Caroline Jones Chisholm werd geboren in een tijd van onrust. Op het continent, Napoleon was het aanrichten van ravage, en de oorlogen ondernomen om hem te verslaan waren het beroven van Groot-Brittannië van haar middelen. De Industriële Revolutie was in volle gang, en tegen het einde van de 18e eeuw was er een enorme onderklasse van “verdienstelijke” armen ontstaan, velen zonder middelen van bestaan. Om de armoede aan te pakken, werd een ondersteuningssysteem losjes gebaseerd op het christelijke principe van naastenliefde omhelsd. De eerste hoofdrolspelers van deze sociale filosofie waren John Howard, Robert Owen en Elizabeth Fry—filantropen die de noodzaak zagen van een regelrechte afschaffing van de armenwetten van de staat ten gunste van een meer persoonlijke afhankelijkheid van vrijwillige charitatieve steun van de armen door de hogere klasse.Niet zonder zijn tegenstanders bleef dit systeem van arme hulp en quasi-staatssteun niet alleen in Groot-Brittannië bestaan, maar in de meeste gevallen in het hele rijk tot het einde van de Eerste Wereldoorlog (1914-18). Caroline Chisholm, geboren in 1808 in de redelijk well-todo familie van William Jones, een yeoman boer in Northampton, kreeg een opleiding die de tijd weerspiegelde. Als jong meisje bezocht ze de zieken van het naburige dorp, om hen te helpen en te verzorgen, en werd ze, in de woorden van een biograaf, opgeleid om “filantropische arbeid te zien als een deel van haar dagelijks leven.”
op haar zevende toonde ze een hartstochtelijke interesse in immigratie. Nadat ze wonderlijke verhalen had gehoord over verre landen in wat is gekarakteriseerd als een verlicht huishouden, vond ze een immigratiespel uit. Met behulp van een wastafel als de zee, maakte ze “boten van tuinbonen; spendeerde al het geld in Touchwood poppen, verwijderde families, plaatste ze in het bed-quilt en stuurde de boten, gevuld met tarwe, terug naar de vrienden.”Deze vroege interesse in immigratie zou later een focus bieden voor haar groeiende filantropische Passie.Toen kapitein Archibald Chisholm haar ten huwelijk vroeg, accepteerde de 22-jarige op voorwaarde dat ze de vrijheid zou behouden om elke filantropische zorg na te streven die ze wenste; zijn aanvaarding van haar voorwaarden vormde een liefdevol compromis dat gedurende hun hele huwelijk zou blijven bestaan. Inderdaad, hij assisteerde Chisholm en werd een beetje een partner in haar grote werken. Maar een ander probleem confronteerde het jonge echtpaar. Archibald was een Rooms-Katholiek. Opgevoed Protestant—in een tijd en natie waar het katholicisme met argwaan en wantrouwen werd bekeken-stond Chisholm voor een moeilijke beslissing. Diep verliefd op haar man bekeert ze zich tot het katholicisme en opdat men niet zou denken dat haar bekering slechts van GEMAK was, toont “het verslag van haar leven, zoals een biograaf het uitdrukte,” aan dat ze een zeer vrome katholiek was.”Haar katholicisme zou, later in het leven, tegenstanders voorzien van gevaarlijk krachtige munitie in hun strijd tegen haar werk.Gedurende de eerste twee jaar van hun huwelijk woonde het echtpaar in Brighton totdat Archibald in de eerste maanden van 1832 een aanstelling kreeg in Madras, India. Toen Chisholm hem een paar maanden later volgde, ontdekte ze onmiddellijk een levensvatbare uitlaatklep voor haar filantropische passies. Ze woont in een militair kamp en observeert de families van de soldaten en vindt de toestand van hun kinderen, vooral de dochters, verschrikkelijk. Terwijl ze zonder discipline of gestructureerd onderwijs rondliepen, besloot ze een school op te richten voor deze onbeheerde jonge dames. Als vrouw van een junior Officier met beperkte middelen, zou Chisholm de nodige fondsen moeten inzamelen door middel van particuliere donaties. Ze riep de hulp in van een paar vrienden en ging een beroep doen op de vrijgevigheid van “een paar heren.”Na vijf dagen hadden ze 2000 roepies opgehaald en werd de vrouwelijke Industrieschool voor de dochters van Europese soldaten opgericht. De school, die les gaf in koken, huishouden en de “drie R ‘S”, was een belangrijke eerste stap in Chisholm ‘ s filantropische carrière.
