvan concentreren op onderzoek in elektriciteit en optica.
Wheatstone ‘ s bijdragen aan de akoestiek omvatten de caleidophone, een apparaat dat een visuele demonstratie van geluidstrillingen produceerde. Hij deed ook belangrijke ontdekkingen over plaattrillingen en trillingen in luchtkolommen. Op het gebied van de optica vond Wheatstone de stereoscoop uit, die demonstreerde hoe twee foto ‘ s visueel konden worden gecombineerd om de illusie van diepte en drie dimensies te creëren. Hij anticipeerde op de ontwikkeling van spectroscopie met zijn artikel uit 1835 waarin hij liet zien dat de spectra van vonkontladingen verschilden naargelang het metaal dat Voor de elektrode werd gebruikt. Wheatstone vond ook een poolklok uit, die de polarisatiehoek van licht gebruikte om het tijdstip van de dag te bepalen.In de jaren 1830 richtte Wheatstone zich op de studie van elektriciteit. Hij gebruikte een roterende spiegel in 1834 om de snelheid van een elektrische stroom door een draad te meten. (Hetzelfde apparaat, volgens Wheatstone ‘ s suggestie, werd later gebruikt om de snelheid van het licht te meten. Deze experimenten, gecombineerd met zijn vroege interesse in akoestiek, leidde Wheatstone om te speculeren over de mogelijkheden van het verzenden van berichten langs de draad met behulp van de elektrische stroom. Op dit punt werd Wheatstone benaderd door William F. Cooke (1806-1879), een Engelsman die op 20-jarige leeftijd in 1826 bij het Oost-Indische leger was gegaan, maar wegens een slechte gezondheid gedwongen was zijn ambt neer te leggen. In 1835 zag Cooke Hado een demonstratie van een elektrische telegraaf, en, met zijn verbeeldingskracht, keerde hij in 1836 terug naar Engeland om zich te wijden aan telegraafontwerp. Hij wendde zich tot Wheatstone voor advies, en de twee vormden een partnerschap. Ze patenteerden hun vijf-naald Telegraaf in 1837, bouwden een demonstratie lijn de volgende maand, en installeerden de eerste werkende commerciële elektrische telegraaf voor de Great Western Railway in 1838.Hoewel Cooke en Wheatstone voortdurend twistten over de vraag wie hun Telegraaf eigenlijk had uitgevonden, bleven ze partners. Cooke concentreerde zich op bedrijfszaken, terwijl Wheatstone de ontwikkeling van The telegraph jarenlang voortzette. In 1840 bracht hij de eerste van zijn vele types van brief-tonen wijzerplaat telegrafen; in 1841 kwam de type-druk Telegraaf; vervolgens introduceerde hij een automatisch zend-en ontvangsysteem. Wheatstone studeerde ook onderzeese telegrafie en experimenteerde met een echte Lijn in 1844 in Swansea Bay.
Wheatstone leverde ook belangrijke bijdragen op het gebied van electiciteit. Hij verbeterde vroege versies van de dynamo. Hij erkende het grote theoretische en praktische belang van Ohm ‘ s wet, en verspreidde er kennis van in Engeland,waar het in die tijd weinig bekend was. Hij vond de reostaat (een regelbare weerstand) uit, en populariseerde een methode voor het nauwkeurig meten van elektrische weerstand die was uitgevonden door Samuel Christie (1784-1865) maar bekend werd als de Wheatstone bridge.Wheatstone was ook een ervaren cryptograaf, en bedacht een machine genaamd de Playfair cipher om onneembare geheime berichten te creëren. Wheatstone ontving vele onderscheidingen voor zijn wetenschappelijke prestaties. Hij trouwde in 1847 en kreeg vijf kinderen. Wheatstone werd geridderd in 1868 en stierf op een visitto Paris in 1875.