Centraal-Amerikaanse gemeenschappelijke markt (CACM))

de Midden-Amerikaanse gemeenschappelijke markt (CACM) werd opgericht in 1960 met de ondertekening van het algemene Verdrag van Midden-Amerikaanse integratie in Managua, Nicaragua. De oorspronkelijke Ondertekenaars van het Verdrag, dat op 3 juni 1961 van kracht werd, waren El Salvador, Guatemala, Honduras en Nicaragua. Costa Rica kwam in 1962 op de markt. Panama heeft de status van waarnemer op de markt en neemt samen met Belize deel aan de CACM-toppen, maar geen van beide is betrokken bij regionale handelsintegratieactiviteiten. Inclusief Panama omvat de CACM een markt van 31 miljoen mensen met een gecombineerd bruto binnenlands product (BBP) van meer dan $92,8 miljard, voor een gemiddeld BBP per hoofd van de bevolking van ongeveer $2.984.

de eerste jaren

de CACM begon met het Comité voor Economische Samenwerking van de Centraal-Amerikaanse landengte, dat het Centraal-Amerikaanse economische integratieprogramma van 1952 formuleerde. Deze economische coalitie leidde tot een reeks overeenkomsten, waaronder: de Overeenkomst over het Regime voor de Midden-Amerikaanse integratie-industrieën (1958), het multilaterale Verdrag voor Midden-Amerikaanse vrijhandel/Economische Integratie (1958), de Centraal-Amerikaanse Overeenkomst inzake de egalisatie van invoerrechten en-heffingen (1959) en het Protocol betreffende het preferentiële tarief van Midden-Amerika (1959). De uitgangspunten van deze overeenkomsten werden samengebracht in het CACM-Verdrag van 1960.

interne belemmeringen voor de ontwikkeling

bijna vanaf het begin waren er militaire, politieke en economische problemen die het CACM teisterden. Aanvankelijk werden een aantal plannen opgesteld om deze problemen aan te pakken en de economische integratie te bevorderen. Onder deze noodlottige plannen waren de oprichting in 1961 van het Centraal-Amerikaanse Clearing House en de oprichting in 1964 van de Centraal-Amerikaanse monetaire Raad. Deze laatste integreerde vele transacties van de centrale banken van CACM-leden en stelde de peso centroamericano als de standaardeenheid van uitwisseling. Het Centraal-Amerikaanse Clearing House slaagde er uiteindelijk niet in zijn doel te bereiken om de binnenlandse economie van CACM-leden te coördineren en was niet in staat om het kapitaalverkeer tussen de lidstaten te controleren. De peso centroamericano werd nooit geaccepteerd als een eenheid van uitwisseling op de wereldmarkt. Intern bestond de eenheid slechts als maatstaf voor de wisselkoersen. Tegen 1966 kwam elke economische vooruitgang die door de CACM-landen werd geboekt tot stilstand, omdat de economie van veel leden werd geteisterd door ernstige betalingsbalansproblemen. Alle CACM-leden hadden schulden bij elkaar en liepen achter in hun betalingen als gevolg van afnemende export en verminderde importinkomsten. In 1967 hadden de CACM-leden een recordtekort. Veel leden hebben hierop gereageerd door unilaterale beschermende maatregelen te nemen, die hebben geleid tot verdere betalingsbalansproblemen op lange termijn. In 1969, tijdens de oorlog met El Salvador, trok Honduras zich onofficieel terug uit de CACM en begon in 1970 importheffingen op te leggen uit landen die lid waren van de CACM. Dit ging door tot de ondertekening van het vredesverdrag van 1980 door Honduras en El Salvador. Het Verdrag ging vergezeld van toezeggingen van Honduras om het volledige CACM-lidmaatschap en de volledige samenwerking te hervatten. In 1979 ondergingen Nicaragua en El Salvador interne politieke omwentelingen, en gespannen relaties tussen Costa Rica en Nicaragua veroorzaakten frequente sluitingen aan de grenzen. Deze politieke, economische en militaire problemen maakten spoedig een einde aan de geringe vooruitgang die werd geboekt bij de verwezenlijking van de CACM-doelstellingen, namelijk de instelling van een gemeenschappelijk buitentarief voor uit derde landen ingevoerde goederen en de afschaffing van de interne tarieven voor de intraregionale CACM-handel. In de jaren zeventig en tachtig nam de intraregionale CACM-handel af. Tegen 1981 hadden de internationale recessieve krachten een negatieve invloed op de CACM-leden en begon ook de extraregionale export te dalen. In 1982 daalde het bruto binnenlands produkt van alle CACM-landen als gevolg van begrotingstekorten en inflatie. Associatie met de Europese Unie een economische overeenkomst uit 1985 met de Europese Gemeenschap (nu de Europese Unie genoemd) heeft niet geleid tot een verwachte economische heropleving van de CACM-landen, maar heeft wel de aanzet gegeven tot de vorming van het Centraal-Amerikaanse parlement in 1986. Dit orgaan is gemodelleerd naar het Europees Parlement, dat fungeert als adviesorgaan voor de Europese Unie. De twee parlementen hebben economische samenwerkingsbanden gelegd tussen de Europese Unie en het CACM.