tijdens hun verblijf in Madras beviel ze van twee zonen die haar bezig hielden met de zorg en het onderhoud van de school. In 1838 kreeg Archibald ziekteverlof en de Chisholms trokken naar Australië. De moeilijke reis nam meer dan zeven maanden in beslag en maakte Chisholm bekend met de inherente moeilijkheden van reizen naar Australië, een les die haar filantropische bezorgdheid over de benarde situatie van immigranten in de komende jaren deels zou voeden.Tegen het einde van de Napoleontische oorlogen in Europa begon vrije immigratie Australië langzaam te veranderen van een naar verluidt desolate strafkolonie naar een bloeiend, welvarend, trots lid van het Britse Rijk. Sydney, de parel van Nieuw-Zuid-Wales (NSW) en het zichtbare symbool van een ascendant Australië, strekte zich uit in zijn naden, bruisend van activiteit en mogelijkheden. Aanvankelijk was alle immigratie niet ondersteund, maar in 1831 stelde de binnenlandse regering een systeem van geassisteerde immigratie in. Deze nieuwe stap werd genomen omdat de meerderheid van de vrije immigranten alleenstaande mannen waren, en omdat de vervoerde veroordeelden ook overwegend mannelijk waren, bestond er een slechte verhouding tussen man en vrouw in de kolonie. De ongelijkheid tussen de geslachten was, volgens sommigen, “het veroorzaken van ernstige morele kwaden,” en geassisteerde immigratie, werd gehoopt, zou zorgen voor een evenwicht tussen de geslachten en het bevorderen van beschaafd gedrag in deze minder dan beschaafde buitenpost van het rijk. De Britse regering leegde echter de sloppenwijken, huurkazernes, weeshuizen en asylums van Engeland, en tegen 1835 leed dit systeem ernstige kritiek. Er werd een programma van premies ingesteld, waarbij agenten van Australische kolonisten in Engeland premies zouden aanbieden aan gekwalificeerde immigranten. Geleidelijk aan werden premies uitgereikt door rederijen en reders. Deze reders werden premie vergunningen verleend in hun naam, zonder vermelding van specifieke immigranten, door de gouverneur van Australië. Scheepseigenaren zagen een kans voor immense winst en pakten zo veel mogelijk immigranten op hun schepen, zonder rekening te houden met hun geschiktheid of comfort. Ongeacht de duidelijke corruptie van dit systeem, waren de kolonisten tevreden met deze nieuwe immigranten.
een van de belangrijkste tekortkomingen in verband met begeleide Immigratie en de premies was het gebrek aan voorzieningen voor immigranten na ontscheping. Terwijl in 1838, toen Chisholm aankwam in Australië, minder dan 7.000 immigranten het land binnenkwamen, in 1841, een stijging van de immigratie deed het aantal nieuwkomers toenemen tot meer dan 20.000. Zelfs in de beste tijden zou zo ‘ n aantal het systeem overweldigd hebben. In de depressieve tijden van het begin van de jaren 1840 waren de effecten rampzalig. Immigranten—grotendeels afkomstig uit grote stedelijke centra in Engeland, Schotland en Ierland-gaven de voorkeur aan honger in Sydney boven een onzekere toekomst in de bush. Hoewel er in het binnenland vraag naar arbeid bestond, waren deze immigranten niet bereid, zonder hulp, om ver van Sydney ‘ s vertrouwde attributen te wagen.De belangrijkste zorg van Caroline Chisholm was de benarde toestand van de jonge immigrantenmeisjes. Toen kapitein Chisholm in 1841 naar China zeilde, besloot zijn vrouw naar de hulp van de verlaten en berooide vrouwen van Sydney te komen. Met de hulp van een commissie wilde Chisholm een tehuis voor immigranten oprichten waar deze vrouwen konden verblijven totdat er een geschikte baan was gevonden. Onmiddellijk stuitte ze op verzet van de gouverneur van de kolonie, Sir George Gipps, die net als de meeste mensen van die tijd geloofde dat vrouwen geen plaats hadden in het openbare leven. Ook haar katholicisme riep de verdenking op van sommige tegenstanders van het plan, hoewel de oppositie in het begin gedempt bleef. Tijdens het bidden in de kerk op Paaszondag, 1841, legde Chisholm een plechtige gelofte af:
… om geen land of geloof te kennen, maar om allen rechtvaardig en onpartijdig te dienen. Ik vroeg alleen om in staat te zijn deze arme meisjes te behoeden voor hun behoefte aan doodzonde, en besloot dat om dit te bereiken, ik in elk opzicht mijn gevoelens zou opofferen—alle troost zou opgeven-noch, in feite, mijn eigen wensen of gevoelens zou overwegen, maar mij geheel zou wijden aan het werk dat ik in handen had.Gesterkt door haar nieuwe belofte bleek ze een geduchte tegenstander van Gipps. Uiteindelijk gaf Gipps Chisholm een deel van de oude immigratiebarakken, nadat hij een afspraak had gemaakt dat er geen overheidsmiddelen zouden worden gebruikt. Zo werd in 1841 het tehuis voor vrouwelijke immigranten opgericht. In het eerste jaar alleen al diende het ongeveer 1400 vrouwen en hielp het de meeste van hen zich te vestigen in het binnenland van het continent. Door deze jonge vrouwen in geschikte huizen te plaatsen, reisde Chisholm veel en tegen het einde van 1842 had 16 branch huizen in het noordoosten van Nieuw-Zuid-Wales gevestigd. Dat jaar schreef ze vrouwelijke immigratie beschouwd in een kort verslag van de Sydney Immigrants Home, Het eerste boek gepubliceerd in Australië door een vrouw.Met de komst van een verlammende economische depressie begon Chisholm zich te concentreren op het vestigen van hele gezinnen van immigranten op hun eigen land. De vraag naar arbeid in de bush bleef hoog, maar het Britse land-nederzettingenbeleid had de prijs van land hoog genoeg gehouden om de aankoop van land onmogelijk te maken voor alle, behalve de rijkste immigrantenfamilies. Chisholm beschouwde de permanente vestiging van de landen in het binnenland als zowel een manier om de depressie te bestrijden als een manier om het probleem van de overbevolking in Groot-Brittannië te verlichten. Ze ontwierp een systeem van landverzet waarbij families in kleine nederzettingen in de bush zouden worden verdeeld, met 10 tot 15 jaar clearing leases (in tegenstelling tot huur), waardoor deze families konden bloeien.Dit idee interesseerde een aantal belangrijke landeigenaren, met name kapitein Robert Towns, die haar 4000 hectare in Shell Harbor, NSW, aanbood voor de vestiging van 50 families. Maar uit angst dat het plan een nieuwe klasse van landeigenaren zou creëren en zo de heersende politieke structuur van de kolonie zou verstoren, verklaarde het Select Committee on Noodlijdende arbeiders dat het Comité “bang was dat we zouden merken dat deze mensen die werkgevers van de Arbeid zouden worden ons een kwaad zou doen.”Onverschrokken door haar gebrek aan steun, Chisholm druk op, het publiceren van een enquête getiteld “Voluntary Information from the People of New South Wales,” om de acceptatie van de georganiseerde nederzetting van Australië door de Britten verder te stimuleren.Toen Archibald zich in 1845 uit het leger terugtrok, bezocht de familie Engeland. Met haar organisatie stevig gevestigd in Australië, Chisholm voelde de noodzaak om het te voorzien van een gestage stroom van immigranten. Ze legde haar filosofie uit en schreef:
want alle geestelijken die je kunt sturen, alle schoolmeesters die je kunt benoemen, alle kerken die je kunt bouwen en alle boeken die je kunt exporteren zullen nooit veel goeds doen zonder “Gods politie”—vrouwen en kleine kinderen.In Engeland kon ze een directer beroep doen op filantropische en sociale hervormers, en ze hoopte dit te doen door de “vrijwillige informatie” te verspreiden onder alle klassen van mensen in Groot-Brittannië. Zo ontwikkelde Chisholm bij aankomst in Engeland de driepuntenagenda die zij nodig achtte om de succesvolle nederzetting van Australië te bevorderen: (1) om een levensvatbaar kolonisatiesysteem te organiseren; (2) om ongewenste en mishandelde weeskinderen een kans op een nieuw leven te geven.; en (3) naar Australië te brengen de vrouwen en kinderen van mannen die eerder door de Britse regering werden vervoerd, hetzij als ticket-of-leave mannen of geëmancipeerde veroordeelden.In de eerste plaats wilde ze een nationaal plan voor duurzame kolonisatie opzetten. Een paar maanden na haar aankomst richtte Chisholm een kantoor op in Londen waar ze potentiële immigranten kon interviewen. Ze publiceerde “Emigration and Transportation Relatively Considered”, waarin ze de deugden van systematische emigratie boven gedwongen transport verheerlijkte, en al snel aan populariteit won in sommige machtige kringen van de Victoriaanse samenleving. Charles Dickens schreef verschillende artikelen in zijn tijdschrift Household Words promoting her cause, en met deze steun werd de Family Colonization Loan Society opgericht in 1847. Tegen het einde van 1849 waren er 200 gezinnen ingeschreven en werden plannen gemaakt voor het charteren van een schip. In het verstrekken van de passage naar Australië, de Society effectief uitgeroeid overbevolking en andere schadelijke omstandigheden op schepen die eerdere immigratie regelingen had geplaagd. Het eerste schip dat gecharterd werd, het kasteel van Slains, voer in September 1850 met 250 gezinnen aan boord. Al snel volgden andere schepen, en Chisholm slaagde erin hele families te overtuigen om te emigreren. In 1852, de Wetgevende Raad van NSW verleende de familie kolonisatie Loan Society de som van £10.000 ter ondersteuning van de voortdurende immigratie. Chisholm ‘ s werk had de steun gekregen van de Australische regering, en het succes van de Familiekolonisatie Leenmaatschappij was verzekerd.Met betrekking tot de tweede en derde doelstelling van haar verblijf in Engeland had Chisholm weinig problemen met het veiligstellen van vervoer, en later huizen, voor twee scheepsladingen kinderen uit verschillende weeshuizen in Engeland. Ze slaagde er ook in om hulp van de Britse regering te krijgen voor het vervoer van de families van veroordeelden die in de voorgaande decennia naar Australië werden gestuurd. Maar terwijl haar werk in Engeland zorgde voor een aanhoudende, succesvolle kolonisatie van Australië, was Chisholm niet zonder haar tegenstanders.