terugkeer naar de oorspronkelijke doelstellingen

de topontmoetingen begin jaren negentig begonnen zich opnieuw te richten op economische integratie door de nadruk te leggen op de oorspronkelijke missie van de organisatie: lagere tarieven, verbetering van de infrastructuur en de opheffing van verschillende technische handelsbelemmeringen. In 1992 werd het systeem van Midden-Amerikaanse integratie in het leven geroepen om een grotere samenwerking op politiek en economisch gebied te bevorderen. Andere besprekingen hadden betrekking op de handel met gemeenschappelijke markten buiten de regio en de instelling van verschillende vrijhandelszones. De voorgestelde oplossingen voor de economische stagnatie van de CACM omvatten het verhogen van de extraregionale uitvoer, het herstructureren van de buitenlandse schulden, het stabiliseren van de wisselkoersen en het invoeren van een gemeenschappelijk buitentarief. De CACM is een van de zes regionale handelsregelingen op het westelijk halfrond (de andere zijn het Andespact, de Caribische Gemeenschap en de gemeenschappelijke markt, de G-3 , De Noord-amerikaanse vrijhandelsovereenkomst en de Zuidelijke gemeenschappelijke markt). Door het economisch schadelijke “verloren decennium” van de jaren tachtig hebben deze handelsregelingen, waaronder CACM, hun handelsbeleid geliberaliseerd. De Verenigde Staten hebben over het algemeen de liberalisering van de handel in de regio aangemoedigd.

tussen 1989 en 1992 steeg de Amerikaanse export naar Midden-Amerikaanse landen met 61% en de voorraad van de V. S. de investeringen in Midden-Amerika bedroegen in 1991 $11,8 miljard. Het handelsoverschot van de VS verdubbelde echter bijna in deze periode, van $676 miljoen naar $1,3 miljard. Ondanks pogingen van de Midden-Amerikaanse landen om handelsliberaliseringsmaatregelen ten uitvoer te leggen, werd de vooruitgang belemmerd door uiteenlopende economische omstandigheden, werkloosheid en inflatie, en lage lonen.

opleving van de handel

sinds het begin van de jaren negentig is er echter een enigszins opleving van de handel in Midden-Amerika. Deze ommekeer wordt toegeschreven aan de Algemene vrede in de regio—met name de achteruitgang van de marxistische guerrilla—invloed-en een concentratie op micro-economisch beleid zoals deregulering en geharmoniseerde belastingen. Veel van deze beleidshervormingen kwamen tot stand dankzij de Harvard-econoom Michael Porter, die predikte dat de regio zich moest concentreren op micro-economische hervormingen die specifiek gericht waren op het verhogen van de productiviteit. Dit heeft bijgedragen tot een jaarlijkse economische groei van ongeveer 3% en een verdubbeling van de intraregionale uitvoer tussen 1991 en 1995 tot ongeveer $2.8 miljard, met de totale export stijgt van $ 8,6 naar $ 14,1 miljard.

sinds de oprichting in 1963 is de regionale integratie van de CACM echter sterk gehinderd door onenigheid en het onvermogen van haar leden om vrij met elkaar handel te drijven. Costa Rica, de rijkste CACM lid is, bijvoorbeeld, beladen met zoncern over wordt overspoeld met goedkope goederen van zijn minder welgestelde buren. De CACM heeft echter een vrijere handel met de Verenigde Staten tot stand gebracht en is op zijn hoede voor NAFTA, waarvan het geen deel uitmaakt.

CACM-beleid wordt gemaakt tijdens de regelmatige bijeenkomsten van de ministers en vice-ministers van Midden-Amerikaanse integratie. Er is ook een permanent secretariaat dat CACM-operaties behandelt, waaronder institutionele ondersteuning van de gemeenschappelijke markt, uitvoering van het beleid inzake economische integratie en onderzoek op verzoek van de gemeenschappelijke markt. CACM heeft twee financiële instellingen: de Central American Bank for Economic Integration, die ontwikkelingsprojecten financiert, zowel private als publieke, en de Central American Monetary Council, die het monetaire beleid coördineert.