in Australië, in feite, de Presbyteriaanse minister Dr. John Dunmore Lang wakkerde oude religieuze onverdraagzaamheid aan, roepend, ” geen Paperij!”(geen paus) aan allen die willen luisteren. Bang dat Chisholm ‘ s inspanningen zouden kunnen leiden tot de oprichting van een katholieke meerderheid in Australië, bedacht Lang zijn eigen reactionaire en verdeeldheid zaaiende immigratieplan en zwoer om “deze kolonie en het halfrond voor altijd te bevrijden, uit het rechtvaardig gevangen en onverdraaglijk vernederende despotisme van Rome. Lang zwoer later te leven en te sterven onder zijn eigen volk en niet onder katholieken. In reactie daarop schreef Chisholm:Ik heb gelukkig geleefd onder heidenen en heidenen, Mahometanen en Hindoes—zij hebben mij nooit aangerand bij mijn devoties, noch heb ik hen beledigd bij hun devoties; en moet ik niet hetzelfde voorrecht genieten in New South Wales?Ironisch genoeg diende de vete tussen Lang en Chisholm alleen maar om de kolonisatie van Australië te bevorderen. Omdat ze de enige haalbare middelen had om deze taak te volbrengen, de Britse steun, was het daaropvolgende succes van haar onderneming gegarandeerd.Maar in 1854, met de komst van de Krimoorlog, werden schepen schaars en Chisholm besloot terug te keren naar Nieuw-Zuid-Wales. Bij haar aankomst ontdekt ze een nieuw probleem dat haar aandacht vereist. Met de ontdekking van goud in de wildernis werden uitgestrekte stukken land buiten de oorspronkelijke grenzen van de 19 graafschappen van NSW oorspronkelijk onderzocht in de jaren 1830 door de lokale overheid als verboden gebied beschouwd. Chisholm toerde door de goudvelden, werd een voorvechter van de zaak van de kleine boeren en eiste dat de regering ” het land ontgrendelde!”
ons doel moet zijn om het voor een arbeider even gemakkelijk te maken Australië te bereiken als Amerika, en we moeten de zekerheid hebben dat we land kunnen verkrijgen. Niets anders zal de eerlijke werkende man van de juiste soort verleiden om te emigreren.Haar oproep om de grond open te stellen en grond tegen een betaalbare prijs te verkopen, viel aanvankelijk echter aan dovemansoren. Toen haar gezondheid in 1857 faalde, werd ze gedwongen om deze strijd half gevochten te verlaten toen haar ambtstermijn in het openbare leven ten einde liep. Archibald Chisholm’ s pensioen van de eervolle Oost-Indische Compagnie was bijna opgedroogd, en in een poging om de economische problemen van haar familie aan te pakken, opende ze een damesschool in Rathbone House, Newtown, in 1862, die vervolgens sloot in 1864. In 1866 waren Archibald en Caroline Chisholm teruggekeerd naar Engeland. Een paar maanden later kreeg ze een overheidspensioen van £100 per jaar. De laatste vijf jaar van haar leven was bedlegerig en ziek.Caroline Chisholm is op 69-jarige leeftijd overleden op zondag 25 maart 1877 in Londen. The Times’ overlijdensbericht schetste haar prestaties in ongeveer tien regels, en Australische kranten nauwelijks gemarkeerd haar overlijden. De inscriptie op haar grafsteen luidt: “De Vriend van de Emigrant. De beroemde Franse historicus Michelet prees haar als volgt: “het vijfde deel van de wereld, Australië, heeft tot nu toe slechts één heilige, één legende. Deze heilige is een Engelse vrouw.”Florence Nightingale, iets militanter in haar methode, toch gekenmerkt zichzelf als Chisholm’ s “vriend en leerling,” en Robert Lorne, lid van de Wetgevende Raad van New South Wales schreef over haar leven en werk: “Het was de meest originele ooit bedacht of ondernomen door man of vrouw, en het doel, de arbeid en de methode waren boven alle lof.”